Camogli - San Fruttuoso

Approfittando di un giorno di ferie ottenuto miracolosamente, sono andata un paio di giorni a Genova a trovare la mia amica RagazzAcidella.

Il primo giorno siamo andate in gita a Camogli e San Fruttuoso. Abbiamo raggiunto Camogli ida Genova n treno, arrivando per l'ora di pranzo. A tentarci, in giro per la città c'erano le enormi padelle usate per un celebre festival di cucina (che pare sia talmente affollato da essere inavvicinabile).

Taking advantage of a day of vacation I miraculously obtained, I went for a couple of days in Genoa to meet my friend RagazzAcidella.

On the first day we went on a trip to Camogli and San Fruttuoso. We reached Camogli from Genoa by train, arriving for lunch time. To tempt us, around the city there were the huge pans used for a famous cooking festival (which voices report is so crowded it is unapproachable).

Visto il bel tempo, ristoranti e focaccerie erano stipatissimi, così ci siamo fermate nel primo ristorante con un tavolino libero che ci ispirava, Il Portico Spaghetteria etc... in via Giuseppe Garibaldi 197/A, proprio sul lungomare.

Ci siamo divise un piatto di crostini misti (8€) con pesto, gorgonzola e noci, pomodori, pomodori secchi, tonno e alici, non male e più abbondanti di quel che speravo.

Poi abbiamo fatto a metà di due primi, gli spaghetti Portico con bottarga (quella vera, a fette), pepe e pomodoro (12€) e gli spaghetti Camogli con acciughe, pinoli e mollica abbrustolita (10€). I primi erano buoni, ma i secondi erano uno spettacolo.

Given the good weather, restaurants and focaccia shops were packed, so we stopped in the first restaurant with a free table that looked good, Il Portico Spaghetteria etc... in Via Giuseppe Garibaldi 197/A, right on the seafront.

We shared a plate of mixed croutons (8€) with pesto, gorgonzola and walnuts, tomatoes, dried tomatoes, tuna and anchovies, not bad and more abundant than I was hoping for.

Then we made split two first courses, Portico spaghetti with bottarga (the real one, sliced), pepper and tomato (12€) and the Camogli spaghetti with anchovies, pine nuts and toasted crumb (10€). The first ones were good, but the seconds were amazing.

Dopo mangiato abbiamo preso il battello per San Fruttuoso (14€ andata e ritorno) godendoci una mezz'oretta di sole, venticello e panorami stupendi. L'arrivo a San Fruttuoso è spettacolare con l'abbazia bianca proprio in riva al mare (e la minuscola spiaggetta stipata di gente).

After eating we took the boat to San Fruttuoso (round trip 14€) enjoying a half hour of sun, breeze and beautiful landscapes. The arrival at San Fruttuoso was breathtaking with the white abbey just by the sea (and the tiny little beach crammed with people).

Dopo avere raggiunto il paesino tramite una scalinata, abbiamo fatto un giro per il paesino, tipico, ma piccolissimo.

Climbing a staircase, we reached the village, typical, but very small.

Siamo andate a visitare l'Abbazia di San Fruttuoso (ingresso 7€), nata come chiesa nel VIII secolo grazie alla presenza di una fonte d'acqua dolce, ricostruita nel X secolo come abbazia benedettina e dal 1200 sotto l'influenza della potente famiglia Doria che nel 1953 l'ha donata al FAI che la gestisce oggi.

La struttura è piccola ma molto carina. Si sviluppa su due livelli più un solarium e la chiesa delle origini, che oggi si trova sottoterra. Nei corridoi dei livelli superiori vengono esposti resti di stoviglie dei monaci. Al pianoterra si trovano le tombe della famiglia Doria. Il chiostro è particolarmente carino, con varie colonnine e un paio di capitelli incisi. Se dal portico si guarda con attenzione alle pareti del piano superiore, si può notare almeno un'anfora inclusa dai monaci nella parete per ospitare gli uccellini.

Abbiamo visitato anche la fonte, ma non era particolarmente interessante.

We went to visit San Fruttuoso Abbey (admission 7€), born as a church in the eighth century thanks to the presence of a freshwater spring, rebuilt as a Benedictine abbey in the tenth century and from the twelfth under the influence of the powerful family Doria, who in 1953 donated it to FAI, the association that manages it today.

The structure is small but quite dainty. It's on two levels plus a solarium and the church of the origins, which today is underground. In the corridors of the upper levels, there are on display the remains of the monks crockery. On the ground floor are the tombs of the Doria family. The cloister is particularly nice, with various carved columns and a couple of  carved capitals. If you search for it looking cloister to the walls of the upper floor, you can see at least an amphora included by the monks in the wall to accommodate the birds.

We also visited the sping, but it wasn't so interesting.

Dietro al monastero si trova una passeggiata che porta ad una torre di proprietà della famiglia Doria, con lo stemma di famiglia affrescato dalle pareti, tuttora abitato.

Behind the monastery is a promenade leading to a still inhabited tower owned by the Doria family, with the family coat of arms frescoed by the wall,.

Dopo la visita abbiamo passato un po' di tempo in spiaggia, poi abbiamo ripreso il battello per Camogli. Lì abbiamo intravisto un aperitivo di pesce fritto servito da una barca, che purtroppo non abbiamo potuto provare perché eravamo in ritardo per il treno.

After the visit we spent some time on the beach, then we took the boat for Camogli. There we saw fried fish served from a boat, which unfortunately we could not try because we were late for the train.

Ci siamo consolate con una cena da Jamila, un ristorante senegalese in via dei Giustiniani 11/13 R/A.

Il cameriere era molto disponibile e ci ha spiegato tutto. Per iniziare ci ha portato un assaggio di bevanda allo zenzero e bevanda al karkadè (entrambe buonissime).

Da bere ho preso il tè senegalese che ha un sapore interessante, ma un retrogusto un po' troppo amaro. Come piatto ho scelto le polpette di pesce (soprattutto polpo), che erano ottime, abbondantissime e sugose, servite con riso bianco.

We comforted ourselves with a dinner at Jamila, a Senegalese restaurant in Via dei Giustiniani 11/13 R/A.

The waiter was very helpful and explained everything to us. To start, he brought us a taste of ginger and karkade drinks (both very good).

I choose to drink Senegalese tea which had an interesting flavor, but a bitter aftertaste. I ate the fish balls (mainly octopus) dish, which was excellent, abundant and juicy, served with white rice.

Abbiamo finito la serata con un po' di sano alcolismo al Kowalski, un pub che serve cibo e alcolici Est europei in via dei Giustiniani, 3r. Io ho provato un alcolico al miele molto buono.

We ended the evening with a bit of healthy alcoholism at Kowalski, a pub serving Eastern European food and alcoholics in via dei Giustiniani, 3r. I tried a very good honey liquor.

Ancora calzini, ma non solo/Socks again, but not only

L'ho fatto di nuovo: ho comprato dei calzini da uomo perché avevano una fantasia bellissima. Da Celio, dove ero andata a comprare il regalo di compleanno di mio fratello, ho trovato un'offerta sugli accessori per cui prendendone tre si sarebbe pagato il terzo 1€. Così ho preso tre paia di calze (che a prezzo pieno costavano quasi 5€) e ne ho tenute due, una con fantasia a sottomarini e una con fantasia ad aragoste.

I did it again: I bought men's socks because they had a beautiful Pattern. At Celio, where I went to buy my brother's birthday present, I found an offer on accessories, buying three the third costed 1€. So I took three pairs of socks (which costed almost 5€ at full price) and I kept two, one with submarines and one with lobsters.

Ho fatto un giro da Tally Weijl e, visto che le collane erano in sconto al 50% e che ho un debole per gli accessori a forma di luna, ho preso questa collana carinissima con ciondolo a luna con pietrine tipo opalite e un ciondolo a stellina a poco più di 3€.

I went to Tally Weijl and, since the necklaces were on a discount 50% and I have a weakness for moon-shaped accessories, I bought this cute moon pendant with opalite gemstones and a star pendant for just over 3€.

L'acquisto top del mese per quanto riguarda l'abbigliamento è stata una borsa che si trasforma in zaino, il che spero mi aiuti con il fastidio alla schiena che sto avendo nell'ultimo periodo. Ha un sacco di tasche e bretelle/manico sono regolabili. E' fatta di una tela plastificata.

Me l'ha presa un'amica al mercato di Zara a 15€.

The top purchase of the month regarding clothing was a bag that turns into a backpack, which I hope will help me with the back ache I had in the last period. It has a lot of pockets and the braces/handle are adjustable. It is made of a plastic coated canvas.

A friend of mine took me at Zara street market for 15€.

In un negozio cinese in Liguria ho trovato a sorpresa delle tavolozze comode e leggere, mia madre me ne ha regalate due, una media e una grande, che sono costate circa 5€. E dire che ho fatto tutto il murale di Dumbo usando un tagliere come tavolozza...

In a Chinese shop in Liguria I found surprisingly handy and light palettes: My mother bought me two, a medium and a large one, which costed about 5€. It's so supid that I did the whole Dumbo mural using a cutting board as a palette...

Sono tornata alla sede dietro alla stazione Centrale di Milano di Mix Markt, il supermercato russo, e ho comprato pelmeni (ravioli russi) alla carne di Germes, panna acida e mi sono fatta tentare anche da una combo caviale di salmone e crema spalmabile alle uova di merluzzo e salmone affumicato a 10€.

I ravioli erano favolosi, li ho conditi tentando di imitare i mantı turchi, con panna acida e burro al sumac, una spezia acidula che ho comprato quando sono andata a Istanbul.

I returned to the branch of Mix Markt's, the Russian supermarket, behind the Central Station of Milan and I bought Germes meat pelmeni (Russian dumplings), sour cream, and I also bought a combo of salmon and cod roe and smoked salmon spread for 10 €.

The pelimeni were fabulous, I seasoned them trying to imitate the Turkish mantı, with sour cream and butter with sumac, an acidulous spice I bought when I went to Istanbul.

Trattoria russa Tre Orsi (White Day)

Per il White Day io e la Pelosa Metà siamo andati alla Trattoria russa Tre Orsi, un ristorante russo in Viale Certosa 181 a Milano.

La vetrina era dipinta con un paesaggio bucolico che sembrava uscito da una fiaba.

L'arredamento dell'ingresso era così così, con tende troppo luccicanti e arredi di carta per un battesimo. L'interno però era più carino, con quadri di varia qualità e arredi e finiture in legno.

Il cameriere era in divisa e molto gentile e disponibile e c'erano degli avventori russi.

For White Day the Hairy Half and I went to the russian restaurant Trattoria Tre Orsi,in Viale Certosa 181 in Milan.

The window was painted with a bucolic, fairytale-like scene.

The decor of the entrance was so-so, with too shiny curtains and paper furnishings for a baptism. The interior, however, was nicer, with paintings of various qualities and wooden furniture and finishes.

The waiter was in uniform and very kind and helpful. There were also russian customers.

Ci è stato dato un antipastino di ottima vodka e cetriolini.

We got an appetizer of excellent vodka and pickles.

Come antipasto abbiamo preso entrambi i blini alle uova di salmone, serviti con panna acida, che erano deliziosi.

Da bere abbiamo provato una birra russa niente male.

As a starter we both chose salmon blini, served with sour cream, which were delicious.

We also ordered a pretty good Russian beer.

Come primi ci siamo divisi gli spaghetti con panna e uova di salmone e i pelimeni (ravioli russi) alle uova di salmone (sì, adoriamo le uova di salmone, soprattutto io).

As first courses we split  spaghetti with cream and salmon roe and pelimeni (Russian ravioli) with salmon roe (yes, we love salmon roe, especially I).

Sebbene fossimo pieni, abbiamo preso anche il dolce: blini al miele, noci, nocciole e anacardi e blini con una favolosa marmellata di rose in cui ho trovato diversi petali.

I prezzi non sono bassissimi, ma nemmeno spaventosi (specie se si usano le convenzioni che si possono trovare sulla pagina Facebook, su The Fork o se si prende un menù). Direi che ce la si può cavare con 20-25€ a seconda di quello che si prende.

Although we were full, we also got a dessert: blini with honey, walnuts, hazelnuts and cashews and blini with a fabulous roses jam in which I found several petals.

The prices are not very low, but also not very high (especially if you use the discounts you can find on the Facebook page, on The Fork or if you take a combination menu). I would say that you can get away with a 20-25€ bill depending on what you take.

La Pelosa Metà mi ha anche regalato il quarto volume della serie "Magisterium" di Cassandra Clare e Holly Black, "La maschera d'argento" (The Silver Mask).

E' stata proprio una bella serata, ci voleva proprio perché sto avendo un pessimo periodo al lavoro.

The Hairy Half also gave me the fourth volume of the "Magisterium" series by Cassandra Clare and Holly Black, "The Silver Mask".

It was really a nice evening, I really needed it because I'm having a bad time at work.

Cuore di cane/Heart of a Dog

"Cuore di cane" (Собачье Сердце) è un romanzo del 1925 di Michail Afanas'evič Bulgakov. Dello scrittore russo avevo già letto "Uova fatali" e il mio amato "Il maestro e Margherita", quindi sono andata a colpo sicuro.
Questo è un romanzo sottile sottile, che prende in giro il nuovo uomo sovietico proprio al culmine della NEP, la Nuova Politica Economica di Lenin.
Il protagonista della prima parte del libro è un cane randagio che viene adottato da un ricco chirurgo. Il cane si sente in paradiso, ma l'uomo non l'ha sottratto alla sua misera condizione senza secondi fini: infatti vuole sperimentare su di lui un'operazione rivoluzionaria per ringiovanire il corpo umano. La seconda parte del libro narra attraverso finti appunti e note di diario le incredibili conseguenze di questo esperimento.

L'ho trovato un libro molto brillante, avvincente e con un umorismo che non risparmia nessuno. A livello di scrittura, la parte più interessante è sicuramente l'inizio, visto che la vicenda viene narrata dal punto di vista del cane, anche se il cambio successivo è funzionale alla trama. Direi che è un classico che è invecchiato benissimo, accessibile anche a chi abbia solo un'infarinatura della storia della Russia sovietica.
Nota a margine: sono rimasta affascinata dalla descrizione dei pasti del professore.
Lo consiglio senz'altro.

"Heart of a Dog" (Собачье Сердце) is a 1925 novel by Michail Afanas'evič Bulgakov. Of this Russian writer I had already read "The Fatal Eggs" and my beloved "The Master and Margherita", so this book was a safe shot.
It is a slim novel that teases the new Soviet man just at the height of the NEP, Lenin's New Economic Policy.
The protagonist of the first part of the book is a stray dog who is adopted by a wealthy surgeon. The dog feels in paradise, but the man has not saved it from his miserable condition without ulterior motives: in fact, he wants to try a revolutionary operation to rejuvenate the human body on him. The second part of the book narrates through fake notes and journal entries the incredible consequences of this experiment.
I found it a very brilliant, compelling book with a humor that does not spare anyone. At a writing level, the most interesting part is definitely the beginning, as the story is told from the dog's point of view, although the change in the second part is functional to the plot. I would say that it is a classic that aged very well, accessible even to people who don't know much about the history of Soviet Russia.
By the way I was fascinated by the description of the professor's meals.
I would definitely recommend it.

MIX Markt - Alimentari dai Paesi dell'Est Europa (Milano)

Qualche tempo fa sono stata da MIX Markt, un negozio in Via Chavez 2 (angolo via Leoncavallo) a Milano, che vede alimentari e oggettistica russa e di altri paesi dell'Est Europa.

Ho comprato: aceto bianco a 0,99€, preparato di uova di capelin a 2,99€, preparato di uova di capelin con gamberetti a 2,20€, spratti fritti in olio con cipolla a 1,59€, sardine atlantiche in passata di pomodoro a 1,30€, birra all'amarena a 1,19€, birra al lampone a 1,19€.

Mia madre mi ha regalato anche un patè di merluzzo, uno pollo e funghi, uno pollo e pepe verde e uno di anatra e uno di oca. Costavano tutti intorno all'euro.

C'era anche un reparto di cosmetici e prodotti da bagno molto interessante, ma privo di spiegazioni che andassero oltre al tipo di prodotto (su tutti i prodotti del supermercato però c'era un cartellino con nome del prodotto e composizione in italiano). Sono stata molto tentata anche dai libri per bambini.

Le due birre erano un mix di birra e succo di frutta. Mi è piaciuta moltissimo quella all'amarena perché i due sapori erano chiaramente percepibili e in armonia fra loro, mentre ho trovato quella al lampone troppo delicata.

I patè al pollo mi sono piaciuti entrambi, ma in quello ai funghi i funghi si sentivano poco e in quello al pepe il pepe si sentiva anche troppo.

Il paté d'anatra era buono, ma non speciale come speravo, assomigliava molto a quelli di pollo, ma senza aromi. D'altronde un quarto era carne di pollo. Il paté d'oca è equivalente come composizione, ma l'ho trovato molto più saporito.

Dei due preparati con uova di capelin ho preferito quello ai gamberetti perché l'originale era un po' dolciastro. Il sapore di quello ai gamberetti e la consistenza di entrambi (una crema con dentro uova di pesce) mi ha ricordato la taramosalada greca e la tarama israeliana, che adoro.

Le sardine in passata di pomodoro erano deliziose, erano tagliate a rondelle, si scioglievano in bocca ed erano immerse in un sugo delicato e allo stesso tempo saporito. Bisognava giusto fare attenzione alle lische.

Anche gli spratti alle cipolle si scioglievano in bocca. Le cipolle non si sentivano tantissimo. La controindicazione è che avevano ancora le teste, cosa che a me fa un po' impressione.

Ammetto invece che ho usato l'aceto bianco solo come sostituto per l'ammorbidente in lavatrice.

Mia madre ha anche provato il caviale di trota, ma ha detto che era troppo saporito per i suoi gusti.

Questo negozio è stato una scoperta interessantissima e non vedo l'ora di tornarci per fare altri acquisti! Si possono anche fare acquisti online, ma purtroppo le spese di spedizione sono alte.

Per ulteriori informazioni vi rimando al sito ufficiale: http://www.euromixshop.it/it/

AGGIORNAMENTO: sono stata nella sede di via Lepetit, vicino alla Stazione centrale di Milano e mi è stato detto che è meno costosa dell'altra perché è di proprietà del fornitore. Pare anche che Mix Markt abbia una trentina di negozi in tutta Italia.

Stavolta ho provato degli ottimi dolci all'amarena.

Il mio Settembre via Instagram/My September via Instagram

A settembre ho trovato lavoro! Sono stata presa per uno stage di sei mesi a tempo pieno. Sono molto contenta, spero di ambientarmi in fretta e soprattutto di non trascurare il fumetto!

In September I found a new job! I was taken for a six month full-time internship. I am very happy, I hope to settle in quickly and above all not to neglet my work as a comic artist!

Il penultimo weekend del mese sono andata per la seconda volta al Treviso Comic Book Festival, uno dei festival di fumetto migliori in circolazione. E' stato bellissimo, ma ho speso veramente troppo (presto pubblicherò un post a riguardo).

The penultimate weekend of the month I went on for the second time to the Treviso Comic Book Festival, one of the best cartoon festivals in Italy. It was awesome, but I really spent too much (I will soon write a post about it).

L'ultimo weekend del mese sono andata con la Pelosa Metà ad un evento enogastronomico a Villa Arconati, una villa di delizia in stile barocchetto a Bollate, poco fuori Milano. Mi è piaciuto tantissimo!

The last weekend of the month I went with my Hairy Half to a wine and food event at Villa Arconati, a beautiful baroque style villa in Bollate, just outside Milan. I liked it very much!

Questo mese ho iniziato a creare accessori con la shrink plastic. Fra le altre cose ho fatto degli orecchini ad ala di libellula e un paio di collane con orecchini coordinati. Penso che se non avessi cominciato a lavorare avrei già finito il materiale.

Ho anche fatto qualche altro piccolo lavoretto.

This month I started creating accessories with shrink plastic. Among other things I made dragonfly wing earrings and a pair of necklaces with matching earrings. I think if I did not start working I would have already finished the material I bought.

I also crafted some more.

A Settembre ho scoperto quattro nuovi ristoranti di Milano: il filippino Yum, l'americano All American Diner, il brasiliano Barbacoa e il giapponese Toyama.

Ho anche fatto acquisti ad un supermercato russo e provato fantastici nuovi tè della Mlesna.

In compenso ho deciso di portarmi pranzi super salutari al lavoro, vediamo se funziona.

In September I discovered four new restaurants in Milan: the Philippine Yum, the American All American Diner, the Brazilian Barbacoa and the Japanese Toyama.

I also went shopping at a Russian supermarket and tried fantastic new teas by Mlesna.

On the other hand, I decided to take some super healthy lunches to work, we'll see if it works.

A fine mese è arrivato il mio amato autunno, ma per ora ne ho visto veramente poco.

Restate sintonizzati sul mio Instagram perché è appena cominciato Inktober!

My beloved fall arrived at the end of the month, but for the time I have really seen little.

Stay tuned on my Instagram because Inktober just started!

La torre del tempo/Rough Draft (Sergej Luk'janenko)

"La torre del tempo" (in originale "Чернови́к", Chernovik) è un romanzo del 2005 di Sergej Luk'janenko. Nel 2007 è uscito il seguito, "Чистови́к" (Chistovik), inedito in Italia e uscito come "Final Draft" nei paesi anglofoni, che dovrebbe concludere la saga.

Kirill Maskimov è un ventiseienne di Mosca con una vita normalissima: lavora come manager in una ditta di informatica, ha appena rotto con la ragazza e ha un cane. Un giorno, tornando a casa, trova nel suo appartamento una donna che dice di abitare lì da tre anni. Da quel momento, la situazione diventa sempre più strana: le persone si dimenticano di lui, i suoi documenti sbiadiscono...
Kirill deve scoprire come tirarsi fuori dai guai, chi o cosa li ha causati e perché, prima che sia troppo tardi.
Questo libro è una figata pazzesca.
La trama è avvincentissima, dietro ad ogni mistero se ne nasconde un altro in un continuo gioco di disvelamenti che tiene con il fiato sospeso fino alla fine. E tutti i colpi di scena hanno perfettamente senso rispetto alla logica dell'ambientazione. L'autore evita gli spiegoni e preferisce mostrare, il che lascia delle ambiguità, ma rende la narrazione molto più interessante.
Il protagonista, come quello della saga de "I guardiani della notte" (trovate la mia recensione qui), che ha reso famoso l'autore, sembra un ragazzo qualunque, con cui è facile immedesimarsi. Quindi non un "eletto", ma qualcuno trascinato contro la sua volontà in una faccenda più grossa di lui. Però, rispetto ad Anton de "I guardiani della notte", Kirill è un personaggio molto più attivo, a costo di fare cose stupide, e quindi rende il romanzo molto più vivace.
In aggiunta a tutto questo, è "La torre del tempo" è scritto benissimo anche in traduzione. Spesso i romanzi fantasy e fantascientifici hanno uno stile piatto, lasciando al contenuto il compito di meravigliare. Anche Luk'janenko è ben lontano dallo stile poetico di un Bradbury, eppure già ne "I guardiani della notte" inseriva nella narrazione momenti di riflessione interessantissimi e molto russi. Se già quella era una caratteristica intrigante, qui si nota un'ulteriore maturazione dello stile, specie nell'uso di esempi e metafore. La prima pagina è già una bomba, se vi capita di andare in libreria leggetela. Formidabili anche le pagine in cui vari personaggi analizzano la situazione del protagonista usando come chiave d'interpretazione i vari maestri di fantascienza. Vi lascio con una citazione che è già una perla: "Uno scrittore crede ai miracoli meno di quanto una prostituta creda all'amore".

"Rough Draft" (in original "Чернови́к", Chernovik) is a 2005 novel by Sergey Lukyanenko. In 2007
was released "Final Draft" (in original "Чистовик", Chistovik) which should conclude the saga.
Kirill Maskimov is a twenty-two year old who lives Moscow and has a very normal life: he works as a manager in a computer company, he just broke up with his girlfriend and he has a dog. One day, coming home, he finds in his apartment a woman who says she lives there from three years. From that moment on, the situation becomes increasingly odd: people forgot about him, his documents fade...
Kirill has to find out how to get out of trouble, who or what caused it and why, before it's too late.
This book is simply awesome.
The plot is extremely engaging, behind every mystery hides another in a continuous game of unveilings that keeps the breath suspended until the end. And all the twists are perfectly coherent to the logic of the setting. The author avoids explaining and prefers to show, leaving some ambiguities, but making the narration much more interesting.
The protagonist, like the one of  the"Night watch" saga (you can find my review here), which made the author famous, seems a guy with whom it is easy to identify, not a "chosen one", but someone dragged against his will in a problem that is too big for him. But, compared to Anton of "Night watch", Kirill is a much more active character, at the cost of doing stupid things, and thus makes the novel much more lively.
In addition to all this, "Rough Draft" is very well written. Fantasy and fantasy science fiction often have a flat style, leaving to the content the task to amaze the reader. Luk'janenko is far from the poetry style of a Bradbury, yet in "Night watch" he already inserted moments of very interesting and very Russian reflection. If this was already an intriguing feature, here there is a further maturation of his style, especially in the use of examples and metaphors. The first page is already awesome, if you go to the library try to read it. The pages in which various characters analyze the situation of the protagonist using the various science fiction masters as a way to understand it are a masterpiece too. I leave you with a quote that I found pure genius: "A writer believes in miracles less than a prostitute believes in love."

La luna delle renne (Elizabeth Marshall Thomas)

"La Luna delle Renne" ("Raindeer Moon") è un romanzo del 1987 della scrittrice statunitense Elizabeth Marshall Thomas.

La protagonista è Yanan, nata nella Siberia di ventimila anni fa. La storia comincia quando la ragazza è già defunta e si svolge come un flashback in prima persona lungo due linee temporali parallele: quella che racconta la sua storia quando era in vita e quella che racconta la sua esperienza come spirito. Yanan è bella e abile, ma è una testa calda. Lei e gli altri cacciatori-raccoglitori della Siberia del Paleolitico superiore, molto simile ad una versione gelida della savana africana, lottano costantemente contro la fame, il freddo e tutti gli altri numerosi pericoli del loro ambiente. In questo contesto così duro le rigide regole sociali che regolano la vita dei gruppi umani possono diventare un aiuto, ma anche una prigione, soprattutto in inverno, quando il freddo costringe ad una vicinanza forzata.

La Marshall non è una paleontologa, ma si vede che ha studiato. L'ambiente naturale è ricostruito con cura e il comportamento delle popolazioni umane appare molto verosimile, probabilmente perché è ispirato a quello delle tribù di cacciatori-raccoglitori ju-wa del Kalahari presso cui l'autrice ha vissuto a lungo negli anni '50. Le capanne descritte, invece, sono ispirate a quelle riportate alla luce nel bacino dello Yenisei-Angara.

Ma per parlare di "La luna delle renne" bisogna andare ben oltre il realismo della storia, che è compromesso in partenza dalla decisione - pur molto interessante - di raccontare la storia come se le credenze spirituali delle popolazioni protagoniste fossero reali. Parte del fascino del romanzo deriva dalla suspense creata dalla scelta di raccontare solo alla fine la causa della morte della protagonista. La maggior parte, però, deriva dalla profonda umanità dei personaggi, che, per quanto seguano costumi che al lettore possono sembrare bizzarri, soffrono, gioiscono e amano alla nostra stessa maniera. Ho trovato particolarmente interessante, rispetto ad altri romanzi ambientati nella preistoria, scegliere di raccontare la storia di popolazioni che vivono in condizioni durissime. In questo modo la Marshall crea un romanzo di grande impatto emotivo. Questo soprattutto per quanto riguarda il racconto in prima persona della vita di Yanan, mentre ho trovato a tratti noiosi i racconti della sua esperienza come spirito, in cui si trasforma in vari animali per vivere come loro per un certo periodo.

Nonostante questo, il romanzo mi è piaciuto molto e lo consiglio senz'altro.

Ringrazio ancora Karmilla, lettrice del mio blog La voce del Dinosauro per avermelo segnalato!

"Raindeer Moon" is a 1987 novel by the U.S.A. writer Elizabeth Marshall Thomas.
The protagonist is Yanan, born in Siberia twenty thousand years ago. The story begins when the girl is already dead and unfolds as a first person narration flashback along two parallel timelines: one that tells her story when she was alive and one that talks about her experience as a spirit. Yanan is beautiful and clever, but she's a hothead. She and the other hunter-gatherers of the Upper Paleolithic Siberia, much like an icy version of the African savannah, constantly struggle against the hunger, the cold and all the other numerous dangers of their environment. In this hard context the strict social rules that govern the life of the human groups can be a help, but also a prison, especially in winter, when the cold creates a forced closeness.
Marshall is not a paleontologist, but it's obvious she studied. The natural environment is recreated with care and the behavior of the human populations appears very realistic, probably because it is inspired by that of the Ju-wa hunter-gatherers of the Kalahari with whom she lived for a long time in the '50s. The huts she describes, however, are based on those excavated in the Yenisei-Angara basin.
But to talk about "Raindeer Moon" I'll have to go well beyond the realism of the story, which is compromised from the start because of the - although very interesting - decision to tell the story as if the spiritual beliefs of the protagonists were real. Part of the novel's charm comes from the suspense created by the choice to tell only in the end Yanan's cause of death. Most, however, comes from the deep humanity of the characters, who, though following customs that may seem bizarre to the reader, suffer, rejoice and love as we do. I found particularly interesting, compared to other novels set in prehistoric times, to choose to tell the story of people living in very harsh conditions. In this way Marshall creates a novel of great emotional impact. This especially regarding to the first-person narration of of Yanan's life, while I found sometimes boring the tales of her experience as a spirit, where she turns into various animals to live like them for a certain period.
Despite this, I loved this novel it and I would definitely recommend it.
I thank Karmilla, reader of my blog's La voce del Dinosauro for her advice!

Laurus (Eugene Vodolazkin)

Quest'estate sto studiando come una matta, quindi purtroppo finora ho letto un solo libro di svago. Si tratta del romanzo russo che avevo comprato a maggio all'aeroporto di Londra, "Laurus" di Eugene Vodolazkin. E' stato pubblicato nel 2015 e ha vinto il premio National Big Book, lo Yasnaya Polyana e il premio Gorky. E' il secondo romanzo dell'autore, che lavora nel dipartimento di Antica Letteratura Russa a Casa Pushkin dal 1990 ed è un esperto di storia e folklore medievale russo.

Il libro inizia in una piccola cittadina della Russia di fine 1400, flagellata dalla peste. Segue la vita di Arseny, che in seguito ad una tragedia intraprenderà un viaggio attraverso epoche e nazioni, cambiando identità, guarendo gli ammalati e cercando redenzione.

Lo stile di scrittura è molto particolare, più simile ad un'agiografia medievale che ad un romanzo moderno. Il risultato è affascinante, ma l'ho anche trovato un po' ostico e a tratti lento.

Le credenze dei personaggi sono molto interessanti, ma sono talmente diverse che è difficile empatizzare con loro, anche perché la loro personalità non ha una vera e propria evoluzione.

Nonostante fin qui la mia recensione sembri negativa, si tratta di un romanzo che riesce a immergere il lettore in un mondo medievale e che contiene molti concetti notevoli come la non linearità del tempo.

Il paragone con "Il Nome della Rosa" fatto da alcune recensioni mi è parso inappropriato a parte per l'ambientazione medievale. Mentre il libro di Eco ha lunghe parti di spiegoni del contesto storico, ma anche una trama avvincente e dei personaggi affascinanti, il libro di Vodolazkin non spiega niente (e dire che pullula di idee difficili da capire per un contemporaneo) ed è piatto e luccicante come un'icona russa.

This summer I'm studying all the time, so unfortunately I read only one novel so far. It is the Russian novel that I bought in May at London airport, "Laurus" by Eugene Vodolazkin. It was published in 2015 and won the Big National Book Award, the Yasnaya Polyana Award and the Gorky Prize. It is the second novel by the author, who works in the Department of Ancient Russian Literature in Pushkin House since 1990 and is an expert about Russian medieval history and folklore.

The book begins in a small town of the late 1400 in a Russia battered by the plague. It follows the life of Arseny, who after a tragedy undertakes a journey through eras and nations, changing identities, healing the sick and seeking redemption.

The writing style is very original, more like a medieval hagiography that a modern novel. The result is fascinating, but I also found it a little confusing and slow at times.

The characters' beliefs are very interesting, but they are so different that it is hard to empathize with them, also because their personality doesn't have a real evolution.

Despite so far my review seems negative, it is a novel that manages to immerse the reader in a medieval world and contains many significant concepts such as the non-linearity of time.

The comparison with "The Name of the Rose" made by some of the reviewers seemed inappropriate apart from the medieval setting. While the book by Eco has long explanations about parts of the historical context, but also a compelling storyline and charming characters, the book by Vodolazkin doesn't explain anything (this being full of ideas difficult to understand for a contemporary) and is flat and shiny as a Russian icon.

Shopping a Londra

Essendo andata a Londra solo per tre giorni di cui uno era bank holyday, non ho avuto molte occasioni per fare shopping (il lunedì da shopalcolista incallita sono quasi arrivata a svaligiare il negozio nella foto, che non si capiva se fosse chiuso o aperto).

Since we went to London for only three days, one of which was bank holyday, I have not had many opportunities for shopping (on Monday, being a shopalcolic I almost tried to rob the store in the picture, since I could not tell if it was closed or open).

Sono riuscita ad andare da Primark nonostante abbia aperto anche vicino a Milano (d'altronde la prima e per ora unica sede italiana è scomodissima da raggiungere senza macchina e pare che sia sempre terribilmente affollata). C'erano varie cose carine e cose buffe come il kigurumi dei Minions e di Chewbecca, ma niente che mi piacesse abbastanza da comprarlo.

I ended up going to Primark although it also opened a branch near Milan (but I have to say that the first and so far only Italian branch is unpractical to reach without a car and people told me it is always terribly crowded). There were several nice things and funny things like the Minions and Chewbacca kigurumi, but nothing that I liked enough to buy.

Niente tranne la maglietta di Game of Thrones, che ho comprato per 7£, perché una maglietta nerd in più non fa mai male! E poi luccicava!

Nothing except the t-shirt of Game of Thrones, which I bought for £7, because one more a nerd shirt never hurts! And moreover it shone!

Luccicava anche il libro russo in inglese che ho comprato in aeroporto in un raptus per 8,99£. Si tratta di "Laurus" di Eugene Vodolazkin, e pare che sia la risposta russa a "Il nome della rosa" di Eco.

E' la storia di un guaritore che attraversa epoche diverse, a partire dalla Russia del 1400 flagellata dalla peste. Ha vinto il premio Yasnaya Polyana e il premio Gorky. Ovviamente in aereo non ne ho letta una sola riga perché ho disegnato e non so quando avrò tempo di leggerlo, ma mi ispira moltissimo.

Another thing that shone was the Russian book in English that I bought at the airport in a fit for £8.99. It is "Laurus" by Eugene Vodolazkin, and it seems that it's the Russian answer to "The Name of the Rose" by Eco.

It's the story of a healer spanning through different eras, starting from the Middle Ages Russia scourged by the plague. It won the Yasnaya Polyana prize and the Gorky Prize. Obviously on the plane I didn't read even one line because I drew and I do not know when I will have time to read it, but I really want to.

Non mi sono fatta sfuggire l'occasione del viaggio in Inghilterra per comprare i miei amati crumpets, una sorta di pancakes spessi e spugnosi tipici delle colazioni britanniche, fantastici da mangiare caldi con un pezzetto di burro. Ho anche comprato la Marmite, un altro tipico prodotto britannico (sostanzialmente l'alternativa locale alla Nutella), una crema spalmabile di estratto di lievito che non riesco a capire se mi piaccia o mi disgusti.

I took advantage of the opportunity of the trip to UK to buy my beloved crumpets, a sort of thick and spongy pancakes typical of British breakfast, that are great aten warm with a bit of butter. I also bought Marmite, another typical British product (essentially the local alternative to Nutella), a spreadable yeast extract cream that I can not tell if I like or hate.