Mary e il fiore della strega/Mary and the Witch's Flower

"Mary e il fiore della strega" (メアリと魔女の花) è il primo film dello Studio Ponoc, uno studio di animazione giapponese fondato nel 2015 da vari ex animatori dello Studio Ghibli capeggiati da Hiromasa Yonebayashi e Yoshiaki Nishimura. Il film si basa sul romanzo del 1971 "La piccola scopa" della scrittrice britannica Mary Stewart.
La protagonista è Mary, una bambina di dieci anni che sta passando la fine delle vacanze estive dalla prozia Charlotte, in una campagna inglese moderna, ma non contemporanea (esiste la televisione, ma è antiquata, mentre non si vedono cellulari). Mary si annoia finché non trova uno strano fiore che le spalanca un mondo magico, complici una piccola scopa e un gatto nero. Ovviamente, però, non tutto andrà per il verso giusto.
L'influenza dello Studio Ghibli è fortissimo in questo film, sia per il tipo di storia raccontata, sia per il tipo di disegno. Non manca nemmeno il classico scontro fra tecnologia cattiva, in questo caso la magia metamorfica, e natura buona, in questo caso la magia dei fiori. Eppure qualche differenza si sente. Per prima cosa c'è una storia completa con un inizio, uno svolgimento abbastanza chiaro e una fine, mentre la maggior parte dei film Ghibli sono poco lineari (mi è venuta comunque voglia di leggere il libro). La trama fila bene (al di là di un deus ex machina in forma di roditore con il cappello da svizzero) ed è simpatica.
Anche nel disegno si sente qualche differenza (nota di merito per il character design della protagonista, mentre capelli e vestiti dell'amico Peter sono inguardabili).
In definitiva ho trovato "Mary e il fiore della strega" non memorabile come i massimi capolavori Ghibli, ma comunque molto molto carino.
Sono curiosa di vedere se con i prossimi film lo Studio Ponoc si distanzierà ulteriormente dallo Studio Ghibli e troverà una sua identità più definita. Seguirò senz'altro le prossime uscite con attenzione.

"Mary and the Witch's Flower" (メ ア リ と 魔女 の 花) is the first film by Studio Ponoc, a Japanese animation studio founded in 2015 by several former Studio Ghibli animators led by Hiromasa Yonebayashi and Yoshiaki Nishimura. The film is based on the 1971 novel "The Little Broom" by the British writer Mary Stewart.
The protagonist is Mary, a ten-year-old girl who is spending the end of the summer holidays by her great-aunt Charlotte, in a modern, but not contemporary, English countryside (there is a television, but it is old-fashioned, while there aren't mobile phones). Mary is bored until she finds a strange flower that opens up for her a magical world, with the help of a little broom and a black cat. Obviously, something goes wrong...
The influence of Studio Ghibli in this film is very strong, both for the type of story and for the drawings and animation style. There is also the classic clash between the evil technology, in this case the transformation spell, and the good nature, in this case the magic of the flower. Yet I felt some differences. First of all there is a complete story with a beginning, a fairly clear plot and an end, while most of the Ghibli films are not very linear (I still would like to read the book, though). The plot is nice and flows well (except for a deus ex machina in the form of a rodent with a Swiss hat).
Even in the drawing you feel some differences (I loved the character design of the protagonist, while the hair and clothes of her friend Peter are terrible).
Ultimately I found "Mary and the Witch's Flower" not as memorable as the greatest Ghibli masterpieces, but still very very  nice.
I'm curious to see if with the next films Studio Ponoc will take further distanc from Studio Ghibli and find a more defined identity. I will certainly carefully follow the next releases.

La nave degli scomparsi/The Ship of the Dead

Finalmente ad ottobre è uscito negli U.S.A. "La nave degli scomparsi" (The Ship of the Dead), l'ultimo romanzo della saga "Magnus Chase e gli Dei di Asgard" (Magnus Chase and the Gods of Asgard) dell'autore statunitense Rick Riordan. Riordan è famoso per i suoi romanzi young adult che inseriscono antiche religioni negli U.S.A. di oggi. La sua serie più famosa è quella dedicata agli dei dell'antica Grecia, "Percy Jackson e gli dei dell'Olimpo" (Percy Jackson & the Olympians), che ho recensito qui, seguita da "Gli eroi dell'Olimpo" (The Heroes of Olympus) in cui inserisce anche le  loro controparti romane, che ho recensito qui. Riordan ha scritto anche una serie dedicata agli dei egizi, "The Kane Chronicles", che ho recensito qui, più un crossover fra Olimpo ed egizi, che ho recensito qui.

Qui avevo già recensito i primi due libri di questa nuova saga dedicata agli dei nordici, "La spada del guerriero" (The Sword of Summer), del 2015 e "Il Martello di Thor" (The Hammer of Thor) del 2016.

Confermo che è la saga dell'autore che ho preferito. Trovo sempre divertentissimo l'umorismo demenziale che è il trademark dell'autore. La trama non è originalissima, non fosse per il modo geniale in cui il protagonista risolve in confronto finale. Ma quello per cui questa saga si distingue dalle altre, anche dalle precedenti di Riordan, sono i personaggi, originalissimi come ideazione (una valchiria musulmana, un nano modaiolo, un elfo sordo e addirittura un personaggio genderfluid), ma anche estremamente umani e credibili.

Mi sono ritrovata a fare il tifo per la coppia principale come un'adolescente in crisi ormonale.

Ormai all'orizzonte nell'universo delle divinità di Riordan si prospetta un mega crossover con la saga di Percy Jackson, la cosa allo stesso tempo mi intriga e mi spaventa.

Intanto mi preparo leggendo la saga destinata al dio Apollo.

Finally in October came out in the US. "The Ship of the Dead", the latest novel by the American author Rick Riordan of the saga "Magnus Chase and the Gods of Asgard". Riordan is famous for his young adult novels incorporating ancient religions in the US. of today. His most famous series is the one dedicated to the gods of ancient Greece, "Percy Jackson & the Olympians", which I reviewed here, followed by "The Heroes of Olympus", which also includes their Roman counterparts, which I reviewed here. Riordan also wrote a series dedicated to the Egyptian gods, "The Kane Chronicles," which I reviewed here, plus a crossover between the Olympus and the Egyptians, which I reviewed here.

Here I already reviewed the first two books of this new saga dedicated to the Nordic gods, "The Sword of Summer", published in 2015 and "The Hammer of Thor", published in 2016.

I confirm that it is the saga of the author I liked most. I always find funny the crazy humor that is the trademark of the author. The plot is not very original, if not for the brilliant way in which the protagonist solves the final match. But what made this saga stand out from the others, even from the earlier ones by Riordan, are the characters who are very original (a Muslim valchiria, a fashion victim dwarf, a deaf elf and even a genderfluid character), but also extremely human and credible.

I found myself shipping the main couple as a teen in full hormonal crisis.

At the horizon of the universe of Riordan's gods, I think there is a mega crossover with the Percy Jackson saga, which at the same time intrigues and frightens me.

Meanwhile, I will get ready reading the saga dedicated to the god Apollo.

Il Cerchio/The Circle

Per questo Halloween vi propongo "Cirklen", un film svedese del 2015 girato da Benny Andersson, basato sulla trilogia urban fantasy young adult di Engelsfors, scitta dagli svedesi Sara B. Elfgren e Mats Strandberg e pubblicata dal 2011 al 2013. La trilogia è composta da "Il cerchio" (che ho recensito qui), "Il fuoco" (che ho recensito qui) e "La chiave" (che ho recensito qui).

Avendo adorato i libri, ho voluto vedere assolutamente il film seppure in svedese sottotitolato inglese.

La trama riprende molto bene quella del primo libro e anche questo film è idealmente il primo di una trilogia.

Le protagoniste sono sei ragazze dello stesso liceo della piccola città svedese di Engelsfors: Minoo, una "secchiona" di famiglia ricca che non riesce ad interagire con i suoi coetanei, Rebecka, che si è fidanzata da poco e ha disturbi alimentari, Vanessa, una ragazza popolare e vistosa che esce con uno spacciatore in barba al patrigno poliziotto, Anna-Karin, una ragazza di fattoria grassottella che sempre stata vittima di bullismo, Ida, una dei bulli e Linnea, giappo-goth con situazione familiare molto disagiata. Il misterioso suicidio del migliore amico di Linnea, Elias le spingerà ad unirsi per indagare, scoprendo un complotto soprannaturale che ha radici in tempi remotissimi.

Il lato migliore dei libri era il punto di vista inaffidabile delle ragazze, impossibile da rendere in una film.

Nonostante questo il film è riuscito a non deludermi. La storia era molto fedele al libro e le attrici perfette nei loro rispettivi ruoli.

Lo consiglio senz'altro, anche come modo per avvicinarsi ai romanzi.

Una mia fanart della serie/A fanart of the series I drew

For this Halloween I suggest you "Cirklen", a 2015 Swedish movie shot by Benny Andersson and based on the young adult urban fantasy trilogy of Engelsfors, by the Swedish writers Sara B. Elfgren and Mats Strandberg and published from 2011 to 2013. The trilogy is composed by "The Circle" (which I reviewed here), "Fire" (which I reviewed here) and "The Key" (which I reviewed here).

Having loved the books, I absolutely wanted to watch the movie even if in Swedish with English subtitles.

The plot follows very well that of the first book and this movie is ideally the first of a trilogy.

The protagonists are six girls of the same high school in the small Swedish town of Engelsfors:Minoo, a "swot" from a wealthy family who is unable to interact with her peers, Rebecka, who recently found a boyfriend and has eating disorders, Vanessa, a popular and showy girl who goes out with a drug dealer in defiance of her police officer stepfather, Anna-Karin, a plump farm girl who was always bullied, Ida, one of the bullies and Linnea, a Japanese-goth with a really difficult family situation. The mysterious suicide of Linnea's best friend, Elias, push them to join forces to investigate, discovering a supernatural plot that has roots in a remote past.

The best side of the books was the unreliable point of view of the girls, that is impossible to show in a film.

Despite this, the film did not disappoint me. The story was very faithful to the book and the actresses perfect in their respective roles.

I would definitely recommend it, also as a way to approach the novels.

The Outcasts/Le reiette

"Le reiette" (in originale "The Outcasts") è un film statunitense del 2017 diretto da  Peter Hutchings.
E' la classica commedia scolastica che vede protagoniste le emarginate sociali di un liceo americano, in questo caso Jodi, appassionata di musica, che, insieme all'amica Mindi, appassionata di scienze, viene bullizzata dalla cricca dei più popolari della scuola, capitanata dalla bellissima e biondissima Whitney.
Quando la tregua proposta da Mindi fallisce, le due decidono di ribaltare le gerarchie scolastiche.
La trama è vista e rivista, l'originalità e la simpatia del film stanno nel fatto che la rivolta degli emarginati effettivamente riesca e nelle continue strizzate d'occhio alla cultura nerd (anche solo sulle magliette indossate dal cast).
Naturalmente c'è il classico momento moralista prima dell'ovvia conclusione, ma riesce a non risultare troppo irritante.
La narrazione ha un buon ritmo.
Se vi piace il genere, è una visione simpatica e leggera.
Fra l'altro io ho adorato i vari outfit pseudo-hipster della protagonista.

"The Outcasts" is a 2017 U.S.A. movie directed by Peter Hutchings.
It is the classical school comedy that sees the social outcasts of an American high school, in this case Jodi, who is a music nerd, who, along with her friend Mindi, a science nerd, is bullied by the most popular guys of the school, led by beautiful blond Whitney.
When Mindi's proposal of a truce fails, the two decide to overturn the school hierarchies.
The plot is really banal, the originality and likeableness of the film lays in the fact that the revolt actually succeeds and in the constant quotes of the nerd culture (even on the t-shirts worn by the cast).
Of course there is the classic moralist moment before the obvious conclusion, but it isn't too too annoying.
The narration has a good rhythm.
If you like the genre, it's a nice light film.
Among other things I loved the various pseudo-hipster outfits of the protagonist.

La torre nera

"La torre nera" (The Dark Tower) è un film del 2017 diretto da Nikolaj Arcel. È tratto dall'omonima saga di Stephen King che io ho amato moltissimo. E qui già si intuisce il primo problema del film: 7 (e più) libri sintetizzati in un film di 95 minuti? Un disastro era prevedibile, ma visto il mio amore per la serie ho rischiato lo stesso.
Il film ha per protagonista Jake Chambers, un undicenne di New York che, dalla morte del padre, fa sogni vividissimi che convincono le persone intorno a lui instabilità mentale. Ma i sogni sono veri: gli inservienti dell'istituto psichiatrico in cui la sua amata madre e il suo nuovo compagno hanno deciso di mandarlo, sono le creature malvagie che indossano pelle umana che ha visto nei suoi sogni. Jake scappa e, attraverso un varco, finisce in un altro mondo dove incontra Roland, un misterioso pistolero un tempo votato alla protezione della Torre Nera che garantisce l'equilibrio dell'universo (Terra compresa). Ora però Roland è in cerca di vendetta contro l'Uomo in Nero, che invece la vuole distruggere.
Ovviamente della storia dei romanzi si è fatto un gran taglia taglia. Rimangono solo alcuni personaggi fortemente modificati sostanzialmente il tutto è stato trasformato in un fantasy per ragazzini. Il che di per sé fa rabbrividire i fan della saga, che si ritrovano una storia molto diversa, a volte in contrasto con l'originale, ma non presuppone che il film sia brutto. E invece è proprio brutto.
La trama è frettolosa, emotivamente imperniata su legami paterni che si creano in tempi troppo brevi, con un cattivo troppo mostrato, che non riesce a fare paura, con un finale non solo semplicistico e banale, ma anche poco soddisfacente.
In conclusione "La torre nera" è un film orribile per i fan della saga di King e bruttino anche per chi non l'ha mai letta. Meglio evitarlo.

"The Dark Tower" is a 2017 film directed by Nikolaj Arcel. It is an adaptation of the saga of the same name by Stephen King, that I really loved. And here appears the first problem of the film: 7 (and more) books synthesized in a 95-minute movie? A disaster was predictable, but seeing my love for the series I risked watching it.
The film stars Jake Chambers, an eleven years odl boy of New York, who, form his father's death, has very vivid dreams that convince people around him of his mental instability. But the dreams are true: the psychiatric institute where his beloved mother and her boyfriend have decided to send him, are the evil creatures that wear human skin who he saw in his dreams. Jake runs away and, through a passage, ends up in another world where he meets Roland, a mysterious gunslinger once voted to protect the Black Tower which guarantees the balance of the universe (including Earth). But now Roland is looking for revenge against the Man in Black, who instead wants to destroy it.
Of course, the history of novels was cut down a lot. Only a few heavily modified characters remain, and everything has been turned into a fantasy aimed at kids. Which in itself makes the saga fans shudder, as they find a very different story, sometimes in contrast with the original, but does not imply that movie is bad. But indeed it is.
The plot is hasty, emotionally based on fatherly ties that are created in too short a time, with a too-shown antagonist, who doesn't manage to frighten the public, with an ending that is not only simplistic and trivial, but also unsatisfactory.
In conclusion, "The Black Tower" is an horrible movie for the fans of King's saga but also not so good for those who have never read it. Better to avoid it.

Magnus Chase e gli Dei di Asgard/Magnus Chase and the Gods of Asgard (Rick Riordan)

"Magnus Chase e gli Dei di Asgard" (Magnus Chase and the Gods of Asgard) è una serie di romanzi dell'autore statunitense Rick Riordan.

Riordan è famoso per i suoi romanzi young adult che inseriscono antiche religioni negli U.S.A. di oggi. La sua serie più famosa è quella dedicata agli dei dell'antica Grecia, "Percy Jackson e gli dei dell'Olimpo" (Percy Jackson & the Olympians), che ho recensito qui, seguita da "Gli eroi dell'Olimpo" (The Heroes of Olympus) in cui inserisce anche le  loro controparti romane, che ho recensito qui. Riordan ha scritto anche una serie dedicata agli dai egizi, "The Kane Chronicles", che ho recensito qui, più un crossover fra Olimpo ed egizi, che ho recensito qui.

"Magnus Chase e gli Dei di Asgard" si colloca sulla stessa linea, questa volta con gli dei nordici. La saga sarà una trilogia. Per ora sono usciti i primi due volumi, "La spada del guerriero" (The Sword of Summer), del 2015 e "Il Martello di Thor" (The Hammer of Thor) del 2016. L'uscita dell'ultimo, "The Ship of Dead", è prevista per ottobre 2017. In aggiunta sarà pubblicato "Il libro segreto", dedicato alla mitologia norrena. 

Il protagonista di questa nuova saga è Magnus Chase, senzatetto di Boston (e cugino di Annabeth Chase della saga degli dei dell'Olimpo: crossover alle porte). Il giorno del suo sedicesimo compleanno scopre di essere il figlio di un dio nordico e si ritrova ad affrontare un gigante di fuoco.

In questa saga Riordan ritorna alla divertentissima comicità demenziale dei primi romanzi per ragazzi. La trama è coerente e fila bene, ma il pezzo forte de "Gli Dei di Asgard" sono alcuni personaggi che sovvertono tutti gli stereotipi: una valchiria musulmana, un nano modaiolo, un elfo sordo e addirittura un personaggio genderfluid.

In più Magnus è un protagonista molto simpatico, che fornisce un punto di vista narrante con cui è facile identificarsi.

Non vedo l'ora di leggere il prossimo! Riordan è sempre una certezza.

"Magnus Chase and the Gods of Asgard" is a series of novels by the US author Rick Riordan.
Riordan is famous for his young adult novels incorporating ancient religions in the US. of today. His most famous series is the one dedicated to the gods of ancient Greece, "Percy Jackson & the Olympians", which I reviewed here, followed by "The Heroes of Olympus", which also includes their Roman counterparts, which I reviewed here. Riordan also wrote a series dedicated to the Egyptian gods, "The Kane Chronicles," which I reviewed here, plus a crossover between the Olympus and the Egyptians, which I reviewed here.
"Magnus Chase and the Gods of Asgard" is based on the same concept, this time with the Northern Gods. The saga will be a trilogy. At the moment only two volumes were publishes, "The Sword of Summer", published in 2015 and "The Hammer of Thor", publishes in 2016. The release of "The Ship Of Dead, is scheduled for October 2017. In addition will be published "The Secret Book", dedicated to Norse mythology.
The protagonist of this new saga is Magnus Chase, a sixteen-year-old homeless boy living in Boston (and cousin of Annabeth Chase of the Olympian gods saga: crossover impending). The day of his sixteenth birthday he discovers he is the son of a Northern god and faces a fire giant.
In this saga, Riordan returns to the super funny absurd humor of the first young adult novels. The plot is consistent and nice, but the masterwork of "The Gods of Asgard" are some characters that overwhelm all the stereotypes: a Muslim Valkyrie, a fashionable dwarf, a deaf elf and even a genderfluid character.
In addition, Magnus is a very nice protagonist who provides a point of view with which it is easy to identify.
I can not wait to read the next novel! Riordan is always a winning choice.

Miss Peregrine - La casa dei ragazzi speciali/Miss Peregrine's Home for Peculiar Children

"Miss Peregrine - La casa dei ragazzi speciali" (Miss Peregrine's Home for Peculiar Children) è un film del 2016, sceneggiato da Jane Goldman e diretto da Tim Burton. E' l'adattamento del del romanzo del 2011 "La casa per bambini speciali di Miss Peregrine" dello scrittore statunitense Ransom Riggs.
Dopo aver letto il romanzo, nonostante non mi sia piaciuto del tutto (trovate la mia recensione qui), e nonostante le pessime recensioni, mi è venuta la curiosità di vedere il film.
La storia a grandi linee è la stessa: Jacob Portman cresce con le storie del nonno sulla casa per bambini speciali, gestita da Miss Peregrine, che lo aveva ospitato durante la Seconda Guerra Mondiale. Da adolescente Jacob si convince che le storie del nonno siano false. Ma un giorno accade un terribile incidente che lo convince a rivedere le proprie convinzioni.
Rispetto al romanzo ci sono varie differenze: il carattere del protagonista è abbastanza diverso, le età di vari personaggi cambiano, il potere del personaggio femminile principale viene scambiato con quello di un altro, lo psicologo diventa una psicologa, l'anno e le caratteristiche del loop temporale vengono cambiati, come pure la battaglia finale (e non solo).
Per rendermi meglio conto del valore del film come opera indipendente dal libro mi sono confrontata con la Pelosa Metà che non lo aveva letto.
Il mio giudizio è in larga parte in controtendenza rispetto alle recensioni che ho letto: in molte cose il film mi è sembrato molto carino, a volte addirittura migliore del libro. Per esempio il ritmo del film mi è parso decisamente più gradevole, soprattutto per quanto riguarda i tagli alla lunghissima introduzione. Anche il protagonista mi è parso più simpatico (mentre l'Emma del libro ha più carattere).
La cosa su cui però sia io sia la Pelosa Metà abbiamo dovuto concordare è che i cattivi, che nel libro sono spaventosi, sono caricaturali e la battaglia finale è addirittura ridicola e finisce per rovinare in buona parte il tono del film, che risulta troppo gotico per i bambini, ma troppo infantile per gli adolescenti.

"Miss Peregrine's Home for Peculiar Children" is a 2016 film, written by Jane Goldman and directed by Tim Burton. It's the adaptation of the 2011 novel "Miss Peregrine's Home for Peculiar Children" by the American writer Ransom Riggs.
After reading the novel, although I didn't like it entirely (you can find my review here), and despite the bad reviews, I was curious to watch the film.
The story is roughly the same: Jacob Portman grows with his grandfather's stories about the house for peculiar kids, run by Miss Peregrine, who hosted him during the Second World War. As a teenager Jacob gets convinced that the stories of his grandfather are false. But one day happens a terrible accident that convinces him to review his convictions.
Compared to the novel there are several differences: the character of the protagonist is quite different, the ages of the various characters change, the power of the main female character is exchanged with that of another, the male shrink becomes female, the year and the characteristics of the time loop change, as well as the final battle (and other stuff).
To understand better the value of the film as a work independent from the book I discussed it with my Hairy Half who didn't read it.
My opinion is largely in contrast with the reviews I read: in many things the film seemed very nice, sometimes even better than the book. For example, the rhythm of the film seemed much more pleasant, especially regarding the cuts to the long introduction. I liked more the main character too (while Emma's is more interesting in the book).

The thing which, however, both I and the Hairy Half had to agree on is that the foes, who in the book are quite scary, are caricatures, and the final battle is even ridiculous, and ends up ruining the tone of the film, which is too gothic for kids, but too childish for teenagers.

La casa dei bambini speciali di Miss Peregrine/Miss Peregrine's Home for Peculiar Children

"La casa dei bambini speciali di Miss Peregrine" (Miss Peregrine's Home for Peculiar Children) è un romanzo young adult del 2011 dello scrittore statunitense Ransom Riggs. E' il primo di una serie.

Si tratta di un urban fantasy incentrato su di una serie di bizzarre fotografie antiche raccolte da Riggs.
Il protagonista, Jacob Portman è un ragazzo di una ricca famiglia statunitense, cresciuto con le storie del nonno sul tempo passato durante la Seconda Guerra Mondiale in un orfanotrofio di un'isola gallese che ospitava ragazzini speciali, dotati di poteri soprannaturali, sotto la tutela della rettrice, Miss Peregrine. Crescendo Jacob si convince che le storie del nonno siano menzogne costruite per coprire la ben più terribile realtà dell'Olocausto a cui, in quanto ebreo era scampato. Ma un giorno accade un terribile incidente che lo convince a rivedere le proprie convinzioni.
Nel 2016 Tim Burton ne ha tratto un film che mi sembrava interessante, ma ne erano state fatte recensioni pessime. Considerando che in genere i libri sono migliori dei film che ne vengono tratti, ho iniziato ad interessarmi al romanzo originale. La recensione di Katie di I'm a Table, seppure non completamente positiva, mi ha dato la spinta finale.
Quello che distingue il romanzo da una versione Young Adult degli X-Men sono gli elementi horror (niente che un ragazzino non possa leggere, si tratta soprattutto di atmosfere e piccole cose) e la questione dei viaggi nel tempo, che viene risolta con la magia (quindi con un meccanismo molto semplice per il lettore), ma che comunque è un espediente narrativo interessante, forse il più interessante del libro. Infatti si sente che "La casa dei bambini speciali di Miss Peregrine" è la prima parte di una serie nella lentezza dell'inizio. Infatti ci mette parecchio a decollare: solo per trovare la casa Jacob ci mette almeno un terzo del volume. Finalmente, a fine libro l'azione si fa concitata, ma il finale rimane apertissimo.
L'idea del libro fotografico è molto interessante, ma il risultato non è ottimale: nei momenti più improbabili c'è sempre un personaggio pronto a tirare fuori un vecchio album. Sembrano inserite in maniera forzata e a volte alcuni personaggi introdotti in questa maniera si perdono per strada.
Parlando di personaggi, Jacob è un protagonista realistico, ma un po' fiacco. L'idea potenzialmente più interessante era quella che i bambini speciali fossero anziani a cui fosse stata fermata la crescita artificialmente, ma che si comportano comunque come bambini. Tuttavia viene abbandonato quasi immediatamente qualunque approfondimento della questione.
In definitiva un libro con delle premesse interessanti che non riesce a portare a termine, riuscito a metà. Sarei comunque curiosa di leggere il seguito per vedere se il tema dei viaggi nel tempo viene sviluppato ulteriormente e come.

"Miss Peregrine's Home for Peculiar Children" is a 2011 young adult novel of the U.S.A. writer Ransom Riggs. It's the first of a series.
It is an urban fantasy centered on a series of bizarre antique photographs collected by Riggs.
The protagonist, Jacob Portman is a boy from a rich american family, who grew up with his grandfather's stories about the time he passed during the Second World War in an orphanage on a Welsh island which housed special kids, with supernatural powers, under the tutelage of Miss Peregrine. Growing, Jacob gets convinced that the stories of his grandfather are lies built to cover the even more terrible reality of the Holocaust from which, being a jew, he escaped. But one day happenes a terrible accident that convinces him to review these convictions.
In 2016 Tim Burton adapted this book into a film that seemed interesting, but got horrible reviews. As in general the books are better than their film adaptations, I became interested in the original novel. The review of Katie of I'm a Table, though not completely positive, gave me the final push.
What puts this novel apart from a Young Adult version of the X-Men are the horror elements (nothing that a kid can not read, it is mainly the atmosphere and some small things) and the issue of time travel, which is solved with magic (therefore with a mechanism that is very simple for the reader), but that is an interesting plot device, perhaps the most interesting of the book. In fact, it's obvious that "Miss Peregrine's Home for Peculiar Children" is the first part of a series, starting from the slow start. In fact Jacob spends at least one third of the volume only to find the house. Finally, at the end of the book the action becomes faster, but the ending remains wide open.
The idea of ​​the photo book is very interesting, but the result is not optimal: in the most unlikely moments there is always a character ready to pull out an old album. It seems forced, and sometimes some characters introduced in this way fall by the wayside.
Speaking of characters, Jacob is a quite realistic, but a little uninteresting character. The potentially most interesting idea was that special children were old people whose growth had been artificially stopped, but still behave like children. However, any deepening of the matter was abandoned almost immediately.
In the end it is a book with interesting premises that he fails to completely develop, only half successful. I would still be curious to read the follow up to discover if the time travel theme is further developed and how.

Magisterium - La chiave di bronzo/Magisterium - The Bronze Key (Cassandra Clare, Holly Black)

"Magisterium" è una serie urban fantasy scritta da Holly Black (famosa soprattutto per "Spiderwick - le cronache" e la trilogia de "La fata delle tenebre") e Cassandra Clare (famosa per la serie "Shadowhunters"). Per ora sono usciti tre romanzi, ma dovrebbe essere una pentalogia. Nel 2014 è uscito, "L'anno di ferro" (trovate la mia recensione qui), nel 2015 "Il guanto di rame" (trovate la mia recensione qui) e nel 2016 "La chiave di bronzo".

Esiste una scuola di magia, il Magisterium, dove va a studiare chi scopre di avere capacità magiche. Il protagonista, Callum Hunt, che da bambino è stato l'unico sopravvissuto ad una delle stragi compiute da un mago malvagio, nel primo libro viene ammesso al Magisterium e stringe una forte amicizia con i suoi due compagni Aaron e Tamara. Ne "Il guanto di rame" Callum affronta le conseguenze della scoperta fatta alla fine del libro precedente, mettendo alla prova il suo rapporto con il padre e gli amici e imbarcandosi in una missione rischiosissima. Ne "La chiave di bronzo", invece, Callum è minacciato dalla presenza al Magisterium di una spia appartenente alle forze oscure, ma in caso si scoprisse il suo segreto sarebbe in pericolo anche fra i "buoni". Questa tensione spinge lui e i suoi due migliori amici ad imbarcarsi in una serie di missioni pericolose per ottenere informazioni.
La saga partiva da premesse molto simili a quelle di Harry Potter, ma in questo terzo volume le differenze sono più delle somiglianze. La trama non mi ha del tutto convinto: le strategie per ottenere informazioni dei ragazzi mi sono parse molto più pericolose che vantaggiose, al limite della stupidità, per quanto giustificate dalla situazione di tensione e sfiducia. In compenso le autrici hanno avuto il coraggio di un colpo di scena che nemmeno la Rowling ha osato.
I personaggi sono sempre ben caratterizzati, ma ho trovato la loro crescita un po' lenta considerando che in questo terzo libro, pur avendo 14 anni, sono molto simili a com'erano nel primo. Rispetto alla tripletta principale cambiano di più personaggi secondari come Jasper e Clelia. Spero che nel prossimo libro ci sia un' evoluzione più rilevante, cosa che ritengo piuttosto probabile. Un elemento interessante in questo senso è la preparazione all'introduzione di una sottotrama romantica più consistente nel prossimo libro (nel secondo e nel terzo ci sono stati solo accenni).
Il romanzo mi è parso peggio scritto dei precedenti, ma potrebbe essere un problema legato alla versione italiana, visto che il traduttore è cambiato (ho trovato perfino degli errori di linguaggio!). Mi piacerebbe rileggerlo in inglese.
In generale mi sono trovata meno coinvolta dalla storia rispetto ai volumi precedenti e meno ansiosa di scoprire il seguito. L'impressione sarebbe quella di un romanzo di passaggio (visto anche che dovrebbe essere quello mediano della saga), non fosse che i colpi di scena finali (uno abbastanza prevedibile, l'altro più sorprendente) sono rilevantissimi per come la storia proseguirà e tengono vivo il livello di interesse del lettore. Sicuramente leggerò anche i prossimi due volumi, su cui, date le premesse, ho aspettative superiori rispetto a questo.

"Magisterium" is an urban fantasy series written by Holly Black (best known for "The Spiderwick Chronicles" trilogy and "Ironside") and Cassandra Clare (best known for the "Shadowhunters"  series). At the moment there are three novels, but the project is a pentalogy. "The Iron Trial" was realeased in 2014 (you can find my review here), "The Copper Gauntlet" in 2015 (you can find my review here) and "The bronze key" in 2016.
There is a school of magic, the Magisterium, in which people who discover to have magical abilities goes to study. The protagonist, Callum Hunt, who as a child was the only survivor of one of the massacres committed by an evil wizard, in the first book was admitted to the Magisterium, and had formed a strong friendship with his schoolmates Aaron and Tamara. In "The copper Gauntlet" Callum faces the consequences of the discovery he made at the end of the previous book, endangering his relationship with his father and friends and embarking on a risky mission. In "The bronze key" instead, Callum is threatened by the presence of a spy belonging to the dark forces in the Magisterium, but in case his secret is revealed he would be in danger even among the "good guys". This tension pushes him and his two best friends to embark on a series of dangerous missions to get information.
The saga started in a way very similar to Harry Potter, but in this third volume the differences are more than the resemblances. The plot didn't convince me completely: the strategies for obtaining information of the protagonists seemed much more dangerous than beneficial, to the limit of stupidity, though justified by tension and mistrust. On the other side, the authors had the courage of a plot twist that even Rowling didn't dare to write.
The characters are still well characterized, but I found their growth a little slow. Tough in this third book they are 14 years old, they are very much like theyr 12 year old selves. Secondary characters like Jasper and Clelia change more than the main triplet. I hope that in the next book there will be a more significant evolution, which I think is quite likely. An interesting element for this is the preparation for the introduction of a more substantial romantic subplot in the next book (in the second and in the third there were only hints).
I found this novel to be be written worse than the previous ones, but it could be a problem with the Italian version, since there is a new translator (I even found some language errors!). I'd like to read it in English.
In general I found the story less compelling than that of previous volumes and I'm less anxious to find out more. The impression would be that of a novel that is mainly necessary to link the beginning and the ending (also because it's the middle one of the saga), except that the final twists (one fairly predictable, the other more surprising) are very relevant for how the story will continue and keeps alive the interest of the reader. Ill definitely read the next two volumes, about which, given the circumstances, I have higher expectations than about this one.

Il GGG/The BFG

"Il GGG - Il grande gigante gentile" (In originale "The BFG") è un film del 2016 diretto e prodotto da Steven Spielberg. La pellicola è sceneggiata da Melissa Mathison. E' il primo film di Spielberg ad essere distribuito dalla Walt Disney. E' l'adattamento cinematografico dell'omonimo romanzo di Roald Dahl del 1982. Nel 1989 dal libro era già stato tratto un film d'animazione, "Il mio amico gigante", diretto da Brian Cosgrove.
La trama è la stessa del libro: Sophie, una bambina che vive in un orfanotrofio, una notte vede un gigante aggirarsi per le strade della città. Questo se ne accorge e la rapisce, portandola nel paese dei giganti, in modo che non possa raccontare in giro di lui. Gli altri giganti mangiano carne umana, ma quello che ha rapito Sophie è vegetariano e particolarmente piccolo rispetto alla media. I due diventano amici.
Volevo assolutamente vedere questo film perché alle elementari, a casa della mia migliore amica, avevo iniziato a guardare quello a cartoni e mi era rimasta la curiosità (magari in seguito recupererò anche quello).
Sono passati parecchi anni da quando ho letto il romanzo di Dahl, quindi non posso parlare adeguatamente della fedeltà dell'opera di Spielberg, che dai miei vaghi ricordi mi è parsa piuttosto alta.
Questo però significa che è un film principalmente per bambini e quindi con una trama semplice e fondamentalmente buonistica. Mi aspetto che gli adulti interessati nonché quelli che possono apprezzarlo, siano quelli che hanno letto il libro (però al mio fidanzato il film è piaciuto abbastanza anche se non l'aveva letto).
Di sicuro molti hanno trovato fastidiosi la piccola protagonista saccente (che a me ricordava me stessa da piccola, nonché la Matilda dello stesso autore) e il linguaggio del GGG. Ci sono pareri contrastanti anche sulla scena della colazione alla corte d'Inghilterra, che io ho trovato divertentissima.
Quello che non si discute è il lavoro incredibile fatto con la CGI e la scenografia, che costruiscono un mondo onirico di struggente bellezza.
Ho trovato ottima anche la recitazione dei protagonisti Mark Rylance e Ruby Barnhill e la loro alchimia.
In tutto questo mi sono innamorata dei costumi di Sophie, che mi hanno messo una discreta voglia di cosplay, specie la giacca di velluto rosso reversibile e il vestito alla marinaretta.

"The BFG" is a 2016 film directed and produced by Steven Spielberg. The film is scripted by Melissa Mathison. It's the first film by Spielberg to distributed by Disney. It's the film adaptation of Roald Dahl's 1982 novel. In 1989 the book was already made into an animated film of the same name, directed by Brian Cosgrove.
The plot is the same as the book: Sophie, a girl who lives in an orphanage, one night sees a giant wandering the streets of the city. He realizes it and kidnaps her, taking her to the land of giants, so that she can not tell anyone about him. The other giants eat human flesh, but the one who kidnapped Sophie is vegetarian and smaller than average. The two become friends.
I really wanted to watch this movie because in elementary school, at the house of my best friend, I started to watch the animated one, and it left me some curiosity (maybe later I will catch up with that too).
Many years have passed since I read the novel by Dahl, so I can not properly speak of Spielberg's fidelty, but from my vague memories I think it was rather high.
But this means that it is a film mainly targeted towards children, with a simple and fairytale-like plot. I expect that the adults interested in it, as well as those who can appreciate it, are those who read the book (though my boyfriend liked the movie without having read it).
Surely many people found the little pedantic protagonist (who is quite alike myself as a child, as well as Matilda by the same author) and the GGG's language annoying. There are conflicting opinions even about the breakfast scene at the Queen's court, which I found really funny.
What can not be discussed is the incredible work of CGI and set design, that boilds a dream world of haunting beauty.
I also found acting of the protagonists, Mark Rylance and Ruby Barnhill, and their chemistry excellent.
In all of this I fell in love with Sophie costumes, especially the reversible red velvet jacket and the sailor dress, that kind of make me want to cosplay her.

http://disney.wikia.com/wiki/File:Sophie_The_BFG.jpg

http://www.tribute.ca/videos/the-bfg-featurette---brave-sophie-v15407/ 

http://hdqwalls.com/download/480x854/the-bfg-sophie

http://www.theepochtimes.com/n3/2096785-movie-review-the-bfg-for-children-steven-spielberg-is-a-big-friendly-giant/

Zoe's Tale (John Scalzi)

"Zoe's Tale" è il quarto romanzo ambientato nell'universo di "Morire per vivere" dello scrittore statunitense John Scalzi, pubblicato nel 2008.

E' preceduto da "Morire per vivere" (Old Man's War) del 2005, da "Le brigate fantasma" (The Ghost Brigades) del 2006 e da "L'ultima colonia" (The Last Colony) del 2007. La serie comprende anche "The Human Division", pubblicato a puntate e raccolto in un romanzo nel 2013, e "The End of All Things", un libro composto da quattro racconti brevi, pubblicato nel 2015.

I primi tre libri sono stati pubblicati in italiano dalla Gargoyle.

Questo quarto libro della saga non è altro che il terzo raccontato da un altro punto di vista, quello di Zoe, la figlia adottiva di John Perry. Non si tratta solo di un esercizio di stile perché questo espediente permette di approfondire alcuni punti di "L'ultima colonia" che avrebbero meritato più spazio o che necessitavano di una spiegazione. Tuttavia questo ulteriore romanzo aggiunge ben poco rispetto alla trama del libro precedente e, anzi, si conclude prima, quindi non è indispensabile per la comprensione della saga (anche se non è detto che non risulti importante nei libri successivi).

La protagonista giovane rende questo quarto romanzo un po' più vicino ad uno young adult. Ho trovato abbastanza divertente passare dal punto di vista di un novantenne a quello di una ragazza diciassettenne. Nonostante la differenza di età, però, la narrazione ironica e scanzonata di Zoe è simile a quella di Perry. Fortunatamente, essendone la figlia adottiva la cosa non risulta troppo forzata e, in ogni caso, riesce a differenziarsi abbastanza da avere una propria identità chiaramente distinta. Anche se è un personaggio ben costruito, Zoe non mi è sembrata completamente realistica come adolescente perché l'ho trovata piuttosto idealizzata, ma soprattutto per il suo punto di vista rispetto alla propria adolescenza, troppo simile a quello di un adulto. Nonostante questo ho trovato il romanzo gradevole, anche se avrei preferito che la trama aggiungesse più informazioni rispetto al precedente.

"Zoe's Tale", published in 2008, is the fourth novel set in the "Old Man's War" universe, created by the U.S.A. writer John Scalzi.

It's preceded by "Old Man's War", published in 2005,"The Ghost Brigades", published in 2006 and "The Last Colony", published in 2007. The series also includes "The Human Division," published as episodes and collected into a novel in 2013, and "the End of All Things," a book made up of four short stories, published in 2015.

The fourth book in the series is nothing but the third told from another point of view, that of Zoe, John Perry's adopted daughter. It is not just an exercise in style because this allows the author to expand some points of "The Last Colony" that deserved more space or an explanation. However this novel adds very little compared to the plot of the previous book and, indeed, ends before it, so it is not essential for the understanding of the saga (although it may be important in later books).

The young protagonist makes this fourth novel a bit closer to a young adult. I found amusing to pass from the point of view of a nonagenarian to the one of a seventeen year old girl. Despite the age difference, however,  Zoe's ironic and lighthearted narration is similar to Perry's. Fortunately, being his adopted daughter it doesn't result too forced and, in any case, her point of view is different enough to have its own peculiar identity. Although she is a well-built character, I didn't feel Zoe was completely realistic as a teenager because I found her rather idealized, but especially for her point of view about adolescence, too similar to that of an adult. Despite this I found the novel pleasant, although I would have preferred that the plot would add more information to the previous one.

Shadowhunters: La Signora della Mezzanotte/Shadowhunters: Lady Midnight (Cassendra Clare)

"La Signora della Mezzanotte" (Lady Midnight) è il primo romanzo della serie "The Dark Artifices", di Cassandra Clare.

E' la quarta serie dell'universo di The Shadowhunter Chronicles, dopo "The Infernal Devices" (che ho recensito qui), "The Last Hours" (che deve ancora essere pubblicata) e "The Mortal Instruments" (di cui ho recensito i primi tre libri qui), da cui sono stati tratti anche un film (che ho recensito qui) e una serie tv (che ho recensito qui).

Sono tutti romanzi urban fantasy con una forte componente romantica, ambientati in luoghi ed epoche diversi, ma basati sulla stessa premessa, cioè che tutte le leggende sono vere e demoni, licantropi, vampiri, fate e molte altre creature fantastiche si nascondono fra di noi. Per difendere i comuni esseri umani esistono delle persone speciali, gli Shadowhunters, che grazie al loro addestramento, a rune magiche e al loro sangue parzialmente angelico, riescono a vedere e combattere queste creature.

"La Signora della Mezzanotte" è ambientato a Los Angeles e ha per protagonista Emma Carstairs, che avevamo già incontrato dodicenne in "Città del fuoco celeste", il sesto e ultimo libro della saga "The Mortal Instruments". Nella saga precedente Emma aveva perso i genitori, uccisi in un rituale oscuro. La colpa era stata data a Sebastian, il capo dell'esercito nemico, ma lei non era stata convinta da questa teoria.  "La Signora della Mezzanotte" è ambientato 5 anni dopo, nel 2012, quando a Los Angeles avviene una serie di omicidi molto simili a quelli dei suoi genitori. Finalmente per Emma si prospetta l'occasione di portare a termine la sua vendetta. Ma la situazione si complica rapidamente, fra problemi politici con il regno delle Fate, storie d'amore intricate, nuovi amici, nuovi nemici, ritorni inaspettati, problemi di famiglia, ma soprattutto per via del cambiamento del rapporto con Julian Blackthorn, il suo "parabatai".
Come sempre, il punto forte della narrazione sono i personaggi, interessanti, tridimensionali e molto umani. In questo romanzo sono tantissimi e molti probabilmente saranno approfonditi meglio successivamente, ma riescono comunque a far appassionare il lettore alle loro vicende.
La trama non è male, è piuttosto coerente, scorre bene e ha la giusta dose di colpi di scena (anche se non del tutto inaspettati). Mi è piaciuta l'idea di basare la storia sulla poesia Annabel Lee di Poe.
Quello che mi ha deluso è stata la scrittura. In parte potrebbe essere un problema di traduzione (ho letto il romanzo in italiano), ma in generale il romanzo era pieno di descrizioni e similitudini davvero poco utili (bisogna dire ogni volta come sono vestiti tutti i personaggi? E ogni volta che rientrano in una stanza descrivere di nuovo come si arricciano i capelli del tale personaggio e che colore assumano nelle diverse luci?), con un effetto di pesantezza e rallentamento della trama. Addirittura delle volte venivano descritte più volte delle scene già viste dal punto di vista di un altro personaggio o ripetuti allo sfinimento gli stessi concetti. Il libro sarebbe stato decisamente migliore con qualche sforbiciata. Che paghino la Clare a parola?
Nonostante questo, il primo volume di "The Dark Artifices" è riuscito a incuriosirmi e non dubito che leggerò anche gli altri (dico sempre che la Clare scrive maluccio, ma poi mi drogo di qualsiasi suo libro...). I prossimi libri della trilogia saranno "Lord of Shadows", la cui uscita è prevista per l'Aprile 2017 e "The Queen of Air and Darkness".
Se avete apprezzato "The Mortal Instruments" probabilmente vi piacerà anche questo, perché è scritto in maniera simile e ambientato nello stesso periodo storico. Se non avete mai provato nessun romanzo dell'universo Shadowhunters invece vi consiglio "The Infernal Devices", la prima saga in ordine cronologico, che secondo me è anche quella scritta meglio.


"Lady Midnight" is the first novel of "The Dark Artifices" series by Cassandra Clare.
It's the fourth series of The Shadowhunter Chronicles universe, after "The Infernal Devices" (which I reviewed here), "The Last Hours" (which has yet to be published) and "The Mortal Instruments"  (of which I reviewed the first three books here), which was also adapted into a movie (which I reviewed here) and a TV series (which I reviewed here).
They are all urban fantasy novels with a strong romantic element, set in different places and times, but based on the same premise, that all the legends are true and demons, werewolves, vampires, fairies and many other fantastic creatures lurk among us. To defend the common human beings exist special people, the Shadowhunters, who, thanks to their training, to magic runes and to their partly angelic blood, can see and fight these creatures.
"Lady Midnight" is set in Los Angeles and its protagonist is Emma Carstairs, who we already met as a twelve year old girl in "City of Heavenly Fire", the sixth and final book in "The Mortal Instruments" series. In the previous saga Emma's parents were killed in an obscure ritual. The blame was given to Sebastian, the commander of the enemy army, but she had not been convinced by this theory. "Lady Midnight" takes place five years later, in 2012, when in Los Angeles take place a series of murders very similar to those of Emma's parents. Finally she has the opportunity to take revenge. But the situation quickly gets complicated, between political problems with the kingdom of the fairies, intricate love stories, new friends, new enemies, unexpected returns, family problems, but above all because of the changing balance with Julian Blackthorn, Emma's "parabatai".
As always, the strong point of the book are the characters, interesting, three-dimensional and very human. In this novel there are many of them and many are likely to be better deepened later, but they still manage to make the reader get into their story.
The plot is not bad, it is pretty consistent, flows well and has the right amount of twists (though not entirely unexpected). I liked the idea of ​​basing the story on the poem Annabel Lee by Poe.
What disappointed me was the writing. In part it might be a translation problem (I read the novel in Italian), but in general the novel was full of unuseful descriptions and similes (did she really have to destribe every time how all the characters are dressed? And does she have to describe the curls of the hair of the same character and how it looks in the different lights every time he appears in the story?), with an effect of heaviness and slow down of the plot. Several times some scenes that have already been described were described again from another character's point of view and the same concepts repeated to exhaustion. The book would have been much better with some cuts. Is Clare paid per word?
Despite this, the first volume of "The Dark Artifices" managed to intrigue me and I have no doubt that I will read the next ones (I always say that Clare's writing isn't so good, but I read all her book like an addicted anyway ...). The next books in the trilogy will be "Lord of Shadows", that is going to be released in April 2017, and "The Queen of Air and Darkness".
If you liked "The Mortal Instruments" you'll probably like this novel too, because it is written in a similar manner and is set in the same historical period. If you have never tried any book of the Shadowhunters universe instead I recommend "The Infernal Devices", the first saga in chronological order, and in my opinion also the better written one.

Bologna Children's Book Fair: shopping

Nonostante in teoria non potessi permettermi nemmeno di andare al Bologna Children Book Festival, non ho resistito a fare qualche acquisto. C'erano tantissime cose belle, ma ho deciso di evitare quelle facili di trovare (peraltro anche scontate) in libreria.

Ho comprato degli adesivi fluorescenti di Big Hero 6 (non c'entravano molto, ma non ho resistito), un fighissimo libro muto di illustrazioni, "Bestial" del portoghese Andrea da Loba. Ad uno stand della Lettonia ho preso due libretti, Durju Burvis di Pēters Brūveris e Paulis Liepa e Divi Kivi di Uldis Auserlis e Vivianna Maria. Li ho scelti per le illustrazioni, che nel primo caso sono molto geometriche, ma adorabili, e nel secondo caso simpaticissime. E' un peccato non capire i testi perché pare siano stati scritti da dei poeti importanti. Ho anche comprato una cartolina con una volpe di Tatia Nadareishvili e ne ho avute tante altre gratis, più una spilletta omaggio.

Although in theory I could not even afford to go to the Bologna Children's Book Festival, I could not resist to do some shopping. There were a lot of beautiful things, but I decided to avoid those easy to find (also discounted) in bookstores.

I bought fluorescent Big Hero 6 stickers (it had nothing to do with the fair, but I could not resist), "Bestial" a mute book with super cool illustrations by the portuguese Andrea da Loba. At a Latvia stand I bought two books, Durju Burvis by Pēters Brūveris and Paulis Liepa and Divi Kivi by Uldis Auserlis and Vivianna Maria. I chose them for the illustrations, which in the first case are very geometric, but adorable, and in the second case super funny. It's a shame I don't understand the text because they were written by important poets. I also bought a card with a fox by Tatia Nadareishvili and I also took many other free ones, plus a free badge.

Con il libretto portoghese sono riuscita anche a farmi offrire un bicchierino del famoso ginjinha, un liquore fatto con dei frutti simili alle ciliegie. E' fantastico, penso che se riuscirò ad andare in Portogallo, lo visiterò in stato di ebbrezza.

With the Portuguese book I also managed to get a glass of the famous ginjinha, a liqueur made with a fruit similar to cherries. It's great, I think if I will ever visit Portugal, I'll do it drunk.

Invece ho scelto di non comprare "Moka" di Satoe Tone, pubblicato dalla Kite Edizioni, perché costava troppo, ma l'ho messo nella wishlist perché i suoi coniglietti ciccioni color pastello sono troppo carini (e poi adoro il caffè).

Instead I chose not to buy "Moka" of Satoe Tone, published by Kite Edizioni, because it costed too much, but I put it in my wishlist because his plump pastel bunnies are just too cute (and I love coffee too).

Bologna Children's Book Fair

Giovedì scorso sono andata, per la prima volta nella mia vita, alla Bologna Children's Book Fair, il più importante evento internazionale dedicato ai libri per bambini e in particolare a quelli illustrati.

Si tratta di una fiera per professionisti del settore, infatti si tiene durante giorni lavorativi per scoraggiare i visitatori esterni, in più ha un biglietto d'ingresso piuttosto alto (quest'anno costava sui 30€, per fortuna io ho avuto delle agevolazioni in quanto iscritta ad una scuola d'arte). Partecipano soprattutto editori, scrittori e illustratori. Il BCBF per loro è anche un'occasione per aggiornarsi, nonché per cercare lavoro da una parte e nuovi talenti dall'altra.

Last Thursday I went, for the first time in my life, at the Bologna Children's Book Fair, the most important international event dedicated to children's books and in particular to the illustrated one.

It is an event targeted to professionals, it even takes place during working days to discourage external visitors, plus it has a rather high entrance fee (this year it costed about 30 €, luckily I had a discount because I'm an art school student). The event primarily involves publishers, writers and illustrators. The BCBF for them is also an occasion to stay up to date and to look for work on one side and for new talents on the other.

 All'interno ci sono padiglioni con mostre di illustratori divise per settori, mostre di libri che hanno vinto i prestigiosi premi elargiti ogni tanto dalla BCBF, ma soprattutto stand di editori, negozi ed occasionalmente di qualche illustratore.
Le bancarelle servivano per vendere libri, ma a volte solo per sfogliarli e spesso avevano uno spazio per esaminare i portfolio degli aspiranti illustratori (molti sicuramente su appuntamento).

 Inside there were halls with illustration exhibitions divided by sector, exhibitions of the books that h won the prestigious awards awarded every year by the BCBF, but, above all, stands of publishers, stores, and occasionally of some illustrator.
The stalls were used to sell books, but sometimes just to check them and often had a space to examine the aspiring illustrators' portfolio (most by appointment).

Questa è una piccola carrellata delle illustrazioni che mi sono piaciute di più: questa è tratta dal libro "L'onda" di Suzy Lee e faceva parte di una mostra dedicata agli illustratori celebri che hanno debuttato al BCBF.

This is a small overview of the illustrations that I liked more: this is from the book "Wave" by Suzy Lee and was part of an exhibition dedicated to famous illustrators who debuted at BCBF.

Questa invece era di Daniele Castellano ed era parte di una mostra sui nuovi orizzonti dell'illustrazione.

This, instead, was by Daniel Castellano and was part of an exhibition about the new horizons of illustration.

All'interno della mostra c'erano anche varie belle tavole di Junko Ogoshi.

In the exhibition there were also several beautiful tables by Junko Ogoshi.

Questa illustrazione di Roberto Innocenti ispirata a Cappuccetto Rosso faceva parte di una sezione sulle eccellenze italiane.

This illustration by Roberto Innocenti, inspired by Little Red Riding Hood, was part of a section about Italian excellences.

Magisterium - Il guanto di rame/Magisterium - The Copper Gauntlet (Cassandra Clare, Holly Black)

"Magisterium" è una serie urban fantasy scritta da Holly Black (famosa soprattutto per "Spiderwick - le cronache" e la trilogia de "La fata delle tenebre") e Cassandra Clare (famosa per la serie "Shadowhunters"). Nel 2014 è uscito, "L'anno di ferro", il primo libro di quella che sarà una pentalogia (trovate la mia recensione qui).

Esiste una scuola di magia, il Magisterium, dove va a studiare chi scopre di avere capacità magiche. Il protagonista, Callum Hunt, che da bambino è stato l'unico sopravvissuto ad una delle stragi compiute da un mago malvagio, nello scorso libro era stato ammesso al Magisterium e aveva stretto una forte amicizia con i suoi due compagni Aaron e Tamara. In "Il guanto di rame" Callum dovrà affrontare le conseguenze della scoperta fatta alla fine del libro precedente, mettendo alla prova il suo rapporto con il padre e gli amici e imbarcandosi in una missione rischiosissima.

Le autrici hanno detto di aver voluto costruire una storia basandosi sugli stereotipi del fantasy. Già dal primo libro mi era parso che la storia prendesse spunto soprattutto da Harry Potter. C'erano vari indizi: il protagonista unico sopravvissuto ad una strage commessa da un mago malvagio, la scuola di magia, la coppia di amici composta da un ragazzo e una ragazza, e in questo volume anche la fuga da casa e il viaggio in macchina. Nonostante le somiglianze però, le autrici riescono a differenziare personaggi e ambientazioni abbastanza da rendere i romanzi interessanti anche per i fan della saga della Rowling, e anzi, ribaltano le aspettative con dei colpi di scena davvero geniali. Questo secondo volume si differenzia ancora di più, e la trama decolla partendo dallo spettacolare finale della prima saga. Anche se la vicenda ha una conclusione, si ha l'impressione che il secondo sia un libro di passaggio e che il meglio debba ancora venire. Non vedo l'ora di leggere il terzo!

Anche in questo secondo capitolo la scrittura è di buon livello, i personaggi sono ben caratterizzati e funzionano, ma soprattutto la storia è davvero avvincente. 

Ancora una volta (ma con più cognizione di causa, visto che ormai siamo al secondo libro) consiglio questa saga ai fan di Harry Potter, a chi ama le due autrici, agli appassionati di urban fantasy (soprattutto scolastici), ma anche a chi non avesse mai letto niente del genere e soprattutto ai dodici- tredicenni di oggi che hanno l'occasione di seguire una saga che cresce con loro come per noi è stata quella di Harry Potter.

"Magisterium" is an urban fantasy series written by Holly Black (best known for "The Spiderwick Chronicles" trilogy and "Ironside") and Cassandra Clare (best known for the "Shadowhunters"  series). "The Iron Trial", the first book of what will be a pentalogy was realeased in 2014 (you can find my review here).
There is a school of magic, the Magisterium, in which people who discover to have magical abilities goes to study. The protagonist, Callum Hunt, who as a child was the only survivor of one of the massacres committed by an evil wizard, in the last book was admitted to the Magisterium, and had formed a strong friendship with his two schoolmates Aaron and Tamara. In "The copper Gauntlet" Callum faces the consequences of the discovery made at the end of the previous book, endangering his relationship with his father and friends and embarking on a risky mission.
The authors said they wanted to build a story based on fantasy stereotypes. From the first book I guessed that the story took its main inspiration from Harry Potter. There were several clues: the protagonist is the only survivor of a massacre committed by an evil wizard, the school of magic, the pair of friends consisting of a boy and a girl, and in this volume also the running away from home and the travel by car. Despite the similarities, however, the authors were able to differentiate the characters and environments enough to make these novels interesting even for fans of Rowling's saga, and indeed, overturned the expectations with some really clever twists. This second volume differs even more, and the plot takes off starting from the spectacular ending of the first series. Although the story has a conclusion, I had the impression that the second is a transition book and that the best is yet to come. I'm looking forward to reading the third!
The writing is good, the characters are well characterized and work, but above all the story is really compelling in this second chapter too.

Once again (but with more knowledge of the facts, now that I read the second book) I recommend this saga to Harry Potter fans, to people who love the two authors, urban fantasy (especially set in schools) but also who had never read anything like this and especially to today's twelve-thirteen year olds who have the opportunity to follow a saga that grows up with them as Harry Potter was for us.