La strada per El Dorado/The road to El Dorado

Dando ripetizioni a vari ragazzi sui 14 anni mi sono resa conto che i giovini d'oggi non conoscono molti di quelli che sono stati i film animati della mia infanzia. E se già non conoscono Balto, figurarsi il mio film animato preferito, che spesso e volentieri non conoscono nemmeno i miei coetanei!

Per rimediare a questa tremenda lacuna ho deciso di dedicare un post a La strada per El Dorado!
La strada per El Dorado è un film del 2000 della Dreamworks. Comincia nella Siviglia del 1500 e segue le avventure di due truffatori, Tullio e Miguel, che per sfuggire al linciaggio si nascondono sulla nave di Cortés diretta verso il Messico.

Lo stile è quello caciarone, ironico e più adulto della Dreamworks che tanto amo: i protagonisti (oltre ad essere molto carini) non sono buoni, ma hanno come interesse principale fare soldi e spassarsela, e viene perfino lasciata indovinare una scena di sesso. Anche se lo sviluppo della trama è abbastanza prevedibile (ma non completamente!), il film risulta gradevole e coinvolgente grazie alla personalità dei protagonisti e alle tante gag divertenti. Inoltre i disegni e l'animazione sono gradevoli molto ben fatti.

La ricostruzione della cultura del popolo precolombiano raffigurato (sembra una perduta comunità Maya) è curatissima, anche grazie alla consulenza dell'archeologo John Pohl e a un viaggio di documentazione nello Yucatan. Essendo io un'appassionata di culture precolombiane, soprattutto di quella zona, l'ambientazione mi è piaciuta tantissimo. E ho apprezzato molto anche come l'arte precolombiana sia stata combinata con l'animazione nella sigla iniziale.

La colonna sonora di Elton John e Tim Rice, con anche contributi di Hans Zimmer, è meravigliosa.

Insomma, essendo il mio cartone animato preferito mi rendo conto che potrei non essere oggettiva, ma vi consiglio assolutamente di recuperare questa perla!

Tutoring various persons around 14 years old I realized that today youngs don't know many of those that were the animated movies of my childhood. And if they don't already know Balto, let alone my favorite animated film, which often even my peers don't know!

To remedy this terrible gap I decided to dedicate a post to The Road to El Dorado!

The Road to El Dorado is a 2000 film by Dreamworks. It begins in 1500 in Seville and follows the adventures of two crooks, Tullio and Miguel, who, hiding to escape a lynching, end up on Cortés' ship bound for Mexico.

The style is the ironic and more adult one by Dreamworks that I love so much: the protagonists (besides being handsome) are not good, but they have as main interest to make money and have a good time, and there is even a sex scene left to guess. Although the development of the plot is fairly predictable (but not completely!), the film is pleasant and engaging thanks to the personality of the characters and the many gags. Also the drawings and animations are very nice well made.

The reconstruction of the pre-Columbian culture of the people pictured (it looks like a lost Mayan community) is exquisite, thanks to the advice of the archaeologist John Pohl and to a documentation trip in Yucatan. As I am fond of pre-Columbian cultures, especially of that area, I loved the setting. And I also loved how the pre-Columbian art was combined with animation in the opening credits.

The soundtrack by Elton John and Tim Rice, with contributions by Hans Zimmer, is wonderful.

In short, being my favorite cartoon, I realize that I could not be objective, but I will anyway recommend to retrieve this gem to anyone!

Day 10: Seville

La mattina del decimo giorno decidiamo finalmente di provare i churros, delle specie di bastoni di pastella fritti che, insieme alla cioccolata calda, costituiscono la colazione tipica locale.

Grazie ad http://www.exploreseville.com/ scopriamo che uno dei posti migliori dove mangiarli, Dona Carmen, è proprio dietro al nostro hotel.

Con le nostre due cioccolate chiediamo due porzioni di churros e ce ne arrivano una montagna, che mi terranno compagnia tutto il giorno.

Sono un po' preoccupata perché non amo molto i dolci, ma poi mordo il primo e...che buonooo!!!

La pasta ricorda tanto quella delle nostre frittelle (quelle molto unte) e in questo locale non l'hanno spolverata di zucchero come fanno altri, per cui il sapore è neutro. La Pelosa Metà è ancora più in estasi di me, ha trovato il suo cibo spagnolo preferito.

On the morning of the tenth day we finally decide to try churros, a kind of fried batter sticks which, with hot chocolate, are the typical local breakfast.

Thanks to http://www.exploreseville.com/ we discover that one of the best places to eat them, Dona Carmen, is right behind our hotel.

With our two chocolates we ask for two servings of churros and they give us a mountain of them, that will keep me company all day.

I am a bit worried because I don't love sweets, but then I bite the first...so goood!!!

The batter reminds me very much of our frittelle (the very oily ones) and in this place does not have the sprinkling of sugar as others do, so the flavor is neutral. The Hairy half is even more ecstatic than me, he found his favorite Spanish food.

Dopo la pesantissima colazione, andiamo alla cattedrale, che è ancora chiusa. Facciamo quindi una deviazione e visitiamo l'archivio delle indie (ingresso gratuito per i cittadini UE), che conserva la documentazione dei rapporti fra la Spagna e il nuovo mondo. Ci sono pochi pezzi in mostra, anche perché pare siano in corso dei lavori e in molte sale non si possono fare fotografie. Quello che mi affascina di più è una cassaforte d'epoca con il complicatissimo meccanismo di chiusura in mostra dentro il coperchio.

After the heavy breakfast, we go to the Cathedral, which is still closed. Then we do a detour and visit the archive of india (free entrance for EU citizens), which keeps records of the relations between Spain and the New World. There are few pieces in the exibition, because it seems to be in the course of works, and in many rooms you can not take pictures. What fascinates me the most is a safe chest with the complicated locking mechanism on display inside the cover.

Finalmente la cattedrale è aperta alle visite. La coda è lunghissima, ma scorre veloce.

Nonostante la bellezza e la ricchezza dell'edificio non rimango particolarmente colpita, forse ho visto un po' troppe cattedrali negli ultimi giorni. Però trovo particolare la presenza di un orologio appena sopra la tomba di Colombo, non ne avevo mai visto uno dentro una chiesa.

La tomba di Colombo sorretta da quattro sovrani di Spagna poi è davvero maestosa e ha particolari stupendi, come il melograno infilzato, simbolo della presa di Granada, e il ricamo a pipistrelli sulla veste di uno dei re.

Finally, the cathedral is open to visitors. The queque is long, but it goes fast.

Despite the beauty and richness of the building I don't remain particularly astounded, maybe I visited too many cathedrals in the last days. But I find particular the presence of a clock just above the tomb of Columbus, I had never seen one in a church.

The tomb of Columbus supported by four sovereigns of Spain is truly majestic and has beautiful details, such as a skewered pomegranate, symbol of the taking of Granada, and the bats embroidery on the dress of one of the kings.

Il tesoro della cattedrale è di una ricchezza da rimanere a bocca aperta. Oltre a reliquiari, calici, ostensori, ecc...ci sono anche dipinti di autori come Goya.

The treasure of the cathedral is of a richness to stand open-mouthed. In addition to reliquaries, jeweled chalices, monstrance, etc. ... there are also paintings by artists such as Goya.

Nonostante tutto però, quello che mi piace di più della cattedrale è la Giralda, antico minareto arabo riadattato a campanile. Per salire all'interno non ci sono scale, ma comode rampe, lungo cui si trovano vetrine con manufatti e spiegazioni relativi alla storia della torre. Arrivati in cima poi si gode di un panorama mozzafiato. Il problema è che la torre è invasa da una fiumana di turisti sgomitanti che trascina via gli incauti e rende difficilissimo accedere alle vetrine e salire sui gradini panoramici -.-

Despite everything, however, what I like most of the cathedral is the Giralda, an old Arab minaret converted into a bell tower. There are no stairs to climb inside, but comfortable ramps, along which there are displays with artifacts and explanations relating to the history of the tower. At the top you can enjoy a breathtaking view. The problem is that the tower is invaded by a flood of jostling tourists that takes you away and makes it difficult to access the displays and see the panorama -.-

Scorci interessanti di Siviglia

Torniamo in albergo a pranzare, poi decidiamo di fare l'ultima spesa, quella dove toglierci tutti gli sfizi. Dopo aver consultato di nuovo http://www.exploreseville.com/ decidiamo per il supermercato El Corte Inglés, che è vicino e pare essere molto ricco e con prezzi non terribili.

Arriviamo nella piazza dov'era segnalato...e ne troviamo quattro! Entriamo nel primo ed è un negozio di vestiti (nemmeno economico). Il secondo pure. Il terzo è una libreria-cartoleria che vende anche fumetti (foto in alto a destra), in cui sono tentata di fare un giro, non fosse che rischiamo di non visitare gli altri monumenti in programma. Il quarto è un centro commerciale di lusso. E il supermercato?
Per fortuna scopriamo che è nei sotterranei del centro commerciale e via, parte la razzia.

We go back to the hotel for lunch, then we decide to do the last grocery shopping, the last one where to buy all our fancies. After consulting again http://www.exploreseville.com/ we decide for El Corte Inglés, a supermarket which is close and seems to be very rich, with not terrible prices.

We arrive in the square where it was reported...and there are four of them! We enter the first and is an (expensice) clothing store. The second as well. The third is a library which also sells stationery and comics (pictured above right), in which I'm tempted to do some shopping, if it wasn't for the risk not to visit other monuments. The fourth is a luxury shopping mall. And the supermarket?

Luckily we discover that it is in the basement of the shopping mall so the raid starts.

Posata la spesa in albergo, andiamo alla Casa de Los Pilates, una bella villa in stile mudejar (cristiano con forti influenze arabe) appartenuta alla nobiltà locale dal medioevo. Scopriamo che appartiene ancora alla discendente della famiglia originale, che però l'ha donata ad un'associazione per salvaguardarla...fondata da lei, e che quando vuole utilizza ancora le stanze del palazzo. Tutto puzza di sgamuffo fiscale.

Con il biglietto d'ingresso viene fornita anche un'audioguida. Iniziamo ad aggirarci per le stanze, poi viene l'ora di visitare i piani alti del palazzo (la cui visita si prenota separatamente ed è concessa solo accompagnati da una guida) e infine finiamo il giro del palazzo fino quasi all'ora di chiusura.

La Casa de Los Pilates è molto bella e interessante: i piani inferiori conservano belle mattonelle, sculture romane (uno degli antichi proprietari trafugò il busto dov'erano conservati i resti di Adriano -se ben ricordo- e in seguito a un tentativo di furto ne perse le ceneri -.-') e meravigliosi intarsi in stile arabo. Ai piani superiori (che non si possono fotografare perché sono occasionalmente ancora abitati dai nobili ex proprietari -.-') ci sono anche mobili d'epoca e quadri di autori famosissimi.

Però usciamo dalla visita molto provati: l'audioguida è la più logorroica e ripetitiva che abbiamo mai sperimentato in vita nostra!

Left our shopping at the hotel, we go to Casa de Los Pilates, a beautiful villa in Mudéjar style (Christian with strong Arabic influences) that belonged to the local nobility from the Middle Ages. We find that it still belongs to the descendant of the original family, who gave it to an association to protect it...founded by her, and that when she wants she still uses the rooms of the palace. Everything smells like wanting to pay less taxes.

With the admission ticket is also provided an audio guide. We begin to wander in the rooms, then it's time to visit the upper floors of the building (which visit is booked separately and is granted only with a guide), and finally we finish the tour of the palace until almost closing time.

Casa de Los Pilates is very beautiful and interesting : the lower floors maintain beautiful tiles, Roman sculptures (one of the former owners stole the bust where were the remains of Hadrian - if I remember correctly - and because of a theft attempt he lost his ashes -.-' ) and wonderful carvings in Arabic style. On the upper floors (which can not be photographed because they are occasionally still inhabited by the nobles former owners -.-') there are also antique furniture and paintings by famous authors.

But in the end of the visit we're exausted: the audio guide is the most verbose and repetitive that we have ever experienced in our lives!

Visto che non è ancora ora di cena, decidiamo di fare un giro nell'antico quartiere ebraico, descritto come uno dei più caratteristici della città, ma non ci troviamo niente di speciale. Probabilmente è perché siamo nel periodo sbagliato: qui a Maggio si tiene il Festival de Los Patios, un evento in cui tutti i cortili interni vengono decorati splendidamente con piante e fiori.

Since it is not yet time for dinner, we decide to walk to the old Jewish district, described as one of the most characteristic of the city, but we don't see anything special. It's probably because we are in the wrong period: here in May is held the Festival de Los Patios, an event in which all the inner courtyards are beautifully decorated with plants and flowers.

Andando in cerca di un ristorante in quella che ci hanno indicato come la zona gastronimica, incontriamo una bella croce di ferro battuto con lanterne che un po'mi consola di quella che non ho visto a Cordoba.

Going in search of a restaurant in the zone we were shown as the gastronomic one, we meet a beautiful wrought iron cross with lanterns whicth consoles me a bit about that I have not seen in Cordoba.

Ceniamo con sangria, tapas e paella in un baretto. Come tapas prendiamo delizioso salmorejo (dovevamo assaggiare ancora la versione andalusa del gazpacho prima di partire), gamberetti all'aglio e flamenquin, un bastone di carne avvolto in una sfoglia. Sangria e tapas sono ottime, la paella invece sembra un piatto pronto, ma stranamente piace alla Pelosa Metà più di quella che abbiamo mangiato a Granada.

We have dinner with sangria, tapas and paella in a bar. As tapas we had delicious  salmorejo (we had to try again the Andalusian version of the gazpacho before leaving), garlic shrimps and flamenquín, a stick of meat wrapped in puff pastry. Sangria and tapas are great, the paella instead looks like a ready-made dish, but strangely the Hairy Half likes it more than the one we ate in Granada.

Siamo stanchi, ma convinco la Pelosa Metà ad andare a vedere la Torre de Oro, una torre costruita in epoca islamica, che originariamente era ricoperta di piastrelle di ceramica dorata (come mai saranno sparite?). Incontriamo anche varie carrozze; come quelle che abbiamo visto a Cordoba queste non sporcano, infatti sotto la coda del cavallo c'è un sacchetto per raccogliere la cacca.

La torre è in riva al Guadalquivir, quindi decidiamo di seguire il lungofiume per tornare all'hotel e così riusciamo anche a vedere l'arena in cui si disputano le corride.

We are tired, but I get the Hairy Half to go to see the Torre de Oro, a tower built in the Islamic era, which was originally covered with golden ceramic tiles. We also meet various carriages like the ones we saw in Cordoba; these are not dirty, in fact, under the horse's tail there is a bag to pick up the poop.

The tower is on the banks of the Guadalquivir, so we decide to follow the riverside back to the hotel so we can also see the arena where bullfights are held.

Day 9: Medina Azahara & Seville

Visto che a Cordova il pomeriggio è tutto chiuso (-.-'), siamo dovuti andare a visitare Medina Azahara, un importante sito archeologico appena fuori città la mattina del giorno dopo.

Per vedere il sito archeologico si può prendere un autobus da Cordoba o andare in macchina parcheggiando vicino al museo del sito. 

Il museo è fatto molto bene, mi ha fatto rendere conto per la prima volta della vera estensione del potere arabo: al massimo del loro dominio occupavano metà Europa, anche se poi fra pressioni esterne e interne hanno perso le loro conquiste abbastanza in fretta.

Il museo conserva abbastanza pochi reperti, ma alcuni di incredibile bellezza. In particolare ci impressionano i bicchieri di vetro, un cofanetto intarsiato (anche se al museo è esposta solo una copia) e la statua di un cerbiatto che faceva parte di una fontana e sputava acqua.  Il cerbiatto mi è piaciuto così tanto che ho comprato la maglietta che lo raffigurava nel negozio del museo (bè, anche perché la taglia bambini era in offerta :P).

Since in Cordoba in the afternoon everything is closed (-.-') , we had to go to visit Medina Azahara, an important archaeological site just outside of town, the next morning.

To go to the the archaeological site you can take a bus from Cordoba or if you go by car there's a parking near the museum of the site.

The museum is very well done, it made me realize for the first time the true extent of Arab power: at the acme of their domain they occupied half of Europe, even though they lost their conquests fast enough because of external and internal pressures.

The museum exhibits few archeological finds, but some of incredible beauty. In particular, we are impressed by the the glasses, an inlaid casket (although the museum is exhibited only a copy) and the statue of a fawn that was the spitting water part of a fountain. I liked the fawn so much I bought the T-shirt that depicted it in the museum shop (well, partly because the children size was on sale :P).

Il parcheggio e il museo sono gratuiti (il museo solo per i cittadini UE), ma per andare al sito vero e proprio bisogna prendere un pullmino a pagamento (furbastri XD).

Medina Azahara è stata costruita nel 940 come nuova capitale di Al-Andalus, il dominio musulmano in Europa, dal califfo Ummayade Abd-al-Rhaman III. Le leggende narrano che fosse stata costruita in onore di una sua favorita di nome Azahara...o con i soldi della stessa. La città durò molto poco: nel 1010 venne saccheggiata e distrutta nella guerra civile che portò all'ascesa della dinastia Abbaside.

Della città è rimasto poco: i lavori archeologici sono ancora in corso e si può intravedere poco più di qualche resto di strada e delle fondamenta degli edifici. Tuttavia sono estremamente impressionata nel visitare il luogo da favola dove i re cristiani venivano a inchinarsi davanti al califfo di Al-Andalus.

The parking and the museum are free (the museum only for EU citizens), but to go to the actual site you have to take a minibus for a fee (sly XD).

Medina Azahara was built in 940 as the new capital of Al-Andalus, the Muslim rule in Europe, by the Ummayyad Caliph Abd-al-Rahman III. The legend tells that it was built in honor of his favorite, named Azahara...or with her money. The city was short-lived: in 1010 it was sacked and destroyed in the civil war that led to the rise of the Abbasid dynasty.

Of the city little remained: the archaeological works are still in progress and you can see little more than remains of the road and some of the foundations of buildings. However we are extremely impressed visiting the fabulous place where the Christian kings come to bow before the caliph Al-Andalus.

Nel pomeriggio siamo arrivati a Siviglia. E' la quarta città della Spagna per numero di abitanti, la città più grande che visitiamo da quando abbiamo lasciato Barcellona.

Una particolarità che notiamo subito sono i teloni tesi fra i palazzi per tenere le vie all'ombra, un'altra sono i cartelloni pubblicitari fatti di piastrelle. Vediamo anche degli strani bidoni della spazzatura con una manovella (?).

In the afternoon we arrived in Seville. It's the fourth largest city in Spain by number of inhabitants, the largest city we visit since we left Barcelona.

A special feature that we immediately notice are the sheets stretched between the buildings to keep the streets in the shadow, another the advertising are made ​​of tiles. We also see some strange garbage cans with a crank (?).

Lasciamo i bagagli in albergo e andiamo a visitare l'Alcazar, inizialmente un palazzo moresco costruito dagli almohadi, abbattuto e riscostruito in stile mudejar (ibridazione fra gli stili cristiano e islamico) da Pietro il crudele, re di Castiglia. Subì varie aggiunte da parte dei re successivi, in particolare in stile gotico da parte di Carlo V.

E' un posto magnifico, uno di quelli che ci piacciono di più di tutto il viaggio. Il complesso non è solo magnifico in sé, ma contiene anche musei molto interessanti. Il primo in cui ci imbattiamo è un museo di ventagli antichi: alcuni sono addirittura giapponesi, ma i miei preferiti sono quelli francesi in pizzo.

We leave our luggage at the hotel and go to visit the Alcazar, initially a Moorish palace built by the Almohads, demolished and rebuilt in Mudejar style (hybridization between Christian and Islamic style) by Peter the Cruel, king of Castile. It underwent various additions by later kings, especially in Gothic style by Charles V.

It's an awesome place, one of those that we liked the most of the entire trip. The complex is not only beautiful in itself, but also contains very interesting museums. The first we encounter is a museum of antique fans: some are even Japanese, but my favorites are the French ones made of lace.

La parte più antica è come un'altra Alhambra con meno turisti. Lo stile moresco è assolutamente splendido e ogni stanza è più bella dell'altra. Qui vediamo anche la stanza in cui venivano trattati i rapporti con il nuovo mondo.

Un'altra cosa che ci colpisce è che il palazzo è ancora usato come residenza sivigliana dei re di Spagna.

The oldest part is like another Alhambra with fewer tourists. The Moorish style is absolutely beautiful and each room is more beautiful than the other. Here we also see the room in which relations with the new world were treated.

Another thing that strikes us is that the building is still used as the Seville residence of kings of Spain.

 Mi impressiona moltissimo anche il museo degli azulejos, le piastrelle decorate, che copre un'epoca che va dal medioevo musulmano e cristiano a oltre il barocco. Ci sono piastrelle davvero splendide.

I'm also very impressed by the museum decorated tiles, covering a period from the Muslim and Christian Middle Ages until baroque. There are really beautiful pieces.

Passiamo poi in un'ala aggiunta più tardivamente, tutta decorata a piastrelle di colori sgargianti (mi piacciono tanto quelle con i coniglietti) e vediamo arazzi splendidi, di cui molti dedicati alla conquista del nuovo mondo.

We then pass in a part added in a later age, all decorated with tiles of bright colors (I like those with bunnies) and we see beautiful tapestries, many of which are dedicated to the conquest of the new world.

Finiamo di visitare i palazzi, ma la visita non è affatto finita: ci sono chilometri e chilometri di giardini tutti diversi. C'è il giardino con il padiglione in stile mudejar eretto da Carlo V, il giardino inglese, il giardino con fontana e ninfeo...sono enormi e bellissimi. Non riusciamo a finire di visitarli tutti prima dell'orario di chiusura e anzi, riusciamo a farci buttare fuori dalle guardie. Un po'ci dispiace, a saperlo avremmo visitato l'alcazar con più calma la mattina dopo.

Siamo esausti e decidiamo di tornare a mangiare e dormire in hotel.

We finish visiting the palaces, but the visit is not over: there are miles and miles of gardens, all different. There is a garden with a pavilion in Mudejar style built by Charles V, the English garden, the garden with a fountain and a grotto...they are huge and beautiful. We can not visit them all before closing time and indeed, we are trowed out by guards. We are a bit sorry, to know it was this huge we would have visited the Alcazar with more time in the morning.

We are exhausted and decide to go back to eat and sleep at the hotel.

Durante la giornata colleziono foto di mattonelle con conigli. Eccone un po'.

During the day I collect photos of tiles painted with bunnies. Here are some of them.

Hostal Lis II

L'albergo è in un'ottima posizione vicino ai monumenti più interessanti. Non è complicato da raggiungere in macchina, ma trovare un parcheggio non a pagamento è comunque molto difficile.

La stanza in cui abbiamo alloggiato è stata la più grande e bella di tutto il viaggio, ma il bagno era minuscolo e si allagava ogni volta che si faceva la doccia. Un'altro punto estremamente negativo erano gli asciugamani forniti dall'hotel: erano bianchi con delle macchie visibili. Probabilmente non erano stati lavati abbastanza bene. Secondo me se non si sanno lavare gli asciugamani, almeno non bisogna sceglierli bianchi.

Per il resto ci sono aria condizionata, un barattolo di sapone liquido, il wi-fi gratuito, la reception 24 ore. Lavanderia e colazione tipica sono a pagamento. Alla reception forniscono anche una mappa gratuita della città, che però è pixelata e quindi inutile.

The hotel is in a great location close to the most interesting monuments. It is not complicated to get to it by car, but finding a parking fee is still very difficult.

The room in which we stayed was the largest and most beautiful of the whole trip, but the bathroom was tiny and it flooded every time we took a shower. Another extremely negative point were the towels provided by the hotel: they were white with spots visible. They probably were not washed well enough. In my opinion if you do not know how to wash the towels, at least don't choose them white.

For the rest there are air conditioning, a jar of liquid soap, wi-fi access, 24-hour reception. Laundry and typical breakfast are available for a fee. At the reception they also provide a free map of the city, but it is pixelated and therefore useless.