Mary e il fiore della strega/Mary and the Witch's Flower

"Mary e il fiore della strega" (メアリと魔女の花) è il primo film dello Studio Ponoc, uno studio di animazione giapponese fondato nel 2015 da vari ex animatori dello Studio Ghibli capeggiati da Hiromasa Yonebayashi e Yoshiaki Nishimura. Il film si basa sul romanzo del 1971 "La piccola scopa" della scrittrice britannica Mary Stewart.
La protagonista è Mary, una bambina di dieci anni che sta passando la fine delle vacanze estive dalla prozia Charlotte, in una campagna inglese moderna, ma non contemporanea (esiste la televisione, ma è antiquata, mentre non si vedono cellulari). Mary si annoia finché non trova uno strano fiore che le spalanca un mondo magico, complici una piccola scopa e un gatto nero. Ovviamente, però, non tutto andrà per il verso giusto.
L'influenza dello Studio Ghibli è fortissimo in questo film, sia per il tipo di storia raccontata, sia per il tipo di disegno. Non manca nemmeno il classico scontro fra tecnologia cattiva, in questo caso la magia metamorfica, e natura buona, in questo caso la magia dei fiori. Eppure qualche differenza si sente. Per prima cosa c'è una storia completa con un inizio, uno svolgimento abbastanza chiaro e una fine, mentre la maggior parte dei film Ghibli sono poco lineari (mi è venuta comunque voglia di leggere il libro). La trama fila bene (al di là di un deus ex machina in forma di roditore con il cappello da svizzero) ed è simpatica.
Anche nel disegno si sente qualche differenza (nota di merito per il character design della protagonista, mentre capelli e vestiti dell'amico Peter sono inguardabili).
In definitiva ho trovato "Mary e il fiore della strega" non memorabile come i massimi capolavori Ghibli, ma comunque molto molto carino.
Sono curiosa di vedere se con i prossimi film lo Studio Ponoc si distanzierà ulteriormente dallo Studio Ghibli e troverà una sua identità più definita. Seguirò senz'altro le prossime uscite con attenzione.

"Mary and the Witch's Flower" (メ ア リ と 魔女 の 花) is the first film by Studio Ponoc, a Japanese animation studio founded in 2015 by several former Studio Ghibli animators led by Hiromasa Yonebayashi and Yoshiaki Nishimura. The film is based on the 1971 novel "The Little Broom" by the British writer Mary Stewart.
The protagonist is Mary, a ten-year-old girl who is spending the end of the summer holidays by her great-aunt Charlotte, in a modern, but not contemporary, English countryside (there is a television, but it is old-fashioned, while there aren't mobile phones). Mary is bored until she finds a strange flower that opens up for her a magical world, with the help of a little broom and a black cat. Obviously, something goes wrong...
The influence of Studio Ghibli in this film is very strong, both for the type of story and for the drawings and animation style. There is also the classic clash between the evil technology, in this case the transformation spell, and the good nature, in this case the magic of the flower. Yet I felt some differences. First of all there is a complete story with a beginning, a fairly clear plot and an end, while most of the Ghibli films are not very linear (I still would like to read the book, though). The plot is nice and flows well (except for a deus ex machina in the form of a rodent with a Swiss hat).
Even in the drawing you feel some differences (I loved the character design of the protagonist, while the hair and clothes of her friend Peter are terrible).
Ultimately I found "Mary and the Witch's Flower" not as memorable as the greatest Ghibli masterpieces, but still very very  nice.
I'm curious to see if with the next films Studio Ponoc will take further distanc from Studio Ghibli and find a more defined identity. I will certainly carefully follow the next releases.

L'isola dei cani/Isle of Dogs

"L'isola dei cani" (in originale "Isle of Dogs") è un film d'animazione in stop motion uscito nel 2018, scritto, diretto e co-prodotto da Wes Anderson. Il film ha ricevuto vari riconoscimenti.
È ambientato in Giappone in un vicino futuro in cui i cani sono stati colpiti da un'influenza che ha spinto Kobayashi, il sindaco di Megasaki, ad esiliarli su di un'isola al largo della costa su cui vengono scaricati i rifiuti della città. Ma Atari Kobayashi, orfano adottato dal sindaco, è deciso a riprendersi il suo cane Spots e ruba un piccolo aeroplano per raggiungere l'isola.
È un cartone animato molto strano, con scelte decisamente non mainstream come la decisione di fare parlare gli umani in giapponese e i cani in inglese, di avere personaggi esteticamente non molto piacevoli, di unire a momenti di animazione a dir poco perfetta, movimenti più "vintage", a scatti. La ricerca su usi e costumi giapponesi è accuratissima.
La storia si basa su di una finta leggenda giapponese, che fornisce una base di "favola". Si tratta però di una storia di samurai e infatti non mancano momenti di sangue, morte e violenza, anche psicologica. Uno stile molto diverso da quello più diffuso nell'animazione occidentale.
In definitiva è un prodotto tecnicamente stupendo, ma abbastanza bislacco da poter piacere moltissimo o per niente a seconda dei gusti.

"Isle of Dogs" is a stop motion animated film released in 2018, written, directed and co-produced by Wes Anderson. The film received various awards.
It is set in Japan in a near future in which a virus hit the dog population and Kobayashi, the mayor of Megasaki, exiles them on an island off the coast on which the city's waste is dumped. But Atari Kobayashi, an orphan adopted by the mayor, is determined to save his dog Spots and steals a small airplane to reach the island.
It's a very strange film, with decidedly non-mainstream choices such as the decision to make humans speak in Japanese and dogs in English, to have aesthetically not very pleasant characters, to combine moments of perfect animation, to "vintage" twitchy movements. The research into Japanese customs and traditions is very accurate.
The story is based on a fake Japanese legend, which provides a "fairy tale" basis. But it is a story of samurai and in fact there are moments of blood, death and violence, even psychological. A style very different from that of the mainstream Western animation.
Ultimately it is a technically awesom product, but strange enough that you can love or hate it depending on your taste.

Addio Fottuti Musi Verdi

"Addio Fottuti Musi Verdi" è un film italiano del 2017 realizzato dal gruppo di youtubers (e non solo) The Jackal, prodotto con Cattleya e Rai Cinema.

Il protagonista è Ciro, un disoccupato napoletano più che trentenne, che, mentre di giorno lavora in un ristorante, di notte tenta ancora di fare il lavoro per cui ha studiato, il grafico, con risultati deprimenti. L'amica di cui è innamorato, Matilda, parte sperando di trovare lavoro all'estero. Ciro, depresso si fa coinvolgere dall'amico Fabio, appassionato di fantascienza, a mandare un messaggio nello spazio e Ciro invia il suo CV. Quella notte un raggio traente lo porta a bordo di un'astronave per un colloquio...

Incredibilmente, gli effetti speciali non sono male. Il livello di recitazione non è incredibile, ma nemmeno fastidioso. L'umorismo è quello tipico delle clip dei The Jackal.

Di sicuro è un film molto, molto trash. Nonostante le recensioni pessime su internet, io ho riso fino alle lacrime (sarà che sono una precaria che adora la fantascienza). Non so se sia il caso di consigliarlo, ma se vi piacciono i The Jackal o volete vedere qualcosa di molto stupido è il film giusto.

"Addio Fottuti Musi Verdi" is a 2017 Italian film made in the youtuber group The Jackal (and not only), produced with Cattleya and Rai Cinema.

The protagonist is Ciro, an unemployed Neapolitan man, more than thirty years old, who, while working in a restaurant during the day, at night still tries to do the job for which he studied, the graphic designer, with depressing results. The friend he loves, Matilda, leaves, hoping to find work abroad. Ciro, depressed, is convinced by his friend Fabio, passionate about science fiction, to send a message in space and Ciro sends his CV. That night a tractor beam takes him aboard a spaceship for an interview ...

Incredibly, the special effects are not bad. The level of acting is not incredible, but neither annoying. The humor is the typical one of the Jackal clips.

For sure it's a very, very trash movie. Despite the bad reviews on the internet, it had me laughing tears (it may be that I'm a precarious worker who loves science fiction). I do not know whether to recommend it, but if you like The Jackal or want to see something very stupid it is the right movie.

Avengers: Infinity War

Dopo aver sentito vari pareri positivi da persone di fiducia, mi sono decisa ad andare al cinema a vedere "Avengers: Infinity War", mi sembrava una potenziale cavolata.

E invece anche a me è piaciuto moltissimo.

In questo diciannovesimo capitolo del Marvel Cinematic Universe, gli Avengers e i Guardiani della Galassia si uniscono per combattere Thanos, guerriero di Titano che vuole risolvere la sovrappopolazione dell'universo sterminandone randomicamente la metà. La forza di Thanos deriva dalle gemme dell'infinito; se riuscirà ad ottenerle tutte il suo potere diventerà illimitato. E, naturalmente, le ultime due si trovano sulla Terra.

La cosa che era più facile che andasse storta erano i personaggi, dato il tempo limitato (relativamente, visto che dura ben 2 ore e 40) e il loro numero. Solo pochi vengono approfonditi anche psicologicamente, ma si dedica un po' di spazio a tutti, nel modo giusto.

L'umorismo a cui gli ultimi film Marvel ci hanno abituato è ben presente (fantastiche le battute sulla bellezza di Thor), ma gli sceneggiatori hanno scelto un finale coraggioso, diverso dal solito.

Come sempre, gli effetti speciali sono straordinari. Aggiungiamo che è il primo film in cui ho trovato Capitan America più sexy di Thor.

Se ne conclude che, per chi segue l'interminabile saga filmografica dei supereroi, è un capitolo imperdibile.

After hearing various positive opinions from people I trust, I decided to go to the cinema to watch "Avengers: Infinity War", altrough it seemed potentially a flop.

But I really liked it too.

In this nineteenth chapter of the Marvel Cinematic Universe, the Avengers and the Guardians of the Galaxy unite to fight Thanos, a warrior from Titan who wants to solve the overpopulation of the universe by randomly exterminating half of its population. Thanos' strenght comes from the Infinity Stones; if he succeeds in obtaining all of them, his power is going to become unlimited. And, of course, the last two are kept on the Earth.

The thing that would easily gone wrong was the characters, given the limited time (relatively, since the movie lasts 2 hours and 40 minutes) and their number. Only a few are psychologically deepened, but there is a little space for everyone, in the right way.

There is the sense of humor of the latest Marvel films (I loved the jokes about Thor's beauty), but the writers chose the ending bravely, doing something different from usual.

As always, the special effects are awesome. Let's add that this is the first film in which I found Captain America sexier than Thor.

I think that, for the people following the endless filmographic superheroes saga, it is a chapter that shouldn't be missed.

Ready Player One

Settimana scorsa sono stata a vedere "Ready Player One", l'ultimo film di Steven Spielberg. E' tratto dall'omonimo romanzo del 2010 scritto da Ernest Cline (il quale ha partecipato con by Zak Penn alla sceneggiatura del film).

E' ambientato in un 2045 talmente disastrato che la maggior parte delle persone fugge regolarmente dai propri guai dentro ad OASIS, un videogioco con realtà virtuale in cui tutti possono essere quello che vogliono e provare esperienze fantastiche.

Il creatore di OASIS, James Halliday, alla sua morte ha sbloccato un easter egg nel gioco a cui si può arrivare solo superando una serie di prove complicate con permadeath. Chi lo otterrà erediterà l'intero mondo virtuale.

Il protagonista è Wade Watts, un adolescente delle slum di Columbus, che, insieme all'amico Aech e a tanti altri, è a caccia dell'egg. Tentando di superare le prove conosce Art3mis, Daito e Sho, altri "gunters" (egg hunters). Insieme finalmente riescono a sbloccare la situazione, ma anche una malvagia multinazionale è sulle tracce dell'eredità.

Il film visivamente è meraviglioso. Il gioco fin dall'inizio presenta dei problemi: è realtà virtuale, ma funziona tipo Kinect, ci si deve muovere in parte anche nella realtà. Possibile che nel 2045 il gioco più popolare del mondo tagli fuori i disabili?

Ma tutto va liscio fino a che non viene ucciso un personaggio che per il protagonista dovrebbe essere importante... e lui non fa una piega. Poi arriva una grossa occasione sprecata rispetto alla storia d'amore principale. Da lì il delirio: cattivi imbecilli, fughe ridicole e perfino un finale che fa del moralismo sullo stile "belli i videogiochi, ma ogni tanto uscite a giocare".

In definitiva ho trovato questo film un'occasione sprecata, sarei curiosa di leggere il libro per vedere se ha gli stessi problemi.

Last week I went to watch "Ready Player One", the latest film by Steven Spielberg. It's the adaptation of the homonymous 2010 novel written by Ernest Cline (who participated with Zak Penn to the screenplay of the film).

It is set in a 2045 that is so devastated that most people regularly flee from their own troubles inside OASIS, a virtual reality videogame where everyone can be whatever they want to be and have fantastic experiences.

The creator of OASIS, James Halliday, at his death unlocked an easter egg in the game that can only be reached after overcoming a series of complicated tests with permadeath. Those who get it will inherit the whole virtual world.

The protagonist is Wade Watts, a teenager in the slums of Columbus, who, together with his friend Aech and many others, is on the hunt for the egg. Trying to pass the tests he meets Art3mis, Daito and Sho, other "gunters" (egg hunters). Together they finally manage to unblock the situation, ban evil multinational on the trail of Halliday's inheritance too.

The film is visually wonderful. The game has problems from the beginning: it is virtual reality, but it works like Kinect, so the players have to move in part in real life too. Is it possible that in 2045 the most popular game in the world cuts off disabled people?

But everything goes smoothly until is killed a character who should be important for the protagonist... and he doesn't bat an eye. Then comes a big wasted opportunity in the main love story. From there everything goes even worse: antagonists that are just too stupid, ridiculous escapes and even a moralistic ending on the style "video games are great, but reality can be better".

Ultimately I found this film a wasted opportunity, I would be curious to read the book to see if it has the same problems.

Lasciami entrare/Let the Right One In

"Lasciami entrare" (Låt den rätte komma in) è un film svedese del 2008 diretto da Tomas Alfredson e sceneggiato da John Ajvide Lindqvist, autore dell'omonimo romanzo del 2004 di cui è l'adattamento. Il film ha vinto svariati premi nazionali e internazionali.

Si tratta di una storia romantica che include dei vampiri, ma non esiste niente di così diverso da Twilight. 

In primo luogo il protagonista è un dodicenne vittima di bullismo, Oskar, che incontra Eli, una ragazzina che si è appena trasferita nel quartiere, in una periferia di Stoccolma in cui si compiono efferati omicidi. Ma, mentre il rapporto fra i due diventa sempre più profondo, i nuovi vicini rivelano un lato inquietante...

Il film sfugge facili divisioni in bene e male e gioca sull'ambiguità dei mezzi toni. Anche se non c'è molto "vero" horror, un paio di momenti splatter ci sono, ma molto meno disturbanti di alcune situazioni appena accennate. Nessuno è innocente, soprattutto i bambini, ma allo stesso tempo anche i personaggi più spregevoli risultano particolarmente umani. Il film racconta con delicatezza le fasce più marginali della società, fatte di ubriaconi, emarginati, teppisti... e la violenza silenziosa che si compie tutti i giorni sotto i nostri occhi.

Ho iniziato a leggere il libro trovo che per una volta il film sia all'altezza. Gli elementi più fastidiosi del libro (pedofilia, gore...), sullo schermo sono più smorzati. Considerando il medium visivo l'ho trovata un'ottima scelta. Anche i tagli nella trama (concentrati soprattutto sulla storia dei personaggi secondari), mi sono parsi molto ben fatti, anche se ho trovato il finale un po' brusco.

L'atmosfera è davvero "svedese", minimal, fredda, con lunghi silenzi, riflessiva. Alcuni senz'altro potrebbero trovare il film lento. In realtà quello che non viene detto conta almeno quanto il detto.

Io l'ho trovato davvero molto bello, un gioiellino.

Ne esiste anche un remake statunitense che mi è stato detto essere mal fatto e banalizzato rispetto all'originale e che quindi non ho intenzione di recuperare.

"Let the Right One In" (Låt den rätte komma in) is a 2008 Swedish movie directed by Tomas Alfredson and written by John Ajvide Lindqvist, author of the 2004 novel of the same name of which it is the adaptation. The movie won several national and international awards.

It's a romantic story that includes vampires, but it is really different from Twilight.

First of all, the protagonist is a 12-year-old bullied boy, Oskar, who meets Eli, a young girl who has just moved into the neighborhood, in a suburb of Stockholm affected by brutal murders. But as the relationship between the two gets deeper and deeper, the new neighbors reveal a disturbing side...

The movie escapes easy divisions into good and evil and plays on the ambiguity of half-tones. Although there is not much "real" horror, there are a couple of splatter moments, that anyway much less disturbing than some situations that are only hinted at. No one is innocent, especially children, but at the same time even the most despicable characters are deeply human. The movie shows with empathy the most marginal sections of society, made of drunkards, marginalized people, thugs... and the silent violence that takes place every day before our eyes.

I started reading the book and I think the movie is at the same level. The most disturbing elements of the book (pedophilia, gore...), were softened on the screen. Considering the visual medium I found it a great choice. Even the cuts in the plot (concentrated mainly on the secondary characters) seemed very well done, even if I found the ending a bit too quick.

The atmosphere is really "Swedish", minimal, cold, meditative with long silences. Some people may certainly find the movie slow. Nontheless I found that what is not said counts at least as much as what is said.

I think it is a gem, I liked it a lot.

In the U.S.A. was made a remake, but I heard really bad things about it, so I'll pass.

Birthday trip to London: day 4

Il 7 gennaio, quarto giorno del mio viaggio di compleanno a Londra, è stato il mio trentesimo compleanno.

La mattina finalmente sono riuscita a visitare la Sir Soane House, la casa museo dell'omonimo architetto dell'800, conservata esattamente come all'epoca in cui era in uso. E' un'abitazione affollata da ogni genere di oggetti antichi, soprattutto vasi e bassorilievi greci e romani, frammenti scultorei medievali, vasi peruviani, ceramiche cinesi e perfino il sarcofago in alabastro di Seti I.

A questi si uniscono, in un connubio stranamente gradevole e coerente, dipinti ottocenteschi e disegni e modellini architettonici del proprietario.

Purtroppo non vi posso mostrare niente perché all'interno non si possono fare foto, ma vi consiglio di cercarla su internet.

In casa non ci sono praticamente spiegazioni sugli oggetti in mostra, quindi ho preso la versione più economica della guida cartacea per capire quello che vedevo, ma non ne sono rimasta entusiasta.

Se capite l'inglese può valere la pena fare una visita guidata, ne abbiamo incrociata una e sembrava molto carina.

Il piano superiore è accessibile solo in alcuni giorni e orari. L'ingresso è gratuito.

January the 7th, the fourth day of my birthday trip to London, was my thirtieth birthday.

In the morning I finally managed to visit Sir Soane House, the house museum of the homonymous architect of the 19th century, preserved exactly as it was when in use. It's a house crowded with all kinds of antique objects, especially Greek and Roman vases and bas-reliefs, medieval sculptural fragments, Peruvian vases, Chinese pottery and even the alabaster sarcophagus of Seti I.

These are combined, in an oddly pleasing and coherent combination, with nineteenth-century paintings and architectural drawings and models by the owner.

Unfortunately I can't show you anything because it's forbidden to take photos inside, but I suggest to search for some images on the internet.

In the house there are practically no explanations on the exhibited objects, so I bought the cheaper version of the printed guide to understand what I saw, but I was not enthusiastic about it.

If you understand English it may be worth following a guided tour, we met one and it looked very nice.

The upper floor is only accessible on certain days and times. Admission is free.

Ci siamo poi spostati in Baker Street, da cui avremmo dovuto prendere un autobus nel primo pomeriggio. Visto che avevamo un po'di tempo, siamo andati al 221b, dove Arthur Conan Doyle ha immaginato la casa di Sherlock Holmes e adesso si trova il The Sherlock Holmes Museum. Siamo anche andati a vedere la statua dedicata al famoso investigatore vicino all'uscita della metropolitana.

We then moved to Baker Street, from which we would have to take a bus in the early afternoon. Since we had some time, we went to the 221b, where Arthur Conan Doyle imagined the house of Sherlock Holmes to be and where now stands The Sherlock Holmes Museum. We also went to see the statue dedicated to the famous investigator near the subway exit.

Abbiamo mangiato lì accanto, da Yo!sushi, perché mi sono lasciata tentare dall'idea del nastro trasportatore, che a Milano non si trova più. Il cibo però non era incredibile, a parte l'uramaki al granchio, e i prezzi non erano economicissimi (per di più l'acqua si pagava, che a Londra è strano). In due abbiamo speso 40,45£.

We ate there at Yo!Sushi, because I was tempted by the idea of ​​the conveyor belt, which can no longerbe found in Milan. The food, however, was not incredible, apart from the snowcrab uramaki, and the prices were not cheap (moreover we had to pay for the water, which in London is strange). In two we spent 40,45£.

Poi... siamo partiti per visitare gli Studios della Warner Bros dove è stato girato Harry Potter!!! I biglietti si devono comprare prima della visita perché non sono disponibili in loco e purtroppo gli unici biglietti che abbiamo trovato, pur muovendoci più di un mese prima, sono stati tramite un'agenzia, la Golden Tours, e pure ad un orario bislacco, dalle 17 alle 20.

I tour sono una fregatura perché alzano molto il prezzo puntando sul trasporto in autobus, ma da Londra si raggiungono gli Studios abbastanza comodamente prendendo un treno per Watford Junction che parte da London Euston (20 minuti di viaggio) o da Birmingham New Street (un’ora di viaggio) e da lì una navetta (15 minuti). Un altro aspetto negativo dei tour è che in genere gli autobus hanno orari fissi che sono una grande limitazione perché ci vogliono almeno tre ore per vedere bene gli Studios. In più si faceva tanta pubblicità al fatto che si sarebbero potuti vedere i film durante il viaggio, ma (come si vede dalla foto) c'erano solo due schermi e pure piccoli.

Then... we left to visit the Warner Bros Studios where the Harry Potter movies were shot!!! The tickets must be bought before the visit because they are not available on site and unfortunately the only tickets we found, although trying to buy them more than a month before, were through an agency, Golden Tours, and at a strange hour, from 17 to 20.

The tours are a rip-off because they raise the price a lot by focusing on bus transportation, but from London you can reach the Studios quite comfortably by taking a train to Watford Junction from London Euston (20 minutes journey) or Birmingham New Street (1 hour journey) and from there a shuttle (15 minutes). Another negative aspect of the tours is that buses usually have fixed hours that are a big limitation because it takes at least three hours to visit the Studios well. In addition there was advertises that you could watch the movies during the trip, but (as you can see from the photo) there were only two small screens.

La mostra era ricchissima fin dall'inizio e mentre entravamo ci hanno dato dei passaporti del museo in cui fare timbri in varie postazioni e con alcuni giochi da fare.

E' stata un'esperienza esteticamente meravigliosa. Secondo me la mostra è interessante per adulti e bambini, fan e profani. Infatti si possono vedere costumi, ricostruzioni di vari set, spiegazioni di effetti speciali, oggetti di scena dettagliatissimi, ma ci sono anche esperienze interattive, e molto altro. Consigliatissima l’audioguida, che è ricca di contenuti extra (fra cui molti video e disegni) ed è disponibile anche in italiano.

The exhibition was very rich from the beginning and as we entered, they gave us passports of the museum in which there were games and spaces where to print stamps in various places.

It was an aesthetically wonderful experience. In my opinion the exhibition is interesting for adults and children, fans and lay as well. There are costumes, reconstructions of various sets, explanations of special effects, very detailed props, but there also interactive experiences, and much more. The audio guide is highly recommended, at it is full of extra content (including many videos and drawings) and is available in various languages.

L'inizio del tour è spettacolare, con le porte di Hogwarts che si aprono sulla Sala Grande. Quando abbiamo visitato gli Studios, c'era una mostra a tema invernale/natalizio e tutto era ancora più magico. I set erano allestiti come nelle parti di film ambientate a Natale, con tanto di effetti speciali e veniva mostrato come era stata fatta la neve finta.

The start of the tour is spectacular, with the doors of Hogwarts opening onto the Great Hall. When we visited the Studios, there was a winter/Christmas themed show and everything was even more magical. The movies sets were set up as in the parts of film set on Christmas, complete with special effects and we were shown how the fake snow was made.

Dopo la Sala Grande siamo passati in un'area enorme, in cui si potevano vedere tantissimi set. Uno dei più belli era la sala comune di Grifondoro. I dettagli erano incredibili, non avevo mai notato che la tappezzeria fosse "La dama e l'unicorno" (benché sia il mio arazzo medievale preferito), né che ci fosse un ritratto della professoressa Mc Granitt da giovane! Fra l'altro tutti i dipinti erano veri!

After the Great Hall we passed into a huge area, where you could see lots of sets. One of the most beautiful was the Gryffindor common room. The details were incredible, I never noticed that the tapestry was "The Lady and the Unicorn" (although it is my favorite medieval tapestry), nor that there was a portrait of Professor Mc Granitt when she was young! Among other things, all the paintings were true!

Al centro della prima sezione c'era una gabbia enorme piena di oggetti di scena e altri ce n'erano sparsi fra i vari set. Sono rimasta di sasso per la qualità della lavorazione e la quantità di dettagli.

At the center of the first section was a huge cage full of props and others were scattered among the various sets. I was stunned by the quality of the work and the amount of details.

Alcuni dei set mi hanno impressionato particolarmente, come l'ufficio di Silente, con armadi pieni di misteriosi congegni magici, la classe di Pozioni, con calderoni che si giravano da soli e la casa dei Weasley, con i piatti che si lavavano da soli, i ferri che facevano a maglia e l'orologio che ticchettava.

Some of the sets impressed me particularly, like Dumbledore's office, with cabinets full of mysterious magical devices, the Potions class, with cauldrons stirring on their own and the Weasley house, with dishes that washed themselves, knitting needles that knitted by themselves and the ticking clock.

Anche i costumi erano molto belli e dettagliati: Vicino a quelli delle squadre di quidditch, c'erano varie postazioni di green screen dove provare come volare su di scopa.

Purtroppo a quel punto avevamo passato troppo tempo a guardare tutti i possibili oggetti, vedere tutti i video extra e ci siamo accorti che per vedere tutto prima che ripartisse l'autobus avremmo dovuto sbrigarci, così abbiamo lasciato perdere.

Even the costumes were very beautiful and detailed: close to those of the quidditch teams, there were various green screen stations where to try how to fly on broom.

Unfortunately at that point we had spent too much time looking at all the possible objects, seeing all the extra videos and we realized that in order to see everything before the bus left, we would have to hurry up, so we left that part off.

L'area successiva era una ricostruzione decisamente atmosferica del set della Foresta Proibita, dove si trovava un robot di Fierobecco.

The next area was a decidedly atmospheric reconstruction of the Forbidden Forest set, where there was a Buckbeak robot.

Poi si passava alla stazione dell'Hogwarts Express, con il treno, in cui ogni vagone replicava quello di Harry, Ron ed Hermione in un diverso anno di scuola e un negozio di dolciumi (ovviamente c'erano vari negozi di gadget a tema costosissimi lungo tutto il percorso).

Then we arrived to the Hogwarts Express station, with the train, where every car replicated that of Harry, Ron and Hermione in a different school year and there was also a candy store (of course there were various stores of expensive themed gadgets in various places).

Poi si passava in una caffetteria dove abbiamo assolutamente voluto provare la burrobirra. Era strana, dolcissima e frizzante con una schiuma che sembrava fatta di marshmallows. Alcuni l'hanno trovata disgustosa, io né ottima né malvagia.

Dopo la caffetteria c'era un'area all'aperto con il Nottetempo, il ponte dell'ultimo film, la casa di Privet Drive (la stanza piena di lettere era meravigliosa) e non solo.

Then we went to a cafeteria where we absolutely wanted to try butterbeer. It was strange, very sweet and sparkling with a foam that tasted like it was made of marshmallows. Some found it disgusting, I think it was neither good nor evil.

After the cafeteria there was an outdoor area with the Knight Bus, the bridge of the last film, the Privet Drive house (the room full of letters was wonderful) and more.

Poi si passava per Diagon Alley, che era davvero bellissima, con oggetti in vetrina estremamente particolareggiati.

Then we passed through Diagon Alley, which was really beautiful, with extremely detailed objects in the windows.

L'ultima parte era dedicata a disegni preparatori e modellini. Era molto bella, ma a qul punto stavamo correndo per prendere l'autobus.

The last part was dedicated to preparatory drawings and models. It was very beautiful, but at this point we were running to catch the bus.

La visita terminava nell'interno del negozio di Olivander... e naturalmente con un negozio di costose cianfrusaglie.

The visit ended inside Olivander's... and of course with a store of expensive junk.

Abbiamo cenato in autobus con tramezzini, snack e della cioccolata fondente al sale presi da Pret A Manger. Ho scoperto il kale al forno cotto in stile patatine, che mi è piaciuto tantissimo (tanto che ne ho portati un paio di pacchetti in Italia da far provare agli amici, che però si sono divisi fra pro e contro).

We had dinner on the bus with sandwiches, snacks and some dark salt chocolate from Pret A Manger. I discovered potato chips-style baked kale, which I loved (so much so that I brought a couple of packs to Italy make my friends try it, but someone loved it and some other hated it).

Il mio trentesimo compleanno si è concluso con una visione incoraggiante dell'Inghilterra moderna: un fish and chips che faceva sconti speciali per il Ramadan.

My thirtieth birthday ended with an encouraging view of modern UK: a fish and chips that made special discounts for Ramadan.

La forma dell'acqua/The shape of water

Sabato scorso, per festeggiare San Valentino in ritardo, io e la Pelosa Metà siamo andati al cinema a vedere "La forma dell'acqua - The Shape of Water", l'ultimo film diretto da Guillermo del Toro, vincitore del Leone d'oro per il miglior film alla 74ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, di due Golden Globe per il miglior regista e la miglior colonna sonora originale e di ben tredici Oscar.

Il film è ambientato a Baltimora negli anni '60, durante la guerra fredda. La protagonista è una donna muta che convive con l'amico Giles, disegnatore pubblicitario fallito, e lavora come addetta alle pulizie in un laboratorio segreto governativo. Il suo mondo cambia quando viene portato al laboratorio per essere studiato un misterioso uomo anfibio e con lui arriva il colonnello Strickland, un uomo pieno di sé e violento verso la creatura nonostante sia chiaramente senziente.
Ho apprezzato la scelta di attori fuori dai canoni di bellezza standard e soprattutto di personaggi legati da un comune senso di emarginazione che li rende interessanti e umani. In effetti i personaggi con meno spessore sono quelli con meno problematiche, maschi bianchi in posizioni di potere, che diventano quasi macchiette.
 Tuttavia, nonostante l'ambientazione storica ben fatta e qualche scena molto cruda o anche troppo realistica, non si tratta di una storia che pone al centro una critica sociale, ma di una storia d'amore che è fondamentalmente una fiaba.
Sono i personaggi e l'unione a volte stridente fra realistico e fiabesco, uniti alla splendida fotografia e alle bellissime musiche, a rendere impossibile rimanere indifferenti davanti a questo film.
Io l'ho trovato meraviglioso, lo consiglio senz'altro.

Un mio veloce acquerello ispirato al film/A quick watercolour of mine inspired by the movie

Last Saturday, as a late Valentine's Day celebration, the Hairy Half and I went to the cinema to watch "The Shape of Water", the last film directed by Guillermo del Toro, winner of the Golden Lion for the best film at the 74th Venice Film Festival, of two Golden Globes for the best director and the best original soundtrack and of thirteen Oscars.

The film is set in Baltimore in the 1960s, during the Cold War. The protagonist is a mute woman who lives with her friend Giles, a failed advertiser artist, and who works as a cleaner in a secret government laboratory. Her world changes when  a mysterious amphibious man is brought to the laboratory to be studied and with him arrives Colonel Strickland, a man full of himself and violent towards the creature despite it is clearly sentient.

I appreciated the choice of actors out of the beauty standards and above all of characters linked by a common sense of marginalization that makes them interesting and human. In fact the shallower characters were those with less problems, white males in positions of power, who became almost caricatures.

 However, despite the well-done historical setting and some very brutal or even too realistic scenes, it is not a story that focuses on social criticism, but on a love story that is basically a fairy tale.

It is because of the characters and the sometimes jarring union between realistic and fairylike elements, combined with an awesome photography and beautiful music, that it is impossible to remain indifferent to this film.

I found it wonderful, I definitely recommend it.

Bright

"Bright" è un film del 2017 co-prodotto e diretto da David Ayer e scritto da Max Landis per Netflix.

L'ambientazione è un urban fantasy, una sorta di futuro, molto simile al nostro mondo, di un fantasy classico, di quelli con umani, elfi e orchi e un signore oscuro che vuole dominare il mondo. Questo futuro è molto simile al nostro mondo, ma le divisioni in classi sociali sono anche divisioni razziali: gli elfi sono in cima alla piramide e gli orchi in fondo, ancora disprezzati dopo 2000 anni per essersi alleati con il signore oscuro. E di fatto quello che il film riesce a mostrare molto meglio di tanti con ambientazioni realistiche è il razzismo che permea la nostra società.

Il film ricalca lo stilema dei buddy movies con due poliziotti male assortiti (in questo caso un orco e un umano) costretti a collaborare.
Mi è molto piaciuto l'inizio in medias res e l'assenza di spiegoni, ma lo svolgimento della trama è un po' troppo confusionario.
Rimane comunque un'idea geniale e un film che mi è piaciuto molto. Pare che ci sarà un seguito e non vedo l'ora di guardarlo.

"Bright" is a 2017 film co-produced and directed by David Ayer and written by Max Landis for Netflix.
The setting is an urban fantasy, a sort of future, really similar to our world, of one of those classic fantasy books, with humans, elves and orcs and an obscure lord who wants to dominate the world. The divisions in social classes are also racial divisions: the elves are at the top of the pyramid and the orcs at the bottom, still despised after 2000 years their past alliance with the dark lord. And in fact what the film manages to show much better than many with a realistic setting is the racism that permeates our society.
The film follows the buddy movies concept with two mismatched policemen (in this case an ogre and a human) forced to collaborate.
I really liked the beginning in medias res and the absence of explanations, but the development of the plot is a bit too confused.
However, it remains a brilliant idea and a film that I really liked. It seems there is going to be a sequel and I can not wait to watch it.

Coco

"Coco" è un film Pixar del 2017diretto da Lee Unkrich e Adrian Molina.

E' ambientato in Messico. Il protagonista è Miguel, ragazzino che vorrebbe diventare musicista contrariamente ai desideri della famiglia, che odia la musica perché la trisavola era stata abbandonata proprio da un musicista. Ma nel Dia de los Muertos tutti i nodi vengono al pettine.

I temi del film sono la musica, la famiglia... e la morte. O meglio, il ricordo dei propri morti. Non proprio un tema tipico di un cartone animato occidentale per bambini, anche se la Pixar aveva ne aveva già affrontati di altrettanto difficili (per esempio all'inizio di "Up").  Il film ha materiale per commuovere quasi chiunque: padri assenti, passioni ostacolate dalle famiglie, nonnine fragili e smemorate, amori perduti. E il lato migliore è che la carica emotiva viene intensificata dall'età: gli adulti, che hanno già perso qualcuno, la sentono ben più dei bambini. Il rischio di trasformare il tutto in un melodramma era fortissimo. Nonostante questo, in "Coco" i sentimenti non sono mai forzati. Ci sono anche vari momenti divertenti (il personaggio del cane, poi, è uno spasso) e, con la scusa della musica, le canzoni sono inserite organicamente nel contesto.
Il character design è variato e interessante, ma a livello visivo il punto forte è il coloratissimo mondo dei morti.
In definitiva è un film davvero molto bello, da vedere.

"Coco" is a 2017 Pixar movie directed by Lee Unkrich and Adrian Molina.
It is set in Mexico. The protagonist is Miguel, a boy who would like to become a musician against the wishes of his family, who hates music because the great-great-grandmother was abandoned by a musician. But in the Dia de los Muertos all chickens come home to roost.
The themes of the movie are music, family... and death. Or rather, the memory of our dead. Not really a typical theme of a western animated movie for children, even if Pixar already dealt with difficult ones (for example at the beginning of "Up"). The movie has material to move almost anyone: absent fathers, passions hindered by families, fragile and forgetful grandmothers, lost loves. And the best part is that the emotional charge is intensified by age: the adults, who have already lost someone, feel it much more than the children. The risk of turning everything into a melodrama was very high. Despite this, in "Coco" feelings are never forced. There are also various amusing moments (the dog character, is really funny) and, with the excuse of the music, the songs are organically inserted into the context.
The character design is varied and interesting, but visually the strong point is the colorful world of the dead.
Ultimately it is a really beautiful movie, I recommend it.

Il mio dicembre via Instagram/My Decembre via Instagram

A dicembre l'inverno è arrivato davvero, ha anche nevicato un pochino.

In December, winter really came, it also snowed a little.

Purtroppo il mese è iniziato molto male perché è morta mia nonna.

Unfortunately, the month started very badly because my grandmother died.

Per il resto ho fatto le solite cose. Sono andata alla fiera dell'artigianato di Milano e ho fatto un sacco di compere, poi ci sono anche tornata e sono stata al mercato.

Ho anche avuto un sacco di cose di mia nonna.

For the rest I did the usual things. I went to Milan's craft fair and I did a lot of shopping, I also went there a second time and to the market.

I also got a lot of my grandma's stuff.

Ovviamente sono andata a vedere l'ultimo Star Wars, Episodio VIII. Durante le feste ho anche visto il terzo e quarto film di "Fantaghirò" che mi mancavano (ma quanto è figo Tarabas? Ma anche Roumaldo, eh!).

Obviously I went to watch the latest Star Wars, Episode VIII. During the holyday I also saw the third and forth film of the "Fantaghirò" saga (how hot is Tarabas? But I like Romualdo a lot too!).

Come al solito con Cargo, il mio gruppo di autoproduzione a fumetti, ho realizzato un calendario per il Bar Lucio in via Boncompagni, a Milano.

La novità è che questa volta sono in copertina, ritratta nientemeno che da Lorenzo Sartori!!!

As usual with Cargo, my group of self-produced comics, I drew a calendar for Bar Lucio in via Boncompagni, Milan.

The news this time is that I'm on the cover, portrayed by none other than Lorenzo Sartori!!!

A dicembre Milano si è vestita a festa. A Natale ho mangiato un sacco e ricevuto tanti bei regali.

In December Milan dressed up. On Christmas I ate a lot and got a lot of beautiful presents.

A capodanno solita storia, mangiate e bevute assurde con gli amici sopra il lago Maggiore, con la variante della neve.

On New Years Eve I did the same stuff of every year: overeating and overdrinking near Maggiore Lake, this time in the snow.