Un ricco agosto/A rich August

Questo Agosto per qualche motivo ho ricevuto un sacco di regali!

La mia amica Lilith mi ha regalato un carinissimo portamonete in silicone di Candy Store così, perché ne aveva voglia.

This August, for some reason, I received a lot of gifts!

My friend Lilith gave me a cute silicone purse by Candy Store only because she felt like it.

Mia madre mi ha portato da un viaggio del marzapane e una calamita.

My mother brought me some marzipan and a magnet from a journey.

Mio padre mi ha regalato una tartaruga fatta all'uncinetto.

My father gave me a crocheted turtle.

Un'amica di mia madre mi ha regalato un libro che mi era piaciuto da matti, ma che non possedevo ancora e desideravo tantissimo, "La vera storia del pirata Long John Silver" di Björn Larsson. Dopodiché ad uno scambio di libri in spiaggia mi sono procurata anche "La casa dello spirito dorato", un giallo di Diane Wei Ling che mi ispirava per l'ambientazione cinese, la protagonista donna e la bella copertina.

A friend of my mother gave me a book that I liked a lot, but not yet possessed, and that I wanted a lot, "Long John Silver" by Björn Larsson. At a books exchange at the beach I also got "The house of the golden spirit" a mistery by Diane Wei Ling that seemed interesting for the Chinese setting, the female protagonist and the beautiful cover.

Mia madre, visto che si era offerta di comprarmi qualcosa ai saldi e non avevo trovato niente nel giro che ho fatto con lei, mi ha portato a fare shopping al mercato. Ho fatto grandi acquisti ad una bancarella dell'usato: un vestitino di Pimkie a 4€, un paio di pantaloni di lino beige di H&M a 8€, una gonna di Tally Weijl di pizzo menta a 6€ e una beige con un bellissimo orlo di pizzo molto mori a 12€.

My mother, as she wanted to buy me something at the sales and I didn't find anything while we shopped together, she took me shopping at the market. I made great purchases at a flea stall: a dress by Pimkie for 4€, a pair of beige linen pants by H&M for 8 €, a mint lace skirt by Tally Weijl for 6€ and a beige one with a beautiful and really mori lace hem for 12€.

L'albero dei giannizzeri/The Jannissary tree (Jason Goodwin)

"L'albero dei giannizzeri" è un romanzo del 2006 di Jason Goodwin, vincitore dell'Edgar Award (che premia le categorie giallo, mistery e horror) nel 2007. È un giallo che si svolge nel 1836 in una Istanbul in bilico fra tradizione e modernità. Il protagonista è Yashim Togalu, un eunuco di mezza età spesso incaricato dalle alte cariche di corte di investigare su casi delicati.

Il mistero di questo romanzo ruota intorno ai Giannizzeri, il corpo militare più potente dell'Impero Ottomano, smantellato nel sangue dal sultano dieci anni prima degli avvenimenti narrati perché era diventato una minaccia per l'ordine pubblico. Una serie di omicidi di esponenti in vista della Nuova Guardia, il nuovo corpo militare occidentalizzato, fanno pensare ad un collegamento con i loro predecessori scomparsi. Intanto però spariscono i gioielli della madre del sultano e viene uccisa una delle ragazze dell'harem... il caso si complica.

In effetti la trama è piuttosto intricata e passa dalla lentezza iniziale ad un ritmo frenetico verso la fine. Ammetto di essere rimasta un po'spiazzata varie volte, ma mi ha consolato leggere delle cantonate prese dal detective, che è molto bravo ma non infallibile.

Come ci si può aspettare da un libro di questo genere scritto da un occidentale (Goodwin è inglese), l'indagine diventa spesso una scusa per mostrare ai lettori il fascino esotico degli usi e i costumi dei luoghi di cui parla. Per fortuna l'autore conosce la materia in quanto studioso di storia bizantina e per aver viaggiato a piedi dalla Polonia a Istanbul.

Anche se i personaggi sono ben costruiti (in particolare ho apprezzato la passione per la cucina di Yashim) e la trama  funziona, mi sono sembrati appunto costruiti, privi di quel non so che che li rende "veri". Però, essendo il primo romanzo dell'autore, conto che sia migliorato sempre di più con i vari seguiti.

A questo primo libro, infatti, hanno fatto seguito, sempre con protagonista Yashim, nel 2007 "Il serpente di pietra" (The Snake Stone), nel 2008 "Il ritratto Bellini" (The Bellini Card), nel 2011 "L'occhio del diavolo" (An Evil Eye) e nel 2014 "I cospiratori del Baklava" (The Baklava Club), che in Italia sono stati tutti pubblicati da Einaudi.

Non è un libro eccellente, ma è una lettura leggera, che può essere simpatica se vi piace leggere gialli, ancora di più se avete intenzione di andare in vacanza ad Istanbul.

"The Jannissary tree" is a 2006 novel by Jason Goodwin, winner of the Edgar Award (which awards mystery stroried) in 2007. It is a mistery that takes place in 1836 in an Istanbul walking on a fine line between tradition and modernity. The protagonist is Yashim Togalu, a middle aged eunuch who is often entrusted by the high court offices to investigate sensitive cases.

The mystery of this novel revolves around the Janissaries, the  most powerful military corps of the Ottoman Empire, bloodily dismantled by the Sultan ten years before the events narrated because they had become a threat to public order. A series of murders of members of the New Guard, the new westernized military corps, suggest a connection with their vanished predecessors. Meanwhile the jewels of the Mother of the Sultan get stolen and one of the girls of the harem is killed... the case becomes even more complicated.

In fact, the plot is rather intricate and switches from a slow start to a fast pace towards the end. I admit that I several times was a bit confused, but I was comforted to read the blunders made by the detective, who is very good but not infallible.

As you might expect from a book of this kind written by a westerner (Goodwin is from UK), the investigation often becomes an excuse to show readers the exotic charm of the habits and customs of the mentioned. places Fortunately, the author knows the subject as a scholar of Byzantine history and because he traveled on foot from Poland to Istanbul.

Although the characters are well built (in particular I appreciated Yashim's passion for cooking) and the plot works, they seemed too built, without that I do not know what that makes them "real." However, being the first novel of the author, it's likely he improved with the various sequels.

To this first book, in fact, followed, again starring Yashim, in 2007 "The Snake Stone", in 2008 "The Bellini Card", in 2011 "An Evil Eye" and in 2014"The Baklava Club".

It is not an excellent book, but it is a light reading which can be nice if you like mystery stories, even more if you plan to go to Istanbul on vacation.

A che punto è la notte

"A che punto è la notte" è un romanzo poliziesco del 1979 di Fruttero e Lucentini, un duo di scrittori di cui avevo già letto due libri che mi erano piaciuti moltissimo.

E' ambientato in una Torino, che agli occhi del lettore moderno risulta datata, ma proprio per questo ancora più affascinante. Dopo un'introduzione per fare conoscere i personaggi, la trama raggiunge un punto di svolta con l'uccisione del bizzarro parroco della Chiesa di Santa Liberata, intorno a cui si aggira una serie di personaggi peculiari. Da quel punto in avanti tutto ruota intorno alla risoluzione del caso che si snoda lungo una serie di false piste.

Il poliziotto che indaga sul caso, il commissario Santamaria, era protagonista anche di "La donna della domenica", pubblicato nel 1972.

Il libro, come tutti quelli di Fruttero e Lucentini, è scritto veramente bene. La sua forza maggiore sono i personaggi, tratteggiati benissimo. Durante il corso della storia osserviamo gli eventi attraverso il peculiare punto di vista di ognuno di loro.

La trama è avvincentissima, forse un po' troppo lunga nell'introduzione. E non sopporto la fissazione degli autori per la "vera signora", la donna ricca e di classe dell'alta borghesia, ma penso che sia semplicemente un ideale di donna della generazione dei nostri nonni.

Da questo libro nel 1994 è stata tratta una miniserie televisiva in due puntate diretta da Nanni Loy.

"A che punto è la notte" is a1979 crime novel by Fruttero and Lucentini, a duo of writers of which I already read two books that I liked a lot.

It's set in a Turin, which in the eyes of the modern reader is dated, but for this reason even more fascinating. After an introduction to make the reader know the characters, the plot reaches a turning point with the killing of the bizarre pastor of the Church of Santa Liberata, which is frequented by a series of peculiar characters. From that point on, everything revolves around the resolution of the case that winds along a series of red herrings.

The cop who investigates the case, Commissioner Santamaria, was also the protagonist of "The Sunday Woman", published in 1972.

The book, like all those by Fruttero and Lucentini, is really well written. Its bigger trait are the characters, described really well. During the course of the history we observe the events through the peculiar point of view of each of them.

The plot is really engaging, bu maybe the introduction is a little too long. And I can not stand the fixation of the authors for the "real lady", the rich classy woman of upper middle class, but I think it's just an ideal of woman of the generation of our grandparents.

From this book in 1994 was made a television miniseries in two episodes directed by Nanni Loy.

Libri nuovi/New books

Ultimamente ho ricevuto un sacco di libri nuovi! Al centro studi dove lavoro hanno portato un po'di libri in inglese da dare via e me ne hanno lasciati scegliere alcuni. Ne ho presi due della serie di Dune, che mi piacerebbe leggere, una raccolta dei migliori racconti di fantascienza del 2004 e "Da-da-de-da-da" di Robert Rankin.

Lately I received a lot of new books! At the study center where I work someone brought a lot of English books to be given away and they let me choose some to take. I choose two of the Dune series, that I'd like to read, a collection of the 2004 best science fiction stories and "Da-da-de-da-da  byRobert Rankin".

Poi sono andata con la mia amica Ade al booksharing, uno swap di libri organizzato la penultima domenica di ogni mese dal comune di Milano. Ho preso quattro libri: "Piccolissimo" di Amurri, che è un autore che mi fa morire dal ridere, "Oceano mare" di Baricco, "Situazione disperata ma non seria" di Shaw e "La baronessa di Carini" di Luigi Natoli.

Then I went with my friend Ade to a booksharing, a books swap held the third Sunday of each month by the city of Milan. I took four books: "Piccolissimo" by Amurri, who is an author who makes me laugh a lot, "Ocean Sea" by Baricco, "The Hiding Place" by Shaw and "La baronessa di Carini" by Luigi Natoli.

Nonostante questo pienone, passando davanti al libraccio sui navigli, non ho resistito ai libri usati in offerta e ho comprato "La città dell'estate" di Crowley e "E' difficile essere un Dio" dei fratelli Strugatski per un totale di 2€.

Despite all these books, walking by a bookshop on the canals, I could not resist the used books on offer and I bought "Engine summer" by Crowley and "Hard to be a God" by the Strugatski brothers for a total of € 2.

The City & the City (China Mieville)

"The City & the City" è un romanzo del 2009 dell'autore britannico China Mieville. Dei numerosi premi per cui ha ricevuto una nomina ha vinto il Locus Award for Best Fantasy Novel, l'Arthur C. Clarke Award, il World Fantasy Award, il BSFA Award e il Kitschies Red Tentacle.

Nel 2009 è stato edito da Fanucci con il titolo "La città e la città".

Si tratta di un classico poliziesco un po'noir, di quelli con il poliziotto che narra l'immagine in prima persona. Quello che non è per niente classico e per cui vale la pena di leggere questo libro è l'ambientazione: infatti la storia si svolge in due città che si intersecano fittamente come se fossero una sola, ma diverse come lingua, economia e cultura, e divise da leggi talmente severe che viene punito perfino uno sguardo troppo prolungato verso l'altra parte, che può anche voler dire un'altra zona della stessa strada o dello stesso parco. Su queste infrazioni vigila una polizia segreta praticamente onnipotente.

Ovviamente il crimine su cui indaga Tyador Borlù, l'ispettore protagonista, ha profondamente a che fare con la peculiare organizzazione delle due città.

Inizialmente l'ho trovato un libro complicato da seguire, sia perché l'ho letto in inglese (un inglese che ho trovato abbastanza complicato), sia per la difficoltà di comprensione dell'ambientazione (complimenti alla perversità dell'autore, che d'altronde come genere predilige il "new weird"), che emerge pagina dopo pagina, sia tramite quanto viene mostrato attraverso gli occhi del protagonista sia attraverso vere e proprie spiegazioni. Ha iniziato a prendermi di più verso la metà, quando hanno iniziato ad emergere più chiaramente i misteri legati all'intersecarsi delle due città.

Non tutte le domande ricevono risposta, ma questo è perfettamente coerente con il tono noir del romanzo.

"The City & the City" è un libro estremamente interessante, ma a tratti anche irritante. Lo consiglio agli appassionati di gialli che amano il noir e non hanno paura di storie molto complesse.

"The City & the City" is a 2009 novel by the British author China Mieville. Of the numerous awards he was nominated to for it, he won the Locus Award for Best Fantasy Novel, the Arthur C. Clarke Award, the World Fantasy Award, the BSFA Award and the Kitschies Red Tentacle.

It's a classic noir detective story, of those with the policeman who is the first person narrator. What is not at classic all and it is worth reading this book is the setting: in fact, the story takes place in two cities that intersect thickly as if they were one, but have different language, economy and culture, and are divided by laws so strict that is punished even to look for too long to the other side, which can also mean another area of ​​the same street or the same park. On these infringements oversees a virtually omnipotent secret police.

Obviously the crime being investigated Tyador Borlù, the inspector protagonist of the novel, has profoundly to do with the peculiar organization of the two cities.

Initially I found it a book difficult to follow, both because I read it in English, and in particular because of the difficulty of understanding of the setting (my compliments to the perversity of the author, which, moreover, mostly writes "new weird") which emerges page after page, and which is shown either through the eyes of the protagonist or through real explanations. It started to involve me more towards the middle, when the mysteries related intersecting the two cities begin to emerge more clearly.

Not all questions are answered, but this is perfectly consistent with the noir tone of the novel.

"The City & the City" is a very interesting, but sometimes irritating book. I recommend it to fans of thrillers who love noir and are not afraid of very complex stories.

Altri regali di Natale/Late Christmas presents

Visto che non sono riuscita a vedere tutti i miei amici prima di Natale, ho scambiato i regali in ritardo con alcuni di loro. Siobhan e Tapiroulant mi hanno regalato un libro poliziesco, The City & The City di China Mieville, ambientato da qualche parte in un'Europa futura. Visto che Tapiroulant gestisce il mio blog di recensioni di libri preferito non vedo l'ora di leggerlo.

Since I could not see all of my friends before Christmas, I exchanged late gifts with some of them. Siobhan and Tapiroulant gave me a detective book, The City & The City by China Mieville, set somewhere in a future Europe. Since Tapiroulant manages my favourite book reviews blog I can not wait to read it.

La mia amica Bi mi ha regalato un libro illustrato carinissimo, Rex and the City di Gabo Leòn Bernstein. In più mi ha portato da Tallin, la capitale dell'Estonia, un paio di orecchini di legno a forma di libellula e una renna di marzapane. Mi piace tutto tantissimo.

My Bi friend gave me the nicer picture book, Rex and the City by Gabo Leon Bernstein. Plus she took me a pair of  dragonfly shaped wooden earrings and a reindeer gingerbread from Tallinn, the capital of Estonia. I like everything a lot.

Gli zii della Pelosa Metà, visto che li abbiamo aiutati a traslocare, hanno colto l'occasione del Natale per ringraziarci regalandoci un set di coltelli superleggeri.

The Hairy Half's uncles, since we helped them to move, took the opportunity of Christmas to thank us with a set of ultralight knives.

Segreti - Virals/Seizure Virals (Kathy Reichs)

Segreti, pubblicato nel 2011, è il secondo libro della serie young adult Virals, di Katy Reichs (ho recensito il primo qui). E' strutturato in modo che per goderlo appieno bisogna aver letto il primo.

In questo secondo episodio della serie, Tory e i suoi amici si ritrovano sulle tracce di un tesoro pirata. Personalmente non riesco a non apprezzare la combinazione di young adult e pirati, e in questo caso l'ho trovata particolarmente ben riuscita, tanto più in quanto i presupposti per l'accoppiata non erano dei dei migliori. Ma anche perché Anne Bonny, la piratessa il cui tesoro è al centro dell'enigma, è un personaggio realmente esistito, di cui leggendo il libro si scopre la storia.

Pur avendo una struttura molto simile a quella del primo romanzo e conservandone i punti forti e i punti deboli, questo secondo volume riesce a non esserne la bieca ripetizione e a coinvolgere e stupire. Secondo me ha un unico vero difetto aggiuntivo: ho avuto l'impressione che in vari punti si potesse risolvere la trama in maniera molto più logica facendo fotografare con il cellulare (che hanno sempre con loro) i manufatti antichi ai protagonisti invece di farglieli rubare.

Anche questo volume, oltre al mistero, dà abilmente in pasto al lettore una serie di svolte nella vita della protagonista, non abbastanza per soddisfarlo, ma sufficienti a incuriosirlo e invogliarlo all'acquisto del libro successivo.

Riesce ad essere all'altezza del primo e forse a superarlo in quanto, sebbene completo, Virals era chiaramente l'introduzione ad un progetto editoriale molto più esteso. Mi sono definitivamente appassionata alla serie.

Lo consiglio a tutti quelli che hanno apprezzato il primo libro.

Seizure, published in 2011, is the second book in the young adult series Virals by Katy Reichs (I reviewed the first here). It's structured so that to enjoy it fully you have to read the first before.

In this second episode of the series, Tory and her friends find themselves on the trail of a pirate treasure. Personally I always appreciate the combination of young adult and pirates, and in this case I found it particularly successful, especially since the conditions for the pairing were not the best. But also because Anne Bonny, the pirate whose treasure is at the center of the enigma, is an historical character, of which reading the book you can discover the story.

Despite having a structure that is very similar to that of the first novel and despite it has all the strengths and weaknesses of the firs, this second volume manages not to be a repetition of it and to engage and amaze the reader. In my opinion it only has one real flaw: I had the impression that at various points the plot could be resolved in a much more logical way with the protagonists taking pictures the ancient artifacts with their smartphones (that they always have with them) rather than stealing them.

As the first, this volume, in addition to the mystery, has a series of turns in the life of the protagonist, that are not enough to satisfy the reader, but enough to intrigue him and entice the purchase of the next one.

It matchs up with the first and perhaps overcomes it because, although complete, "Virals" was clearly the introduction to a much larger publishing project. I definitely got passionate about this series.

I recommend it to all those who enjoyed the first book.

Virals (Kathy Reichs)

Kathy Reichs è un'antropologa forense diventata famosa come scrittrice con la serie di romanzi gialli che vede protagonista Temperance Brennan (anche lei antropologa forense) e che ha ispirato la serie televisiva Bones. Virals, del 2010, è il suo primo romanzo young adult ed è collegato alla sua serie più celebre per il fatto che la protagonista, Tory Brennan, è la nipote di Temperance. E' il primo di una serie che per ora conta quattro libri pubblicati in patria e uno in lavorazione.

A inizio romanzo Tory è una quattordicenne che, in seguito alla morte della madre, viene affidata al padre che prima non conosceva, un biologo marino che lavora in un centro di ricerca su un'isoletta sperduta vicino a Charleston. Vivendo in un luogo isolato Tory si ritrova a fare amicizia con gli unici altri adolescenti del posto: Hiram,  ebreo grassottello con il gusto del pacchiano, Ben, bel taciturno che rivendica una discendenza dalla tribù indiana dei Sewee e Shelton, occhialuto nippoafroamericano fifone. Tutti sono figli di scienziati che lavorano per lo stesso centro di ricerca e con lei condividono la passione per la scienza e l'isolamento sociale nella prestigiosa scuola privata che possono permettersi solo grazie ai finanziamenti del centro.

Tory è una Mary Sue: è bella, intelligentissima, coraggiosa, ecc. In più ha l'hobby di cacciarsi nei guai risolvendo misteri un po'inquietanti che spesso hanno risvolti pericolosi e trascinandoci anche i suoi amici.

Nel primo libro il gruppo trova una targhetta militare arrugginita e, cercando di risalire al proprietario, si ritrovano coinvolti in un antico caso di omicidio e in esperimenti segreti inquietanti.

Tecnicamente il libro potrebbe essere autoconclusivo perché il mistero viene risolto, ma vengono lasciati alcuni fili di trama aperti che mettono una gran curiosità di leggere quello successivo.

L'ho trovato coinvolgente e piuttosto ben scritto. Nonostante siano presenti alcuni stereotipi degli young adult, sono ben rimacinati e la trama è elaborata e riesce a stupire. Perfino l'assurda Mary Suaggine della protagonista è ben bilanciata dagli altri personaggi e dal fatto che la sua narrazione in prima persona sia impregnata di ironia cinica un po'in stile noir (anche se a volte un po'forzata).

Oltre alla protagonista, non mi hanno convinto del tutto la struttura fissa delle frasi spezzettate e del colpo di scena a tutti i costi a fine capitolo, l'onnipresenza delle marche e un paio di soluzioni narrative (fra cui alcuni cambi di punto di vista), ma in definitiva lo promuovo con voti alti. Nel panorama sempre più di basso livello del genere è una perla.

Lo consiglio senz'altro agli appassionati di young adult che vogliono qualcosa di un po'meno fantasy e più scientifico (ma senza esagerare) e a chi vuole leggere un giallo con detective adolescenti (peraltro la protagonista ricorda molto Nancy Drew). E' adatto anche ad un pubblico piuttosto giovane perché non c'è sesso e la violenza è molto limitata.

Kathy Reichs is a forensic anthropologist who became famous as a writer with a series of detective novels starring Temperance Brennan (another forensic anthropologist) that inspired the TV series "Bones". "Virals", published in 2010, is her first young adult novel and is connected to her most famous series for the fact that the protagonist, Tory Brennan, is the grandson of Temperance. It's the first of a series that as for now consists of four books published in the U.S.A. and one in the writing.

At the beginning of the novel, Tory is a fourteen year old who, following the death of her mother, is entrusted to her father who she did not know before, a marine biologist who works at a research center on a remote island near Charleston. Living in an isolated place Tory finds herself making friends with the only other local teenagers: Hiram, a plump jew with a taste for flashy stuff, Ben, a laconic handsome boy claiming descent from the native american tribe of the Sewee and Shelton, a bespectacled asian-african-american wimp. All are sons of scientists working for the same research center and share with her a passion for science and the social isolation in the prestigious private school they can afford only thanks to funding from the center.

Tory is a Mary Sue: she is beautiful, intelligent, brave, and so on. Furthermore she has the hobby of getting into trouble solving mysteries that often have dangerous implications and dragging in them her friends.

In the first book the group finds a rusty military plate and, trying to trace the owner, the teens find themselves involved in an old murder case and in disturbing secret experiments.

Technically, the book could be self-contained because the mystery is solved in the volumet, but some threads are left open to make the reader curious to read the next one.

I found it engaging and quite well written. Although some stereotypes of young adult are present, they are well reshuffled and the plot is developed and manages to surprise the reader. Even the absurd Mary Sueing of the protagonist is well balanced by the other characters and by the fact that her first-person narrative is steeped in slightly cynical irony in noir style (although sometimes it seems forced).

In addition to the main character, I was not entirely convinced by  the fixed structure of the fragmented sentences and the plot twist at all costs at the end of every chapter, by the omnipresence of brands and by a couple of narrative solutions (including some point of view changes) but I pass it with high grades. In view of the increasingly low level of the genre it is a pearl.

I would definitely recommend it to fans of young adult who want something a little less fantasy and more scientific (but not too much) and to people who wants to read a mistery starring teenagers (the protagonist resembles Nancy Drew a lot). It's also suitable for a rather young audience because there is no sex and violence is very limited.

3 fumetti di Lewis Trondheim/3 comics by Lewis Trondheim

Grazie al mio professore di sceneggiatura ho potuto leggere gli ultimi fumetti di Lewis Trondheim editi dalla Proglo edizioni. Lewis Trondheim è un fumettista e disegnatore francese molto produttivo che ha cominciato la sua carriera come grafico.

"Le avventure della fine dell'episodio", di Lewis Trondheim e Frank Le Gall ironizza sui finali a sorpresa dei gialli classici di inizio '900 in uno stile simile a quello del bellissimo film "Invito a cena con delitto" di Robert Moore. Dei tre è senz'altro il mio preferito.

"La nuova pornografia" è un esercizio di stile in cui il sesso viene ridotto agli elementi grafici fondamentali (vedi copertina) e ogni pagina deve essere decifrata. L'idea è geniale, ma secondo me su un volume più lungo avrebbe finito per annoiare.

"Imbroglio" gioca di nuovo sul giallo con tre personaggi estremamente contorti che si sfidano in un susseguirsi di trappole e intrighi. Dei tre libretti è quello che mi è piaciuto meno, ma è comunque estremamente carino e originale.

Li consiglio tutti e tre, anche perché sono brevi e hanno un costo contenuto e quindi sono un ottimo modo di avvicinarsi all'autore per la prima volta.

Thanks to my script professor I could read the latest comic book by Lewis Trondheim published by Proglo edizioni. Lewis Trondheim is a really productive French cartoonist and illustrator who started as a graphic designer.

"The Adventures at the end of the episode", by Lewis Trondheim and Frank Le Gall jokes about the surprise endings of classic '900 mistery books in a style similar to that of the great movie "Murder by Death" by Robert Moore. Of the three is definitely my favorite. 

"The new pornography" is an exercise in style in which sex is reduced to its graphics core (just look at the cover), and each page must be deciphered. The idea is great, but I think on a longer volume it would become boring. 

"Deception" again plays on the mistery with three extremely twisted characters who compete in a series of traps and intrigues. Of the three comics is the one I liked the least, but it's still very nice and original. 

I would recommend all three of them, because they are short and therefore are a great way to get closer to the author for the first time, but I don't know if they are available in other languages and in which edition.

La famiglia Winshaw (Coe)/The Winshaw Legacy (Coe)

 Questo è il riassunto che il sito della Feltrinelli dà di "La famiglia Winshaw", uno dei romanzi più celebri di Jonathan Coe:

Le atrocità di una famiglia britannica negli anni di Margaret Thatcher. E, insieme, le avventure di uno scrittore che, incaricato di ricostruire le vicende di questa famiglia, vi si ritrova invischiato, lui e i suoi fantasmi infantili, sino a misurare sulla propria pelle i meccanismi di potere e sopraffazione che hanno portato l'Inghilterra degli anni Ottanta allo sfascio. 

Il libro fa effettivamente satira politica del periodo tatcheriano, ma è anche molto di più: un giallo, un'ode al cinema e molto altro. E' un libro veramente brillante, che lascia a bocca aperta. Il problema però è che i pezzi del rompicapo iniziano a collimare oltre pagina 200 e l'inizio è un po'faticoso, (e lo dice una che ha adorato l'inizio de "Il nome della rosa", che tutti dicono essere noiosissimo) specie i capitoli dedicati ai vari membri della famiglia Winshaw, che si configurano come una critica abbastanza bidimensionale di vari aspetti della politica tatcheriana.

E' un romanzo forse più brillante degli altri che ho letto di Coe, cioè La banda dei brocchi, Il circolo chiuso e La casa del sonno, ma ho preferito questi ultimi perchè riescono a mantenere meglio il ritmo narrativo dall'inizio alla fine senza sbrodolarsi in predicozzi.

Here's a cut version of a text that comes from an out of print edition of this title, found on the Amazon's page of this book:

In this patchily entertaining postmodern pastiche of class warfare, Coe places Michael Owen, a burnt-out middle-class writer, as the family chronicler of the Winshaws, an upper-class British dynasty involved in everything wrong with modern England. Coe's contemporary vile bodies are not only utterly unprincipled, greedy and philistine, but their presentation is uninspired and unamusing as well, contracting these issues down to a distinctly parochial dimension. Sandwiching their corrupt stories is an intricate comic plot out of the murder-at-the-manor genre, weirdly reflected in Owen's obsession with an old movie in which he is convinced he stars and which determines his fate. Coe's dry, deflating Midlands sense of humor infrequently rises above the episodes of scrupulously didactic satire and works well with the more quotidian social ills. The narrative becomes more interesting toward the end.

I completely agree. The story starts to get better around page 200, that is quite late. It's pretty brilliant from time to time (and definitely in the ending), but I prefer all the other book I read of the same author to this one, that The Rotters'club, The Closed Circle and The house of sleep.That's because they manage way better to have a good rhytm from the start ro the end, whithout lecturing the reader.

Il circo maledetto (Ann Featherstone)/Walking in Pimlico (Ann Featherstone)

Questo libro è stato un regalo di Natale della mia amica  Y.

Mi sembrava molto carino, ma non mi aspettavo che lo fosse così tanto, me lo sono divorato!

La traduzione del titolo e il retrocopertina dell'edizione italiana non sono assolutamente affidabili, tanto per cambiare. Per prima cosa, il romanzo non è assolutamente ambientato in un circo, che appare solo verso la fine, ed è una delle tante ambientazioni.

Vediamo ora il retrocopertina:

Corney Sage, comico, ballerino e cantante, ha appena finito il suo numero quando, all’uscita del teatro, si imbatte nel corpo senza vita di una giovane donna e intravede l’assassino darsi precipitosamente alla fuga. Anche l’attrice Lucy Strong ha visto tutto, e quando quella sera stessa il colpevole torna sul luogo del delitto, Lucy e Corney capiscono che le loro vite sono in pericolo. Per mettersi in salvo decidono di abbandonare Londra e separarsi, tenendosi in contatto soltanto attraverso messaggi in codice su un giornale di annunci. Ma l’assassino è già sulle loro tracce, ed è un vero mago dei travestimenti… Dai salotti dell’alta società allo squallore dei bordelli, dalle tavole dei palcoscenici alle arene dei circhi, tra spettacoli da baraccone e corse contro il tempo, Il circo maledetto è un avvincente thriller psicologico incastonato nel ritratto inedito di una Londra vittoriana cinica e misteriosa.

 A leggere questo si crederebbe che le voci narranti siano quelle dei due dei testimoni del delitto intorno a cui sembra ruotare tutto il libro, e che abbiano un ruolo rilevante i messaggi scambiati sul giornale. Non è affatto vero.

Cercando di non fare spoiler, cercherò di dare un'introduzione più attendibile al romanzo. Una delle attrici del numero comico di una bettola della Londra vittoriana viene uccisa in maniera brutale. Il comico principale, Corney Sage e un'altra attrice, Lucy Strong assistono al delitto. La storia è narrata attraverso i punti di vista alterni di Corney e dell'assassino. Perciò chi sia l'omicida si sa sa subito, ma, nonostante questo, ci sono fraintendimenti e colpi di scena notevoli. I punti di vista dei personaggi sono resi veramente molto bene, l'autrice non si intrufola mai.  Per esempio, stando dentro alla sua mente, si capisce solo ad un certo punto che Corney non è una cima. Il che è una variante molto interessante rispetto agli investigatori troppo svegli che popolano i gialli. Non che Corney voglia indagare, vuole solo tenersi fuori dai guai il più possibile. Mi sembra un punto di vista più sensato di "voglio assolutamente dare la caccia a un maniaco omicida".

Anche se sono tutt'altro che un'esperta dell'epoca vittoriana, ho avuto l'impressione che l'autrice abbia studiato benissimo l'ambientazione. Il titolo originale per esempio è un gioco di parole nell'inglese dell'epoca (per fortuna spiegato all'interno del libro)!

E si toccano anche tematiche di gender, cosa che adoro.

Insomma, non è il miglior libro mai scritto, ma è un ottimo libro ed è molto appassionante anche per chi, come me, non è un fanatico dei gialli. E per gli appassionati di epoca vittoriana è il libro perfetto (potrebbe essere un libro molto adatto per le lolite!).

I recieved this book for Xmas from my friend Y.

I expected to like it, but not SO much! I totally devoured it!

Here is the plot of the novel, I hope I didn't spoiler anything. In the London of the victorian period an actress of a comic show of a tavern is killed in a brutal way. The main comic, Corney Sage and another actress, Lucy Strong witness the crime. The novel is told through the alternating points of view of Corney and the murderer. Even if you know immediately who the murderer is, the story is a really well played succession of twists and turns. The different points of view are written really well, it's all very subjective. For example, the author manages to make Cortney a bit slow, that isn't obvious at all, since it is the main character! I think it's a nice variant as the tipical mistery story's protagonist is "the smartest of them all". Corney doesn't even want to uncover the killer identity, he only wants to stay away from danger, that as for me is more intelligent and normal than "let's go search for a mad killer".
 Even if I'm anything but an expert of the Victorian era, I had the impression that the author studied the setting very well. The original title for example is a play on words in English of the time!
This book also touches gender issues, which I love.
In short, it is not the best book ever written, but it is an excellent book and is very exciting, even if like me you don't love detective stories so much.

I would recommend it, especially if you love the Victorian era (it could be a very suitable book for Lolitas!).