Macbeth (2015)

"Macbeth" è un film del 2015 diretto da Justin Kurzel. Si basa sull'omonima tragedia di William Shakespeare.
I dialoghi riprendono in maniera fedelissima l'originale (ne sono sicura perché lo avevo appena riletto in parte). La recitazione dei protagonisti, Michael Fassbender e Marion Cotillard è straordinaria.
Lo stile di regia però è una novità che contrasta gradevolmente con i dialoghi, che, pur interpretati egregiamente, risultano comunque antiquati: è epico, di un'epicità grezzissima fatta di violenza ai limiti dello splatter, con fontane di sangue, colori virati, sesso e colpi di spada al rallenty.
Nonostante la modernità della regia, c'è una grande accuratezza storica nelle ambientazioni (le riprese sono state fatte tra Scozia e Inghilterra) nelle architetture e nei costumi, basati su di una sorta di enciclopedia del costume popolare compilata ed illustrata dall'etnografo Max Tilke.

Insomma, un improbabile mix di tradizione e modernità, di teatro d'eccellenza e della più becera burinaggine, che incredibilmente funziona molto bene.
Un buon modo per conoscere quest'opera (soprattutto per gli studenti obbligati a leggerla) oppure per scoprirla in una nuova versione se già la apprezzate.

"Macbeth" is a 2015 film directed by Justin Kurzel. It is based on the tragedy of the same name by William Shakespeare.
The dialogues faithfully reproduce the original (I'm sure because I just read some parts of it again). The acting of the protagonists, Michael Fassbender and Marion Cotillard is extraordinary.
The directing style however is an innovation that contrasts pleasantly with the dialogues, which, though well interpreted, are still old-fashioned: it is epic, of a coarse epic made of violence to the limits of the splatter, with fountains of blood, turned colors, sex and rallenty sworld fights.
Despite the modernity of the shooting, there is a great historical accuracy in the settings (the shootings were made between Scotland and England) in the architectures and costumes, based on a sort of encyclopedia of folk costume compiled and illustrated by the ethnographer Max Tilke.
In short, an unlikely mix of tradition and modernity, of excellent theater and of the most daring oafishness, which incredibly works very well.
It is good way to get to know this play (especially for students who have to read it) or to watch it in a new version if you already appreciate it.

Harry Potter e la maledizione dell'erede/Harry Potter and the Cursed Child (Jack Thorne, J.K. Rowling, John Tiffany)

"Harry Potter e la maledizione dell'erede" (in originale "Harry Potter and the Cursed Child") è un'opera teatrale in due parti del 2016 scritta da Jack Thorne sulla base di un soggetto scritto da J.K. Rowling, John Tiffany e Jack Thorne.
Il testo teatrale è stato pubblicato in italiano il 24 settembre 2016 da Salani. La "Definitive Collector's Edition", con le modifiche apportate durante i mesi di spettacolo, verrà pubblicata in inglese nel 2017.
Si tratta dell'ottavo capitolo della saga di Harry Potter.
La storia inizia diciannove anni dopo "Harry Potter e i Doni della Morte" e segue Albus Severus Potter, secondogenito di Harry Potter e Ginny Weasley e di Scorpius Malfoy, figlio di Draco durante i primi tre anni ad Hogwarts (dal 2017 al 2020), nonché i loro genitori e i loro amici, soprattutto Hermione, Ron e la loro figlia Rose.
Scorpius e soprattutto Albus hanno difficoltà ad interagire con i rispettivi padri e non si trovano bene a scuola. Intanto Hermione, che è diventata ministro della magia, e Harry, che è a capo dell'Ufficio Applicazione della Legge sulla Magia, constatano un risorgere della magia oscura. Una giratempo particolarmente potente e la volontà di rimediare ad un errore del passato danno il via ad una nuova avventura.
Lo spettacolo ha ricevuto grandi consensi dalla critica, mentre sul libro ho sentito pareri contrastanti da parte dei fan.
Dopo averlo letto posso dire che il problema principale è la sua natura di opera teatrale, perché come forma di scrittura è meno scorrevole di un romanzo, ma soprattutto perché ha personaggi molto meno approfonditi di quelli dei romanzi (questo anche perché copre tre anni di narrazione laddove ognuno dei libri precedenti ne copriva meno di uno e perché segue due generazioni invece di una). Se per uno spettacolo teatrale questo va benissimo, leggendo solo il testo teatrale si sente una grande differenza rispetto ai romanzi.
In più ho trovato il protagonista antipatico, sempre arrabbiato, piagnucoloso e pronto a fare la vittima come l'Harry Potter del quinto romanzo, ma avendone molto meno diritto. Scorpius al contrario è anche troppo buono, mentre Harry Potter ha perso smalto rispetto a quando era giovane.
Non aiuta il fatto che la trama, pur funzionando, sia poco originale. In questo contesto la giratempo dà un tocco di imprevedibilità molto carino.
Riassumendo, i personaggi poco approfonditi e quasi caricaturali e la trama semplice fanno sembrare il libro una fanfiction di Harry Potter piuttosto che l'attesissimo ottavo volume. Secondo me, però, è un difetto dovuto al fatto che lo script è progettato per uno spettacolo teatrale, che probabilmente, invece, è molto bello. A posteriori sarebbe stato più interessante vedere lo spettacolo che leggere il testo. Non si sa mai che in futuro io ci riesca, anche solo tramite dvd o simili.
Voi avete letto questo libro? Cosa ne avete pensato?

"Harry Potter and the Cursed Child" is a 2016 play in two parts written by Jack Thorne, based on a story written by J.K. Rowling, John Tiffany and Jack Thorne.
The "Definitive Collector's Edition", with the changes made during the months of the show, will be published in English in 2017.
It is the eighth chapter of the Harry Potter saga.
The story begins nineteen years after "Harry Potter and the Deathly Hallows" and follows Albus Severus Potter, the second son of Harry Potter and Ginny Weasley, and Scorpius Malfoy, son of Draco during the first three years at Hogwarts (2017-2020), as well as their parents and their friends, especially Hermione, Ron and their daughter Rose.
Scorpius and Albus have difficulties interacting with their fathers, and their schoolmates. Meanwhile, both Hermione, who became Minister of Magic, and Harry, who became chief of the Department of Magical Law Enforcement, note a resurgence of dark magic. A particularly powerful time turner and a willingness to remedy to an error of the past are the starting point of a new adventure.
The show received very good reviews from critics, while I've heard mixed reviews from fans about the book.
After reading it I can say that its main problem is its nature of theatrical work, because as a form of writing it is less fluent than a novel, but mainly because it has much less detailed characters than those of the novels (especially since it covers three years of storytelling where each of the previous books covered less than one and because it follows two generations instead of only one). If for a play it is fine, just reading the play there is a big difference compared to the novels.
In addition, I found the protagonist obnoxious, always angry, tearful and ready to play the victim as Harry Potter in the fifth novel, but having much less right to do it. Scorpius on the contrary is also too good, while Harry Potter is much less fashinating than when he was young.
It does not help that the plot, while functioning, it's kind of unoriginal. In this context, the time turner gives a very nice touch of unpredictability.
Summarizing, the superficial and almost caricatural characters and simple plot make the book look like a Harry Potter fanfiction rather than the highly anticipated eighth volume. In my opinion, however, it is a flaw caused by the fact that the script is written for a play, which probably, however, is very nice. In retrospect it would have been more interesting to watch the show than to read the text. Maybe in the future I will be able to do it, maybe via DVD or the like.
Did you read this book? What did you think of it?

Cyrano (Corrado d'Elia)

La mia amica Bi mi ha offerto un biglietto per andare a teatro con lei giovedì 21 ottobre a vedere il "Cirano" di Corrado d'Elia al Teatro Litta.

Si tratta del primo spattacolo della compagnia, che ha avuto un grande successo ed è stato replicato per 20 anni.

La storia è sempre quella: il coraggioso guascone Cirano, dall'immenso naso e dalla grande indole poetica, è innamorato della cugina Rossana, che però è a sua volta innamorata di Cristiano, bello, ma stupido.

A livello di interpretazione l'opera era eccellente, soprattutto grazie al Cirano di d'Elia. C'erano varie trovate da teatro contemporaneo, che in genere non apprezzo molto, ma che nell'insieme funzionavano bene. Geniale soprattutto l'idea di dare a Cirano un naso staccabile, che gli attori potevano passarsi.

L'allestimento era minimalista ma ben riuscito, con un palco trasformabile e un'ottima gestione delle luci.

Dopo lo spettacolo quel giorno c'è stata una veloce, ma molto interessante sessione di domande agli attori e abbiamo anche ricevuto una spilletta omaggio.

London travel journal: day 2

Weekend in London: day 2

Dopo una colazione a base di avanzi di torta nuziale e chai latte di Starbucks (troppo dolce), siamo andati al British Museum che la mia Pelosa Metà, non essendo mai stato a Londra, ha assolutamente voluto visitare.

After a breakfast of leftover wedding cake and Starbucks chai milk (too sweet for my taste), we went to the British Museum that my Hairy Half, having never been to London, absolutely wanted to visit.

Essendo la terza volta che lo visitavo (qui trovate la prima e qui la seconda), mi aspettavo di stufarmi, invece mi piace sempre un sacco.

Being the third time that I visited it (here you can read about the first and here about the second), I expected to become fed up quickly, but it seems I always love it.

E in ogni caso ci si diverte sempre tantissimo con le assurdità da bookshop, come la versione in geroglifici di "Peter Coniglio" e i pelouche a forma di gatto che sembrano Luna di Sailor Moon in versione egiziana.

And in any case I always a lot of fun with the nonsense of the bookshops, as the hieroglyphs version of "Peter Rabbit" and the cat plushie that seemed Luna from Sailor Moon in an Egyptian version.

A pranzo siamo andati da Kimchee, un ristorante coreano in 71 High Holborn, a 10 min dal British. Me l'aveva consigliato un'amica che vive a Londra, ma nonostante questo non mi aspettavo un posto dall'aria così lussuosa. I prezzi per fortuna erano contenuti, in due abbiamo speso poco meno di 40£ mangiando due piatti unici e due antipasti e una bottiglia d'acqua da 750 ml (che in compenso costava da sola 4,5£!). Abbiamo preso un riso con carne e verdure e un riso con anguilla e verdure, che ci hanno servito in una pentola bollente con un contorno di salsa piccante, entrambi molto buoni. Poi, visto che avevamo ancora fame, abbiamo preso due antipasti: alghe fritte e salate in stile patatine, che a me piacciono tantissimo, e dei gamberoni in agrodolce serviti in un cestino di riso veramente favolosi!

For lunch we went to Kimchee, a Korean restaurant in 71 High Holborn, 10 min from the British. It wa recommended me by a friend who lives in London, but despite this I did not expect such a posh place. Luckily the prices were affordable, we spent only just under £40 in total eating two main dishes and two appetizers and drinking a 750 ml bottle of water (which in return costed £4.5 by itself!). We took rice with meat and vegetables and rice with eel and vegetables, which were served in a steaming pot with a side of hot sauce, both very good. Since we are still hungry, we got two appetizers: chips style fried and salted seaweed, which I like a lot, and truly fabulous sweet and sour king prawns served in a basket of rice!

Dopo pranzo la Pelosa Metà è tornata al museo, mentre io ho fatto un salto da Primark in Oxford street prima di raggiungerlo. La parte del British che è piaciuta di più ad entrambi è stata quella assira.

After lunch the Hairy Half went back to the museum, while I went Primark in Oxford Street before joining him. The part of the British that we both liked the most was the Assyrian one.

http://www.theguardian.com/stage/ng-interactive/2016/may/05/emma-rice-a-midsummer-nights-dream-globe-shakespeare-in-pictures?CMP=twt_a-stage_b-gdnstage

http://www.shakespearesglobe.com/theatre/whats-on/globe-theatre/a-midsummer-nights-dream-2016

Dopodiché siamo andati al Globe Theatre, ricostruito nel 1997 dall'attore americano Sam Wanamaker per assomigliare all'originale il più possibile, compreso il tetto di paglia e la platea scoperta (fortunatamente siamo stati fortunati e non ha piovuto).

All'ingresso ci hanno fermato perché avevamo una bottiglia di vetro nello zaino (c'erano dei controlli) e abbiamo dovuto lasciare lo zaino in guardaroba (ma il cibo si può portare e consumare all'interno).

Entrando a teatro mi sono stupita perché mi è sembrato piccolissimo, ma in realtà solo in platea c'erano 700 posti.

Lì ci siamo incontrati con Clyo e suo marito, e insieme siamo andati a vedere la versione di "A Midsummer Night's Dream" di Emma Rice. Abbiamo preso i posti in platea perché costavano solo 5£, molto meno degli altri. D'altronde stare in piedi per le tre ore della rappresentazione non è stato confortevole.

Vedere uno spettacolo di Shakespeare al Globe già sarebbe stato di per sé stupendo, ma la versione di  Emma Rice era assolutamente meravigliosa! Introduceva cambiamenti senza tradire Shakespeare (credo che i testi fossero per la maggior parte gli originali), e anzi recuperando spregiudicatezza e allusioni sessuali rispetto alle versioni più intellettualizate, e quindi probabilmente lo spirito della commedia come doveva essere stata vissuta all'epoca. 

I cambiamenti più rilevanti erano l'introduzione di canzoni (cantate benissimo), il cambiamento di sesso di Helena, che diventa un uomo e trasformando la compagnia di attori all'interno dello spettacolo negli inservienti del Globe.

In aggiunta ad una riscrittura a dir poco geniale, gli attori erano veramente bravissimi (potete leggere il cast completo qui) e i costumi e le coreografie spettacolari.

Insomma, mi è piaciuto tantissimo! Lo spettacolo sarà in scena fino all'11 settembre, per cui se potete andateci assolutamente.

N.B. Era vietato fare foto durante lo spettacolo, queste vengono da internet.

Then we went to Globe Theatre, rebuilt in 1997 by the American actor Sam Wanamaker to resemble the original as much as possible, including the thatched roof and the open air yard (fortunately we were lucky and it did not rain).

At the entrance we were stopped because we had a glass bottle in the backpack (there are controls) and we had to leave the backpack in the cloakroom (but food can be brought and consumed inside).

Entering the theatre I was surprised because it seemed very small, but than I realized that only in the yard that was space for 700 people.

There, we met with Clyo and her husband, and together we went to see the version of "A Midsummer Night's Dream" by Emma Rice. We bought places in the yard because they only costed £5, much less than the seated ones. On the other hand to stand for the three hours of the representation wasn't comfortable.

To see a play by Shakespeare at the Globe would have been wonderful in itself, but the version by Emma Rice was absolutely wonderful! She entroduced changes without betraying Shakespeare (I think that the lines were mostly the original ones), and indeed recovered ruthlessness and sexual innuendo, so probably the spirit of the play was nearer to how it should have been lived at the time.

The most significant changes were the introduction of songs (very well sung), the change of sex of Helena, who became a man and the transformation the company of actors in the Globe's attendants.

In addition to the really witty rewriting, the actors were really awesome (you can read the full cast here) and the costumes and the coreographies spectacular.

In short, I loved it! The show will be staged until September 11, so, if you can, absolutely watch it.

N.B. It was forbidden to take pictures during the show, these are from the internet.

Usciti da teatro, sfidando il vento gelido, ci siamo fermati appena fuori a mangiare l'insalata con avocado e granchio che avevamo preso da Pret A Manger e gli onigiri e il sushi presi da Wasabi, bevendo la buonissima limonata alla rosa di Waitrose.

Leaving the theater, braving the cold wind, we stopped outside to eat the salad with avocado and crab that we had bought from Pret A Manger and the onigiri and sushi we bought from Wasabi, drinking the delicious rose lemonade by Waitrose.

Poi Clyo e Goffredo ci hanno portato a fare una passeggiata fino ad una terrazza tutta illuminata da cui si vedeva un panorama stupendo sui grattacieli della città, sul Tower Bridge e sulla Torre di Londra.

Purtroppo subito dopo siamo dovuti scappare perché la linea della metropolitana che ci serviva per tornare a casa stava chiudendo, ma è stata una serata fantastica.

Then Clyo and Goffredo led to a walk up to a terrace from which there was a wonderful view of the skyscrapers of the city, of the Tower Bridge and of the Tower of London.

Unfortunately just after it we had to escape because the subway line that we needed to go home was closing, but it was a fantastic evening.

Japan 9/9/15: Harajuku, Omotesando

Oggi volevamo andare all'acquario, ma quando abbiamo scoperto che in quello di Tokyo non c'erano squali balena, abbiamo lasciato perdere e abbiamo deciso recuperare delle cose che avevamo saltato.

Per prima cosa andiamo a Shinjuku dove c'è il Bunka Gakuen Costume Museum, un museo del costume che mi interessa tantissimo. Arrivati, lo troviamo chiuso, e dire che avevo controllato apposta il sito la sera prima e non c'era scritto niente! Da un cartello in giapponese capiamo che rimarrà chiuso fino al 24. Ci rimango malissimo, ma cerco di non abbattermi.

Prendiamo la metropolitana e torniamo ad Harajuku.

Harajuku è il quartiere delle crepes, se ne vendono ovunque e sono super decorate. Guardando le riproduzioni in plastica delle vetrine di alcuni posti take away mi chiedo come si possano mangiare mentre si cammina. La risposta che trovo osservando i passanti è: avvolte da un triangolo di cartone, con tecnica mista di morsi e cucchiaino.

Today we wanted to go to the aquarium, but when we found out that in Tokyo's one there weren't whale sharks, we gave up and decided to visit some things we had missed.

First we go to Shinjuku where there is the Bunka Gakuen Costume Museum, a costume museum that interests me a lot. We arrive and we find it closed, even if I specifically checked the site the night before and it didn't advise about it! By a sign in Japanese we understand that it will remain closed until the 24th. I'm really disappointed, but I try not to feel let down.

We take the subway and go back to Harajuku.

Harajuku is the neighborhood of crepes, they are sold everywhere and are super decorated. Looking at the plastic reproductions of the windows of take away some places I wonder how one can eat them while walking. The answer I find watching passersby is: wrapped in a cardboard triangle, with a mixed tecnique of bites and teaspoon.

Passando attraverso Takeshita Dori non resisto ad entrare da Paris Kid's, un negozio di accessori e bigiotteria con prezzi medi. In questa sede i turisti non pagano l'iva, che fortuna! Compro un elastico per capelli di pelouche con fiocco, un paio di orecchini a tema Alice nel Paese delle Meraviglie, una spilla con stelle molto simile a quelle che andavano qualche anno fa e un geniale anello a forma di forbici. All'interno scopro che ci sono ancora delle fukubukuro, borse a sorpresa con dentro merce scontantissima tipiche dei saldi giapponesi. Non pensavo che ne avrei viste ancora a settembre e non resisto a provare questa esperienza. Scelgo la fukubukuro a forma di pesce rosso che è carinissima e costa piuttosto poco. Come prevedibile è un po'una fregatura: di tutta la paccottiglia che c'è dentro mi piacciono solo due fermacapelli e un braccialetto di legno. Decido di tenere anche la coppia di ciglia finte: non le ho mai usate, ma magari è l'occasione giusta per provare. Il resto lo regalerò. Alla fine non è andata così male. In totale ho speso 1732¥.

Going through Takeshita Dori I can't resist shopping at Paris Kid's, an accessory and jewelery shop with average prices. Here tourists do not pay VAT, lucky! I buy a plush scrunchie with a bow, a pair of Alice in Wonderland earrings, a pin with sparklystars, very similar to those that were so trendy a few years ago and a smart scissors-shaped ring. Inside I find that there are still fukubukuro, surprise bags with super discounted goods, typical of japanese sales. I did not think I would have found them in September and can not resist to try this experience. I choose the goldfish shaped fukubukuro that is rather cute and costs little. Predictable is slightly disappointing: of all the stuff that's inside I like only two hair clips and a wooden bracelet. I decide to keep the pair of false eyelashes too: I never used them, but maybe it's a good time to try. I'll give the rest away. In the ehe end is not so bad. I spent 1,732¥ in total.

Ripassiamo da Daiso perché la Pelosa Metà vuole assolutamente comprare la salsa al sesamo dello shabu shabu di ieri sera. Io compro solo un pacchetto di alghe nori per fare del sushi casalingo.

We go to Daiso again because the Hairy Half absolutely wants to buy the shabu shabu sesame sauce of last night. I buy only a package of nori seaweed to make sushi at home.

Vorrei fare qualche altro giro per negozi perché in quasi tutti c'è ancora qualcosa in saldo e mi piacerebbe cercare qualcosa di Merlot, ma piove sempre più forte e la Pelosa Metà si sta spazientendo. Devo lasciar perdere, ma intanto riesco a vedere dal vivo Nile Perch (costa tantissimooo!), che adoravo nel mio periodo più fairy kei.

I would like to do some more shopping because in almost every shop there is still something on sale and I'd like to buy something by Merlot, but it rains harder and harder and the Hairy Half is impatient. I have to let it go, but in the meantime I can see in person Nile Perch (it was really expensive!), a shop I loved in my most fairy kei period.

Arriviamo al tempio Togo, dedicato all'omonimo ammiraglio che sconfisse la flotta russa durante la guerra russo-giapponese (1904-5). In realtà non c'è molto da vedere, quindi proseguiamo velocemente verso la prossima meta, l'Ota Memorial Museum. Già ho i piedi zuppi, poi lungo la strada riesco anche a scivolare e cadere in una pozzanghera. Il mio umore precipita sottoterra.

We arrive at Togo temple, dedicated to the eponymous admiral who defeated the Russian fleet during the Russian-Japanese War (1904-5). There is not much to see, so we continue quickly towards the next destination, the Ota Memorial Museum. My feet are already soaked, then I also slip and fall in a puddle. My mood deteriorated.

http://www.artgallery.nsw.gov.au/collection/works/258.2012.55/

L'Ota Memorial Museum (ingresso 700¥) per fortuna me lo risolleva: è un bellissimo museo dedicato agli ukiyo-e, che non solo contiene opere famose di Hiroshige, Hokusai, Utamaro e molti altri, ma ha anche tutte le spiegazioni in giapponese e in inglese, cosa per niente scontata nei musei nipponici.

Nonostante la presenza di tante opere di maestri di primo livello, i miei ukiyo-e preferiti sono di artisti che non conoscevo e che sono contenta di aver scoperto: Utagawa Sadahide, Tsukioka Yoshitoshi e il contemporaneo Yamaguchi Akira con le sue stampe tradizionali raffiguranti la Tokyo moderna.

Ormai è chiaro che abbiamo previsto di spendere molto più di quanto stiamo effettivamente spendendo, per cui non mi faccio più troppi problemi a fare acquisti folli. Nel negozio del museo, per 1700¥ compro un volume rilegato come un manga moderno che raccoglie i manga naturalistici di Hokusai.

The Ota Memorial Museum (admission ¥ 700) luckily uplifts me: it's a beautiful museum devoted to ukiyo-e, which not only contains famous works by Hiroshige, Hokusai, Utamaro and many others, but also has all the explanations are in Japanese and English, which isn't obvious at all in Japanese museums.

Despite the presence of so many works by masters, my favorites are by ukiyo-e artists I did not know and I'm happy to have discovered them: Utagawa Sadahide, Tsukioka Yoshitoshi and our contemporary Akira Yamaguchi with its traditional prints depicting modern Tokyo.

It is now clear that we planned to spend much more money than we are actually spending, so I do not fuss too much about making crazy purchases. In the museum shop, I buy a 1700¥ volume, bound as a modern manga, that collects nature manga by Hokusai.

Quando usciamo fortunatamente siamo un po' più asciutti. Ci dirigiamo sotto la pioggia scrosciante in direzione di Omotesando. Incrociamo Kiddyland ed insisto per entrare nonostante siamo già stati nella sede di Odaiba. La Pelosa Metà inizialmente è restia, ma poi si innamora del piano dedicato ai Peanuts, dove gli regalo una maglietta. Per me invece prendo un gachapon dei Sumikko Gurashi: mi capita un astuccio carinissimo, evviva!

When we go out, fortunately we are a bit drier. We head in the pouring rain in the direction of Omotesando. We came across Kiddyland and I insist to enter even though we already visited one in Odaiba. The initially reluctant Hairy Half, falls in love with the floor dedicated to Peanuts, where I buy him a t-shirt. For me, I take a Sumikko Gurashi Gachapon: I get a cute pencil case, hurray!

Insisto per andare a vedere la famosa Cat Street, una via considerata fra le più belle di Tokyo per via delle sue casette basse e dei suoi negozi. Sarà per via del diluvio, ma non la trovo niente di davvero speciale. In compenso in uno dei famosi negozietti per 600¥ compro dei takoyaki con uova di merluzzo piccanti e maionese. Sono spettacolari, e mangiati bollenti sotto il tendone del negozio che mi protegge dalla pioggia sono ancora più buoni.

I insist on going to see the famous Cat Street, a street considered among the finest of Tokyo because of its low houses and shops. It may be because of the flood, but I can not find anything really special in it. On the other hand in one of the famous shops I buy for 600¥ spicy cod roe and mayonnaise takoyaki. They are awesome, and eaten warm under the store awning that protects me from the rain are even better.

La nostra prossima tappa è di nuovo gastronomica: si tratta di Kukuruza Popcorn, un negozio che vende popcorn gourmet dai gusti strani. Io compro quelli al nuovo gusto con olio di cocco e sale marino, la Pelosa Metà li prende al formaggio e curry. Sono buonissimi e davvero particolari. Non resisto e torno dentro a comprare quelli a tartufo e formaggio. Le confezioni piccole costano sugli 850¥.

Our next stop gastronomic again: it is Kukuruza Popcorn, a shop selling gourmet popcorn with strange tastes. I buy the new taste with coconut oil and sea salt, the Hairy Half buys the cheese and curry ones. They are very good and really special. I can not resist and go back inside to buy the truffles and cheese ones. The small packages cost about 850¥.

La Pelosa metà non ce la fa più a camminare sotto la pioggia scrosciante e perfino io devo ammettere che in queste condizioni è difficile godersi le visite. Torniamo in hotel passando a comprare la cena in un combini. Togliersi i vestiti fradici è un sollievo.

Accedo al wi-fi e dal commento di un mio follower giapponese di Instagram scopro che è in corso un tifone. Ecco perché piove così tanto! Peraltro non è un tifone da poco, si tratta del tifone Etau che ha causato inondazioni, frane e qualche morto nel Giappone orientale. Pare che a Nikko, dove eravamo stati il giorno prima, sia crollata una strada. Accidenti! Per fortuna pare che domani finirà.

Il mio fidanzato per cena ha preso una porzione enorme di oden, ingredienti vari cotti in un brodo dolciastro, in modo da farla assaggiare anche a me. E' tutto buono, alcuni ingredienti di più e altri di meno, ma la cosa migliore dopo una giornata sotto il diluvio è il brodo, caldo e confortante. Io per cena ho scelto un inari soba liofilizzato. Quando lo scarto per aggiungere l'acqua calda mi aspetta una sorpresa: ci sono dei naruto a forma di fiorellino, che carini! Mangiamo anche un dolcetto con custard alla banana, discreto, e una buona birra che abbiamo comprato a Nikko.

The Hairy Half is tired to walk in the pouring rain and even I have to admit that in these conditions it is difficult to enjoy the visits. We go back to the hotel stopping to buy dinner in a combini. To strip off the wet clothes is a relief.

I access wi-fi and from the comment of one of my Japanese Instagram followers I find that there is an ongoing typhoon. That's why it rains so much! It is not even a little typhoon, it is the Etau typhoon that caused floods, landslides and some death in eastern Japan. It seems that in Nikko, where we had been the day before, is a road collapsed. Damn! Fortunately it seems that tomorrow it will end.

My boyfriend for dinner took a huge portion of oden, various ingredients cooked in a sweet broth, so that I can try it too. It's all good, some ingredients more and others less, but the best thing after a day in the flood is the broth, warm and comforting. I for dinner I chose a lyophilized Inari soba. When I open the package to add the hot watera surprise waits for me: there are flower shaped naruto, so cute! We also eat a sweet with banana custard, discreet, and a good beer that we bought in Nikko.

Japan travel journal 9/9/15: Harajuku, Omotesando

Japan 8/9/15: Tsukiji, Ginza, Marunouchi

La prima meta del mattino è il famoso mercato del pesce Tsukiji in cui, verso le 5 di mattina c'è la famosa asta dei tonni. Noi ci rifiutiamo di alzarci così presto e di prendere un costosissimo taxi per arrivare, visto che a quell'ora i mezzi ancora non vanno, ma decidiamo di visitarlo comunque.

Lungo la strada ci imbattiamo nel ristorante di sushi in cui vogliamo fare colazione, Sushi Zanmai, e, vista la nostra tendenza a perderci, decidiamo di fermarci subito. Il sushiman è molto simpatico e tenta di parlarmi in giapponese. Io sorrido e annuisco fingendo di capire. La Pelosa Metà sceglie il set dedicato al tonno, con tonno magro, medio e grasso, tre maki al tonno, tonno scottato e un gunkan negitoro (tartare di tonno e cipolla). Io scelgo il misto con tonno, caviale di salmone, frittata, seppia, anguilla di mare, strano caviale di aringa croccante, sgombro, uova di riccio, spigola, capasanta.

E' il sushi più buono che abbia mangiato. I sapori e le consistenze sono perfette. Un'esperienza mistica. Peraltro a un prezzo davvero ottimo, visto che pago 2000¥.

Dopo colazione, ci imbattiamo nel Namiyoke jinja, la cui divinità protegge i navigatori, e finalmente troviamo il mercato. Si capisce subito che non è un posto pensato per i turisti, ma un luogo dove si lavora. E' buio, umido e percorso da carrelli trasportatori che non guardano in faccia a nessuno. Restiamo solo il tempo di un giro veloce.

The first destination of the morning is the famous Tsukiji fish market where, at about 5 in the morning there is the famous tuna auction. We refuse to get up so early and to take an expensive taxi, because at that time the public transport still don't work, but we decide to visit it anyway.

Along the way we come across the sushi restaurant where we want to have breakfast, Sushi Zanmai, and, given our inclination to get lost lost, we decide to stop immediately. The sushiman is very nice and try to talk to me in Japanese. I smile and nod, pretending to understand. The Hairy Half chooses the tuna set, with low-fat, medium fat, and fat tuna, three tuna maki, seared tuna and a gunkan negitoro (tuna and onion tartare). I choose the mixed set with tuna, salmon roe, omelette, squid, sea eel, strange crunchy herring caviar, mackerel, sea urchin eggs, sea bass, scallop.

It's the most delicious sushi I have ever eaten. The flavors and textures are perfect. A mystical experience. Moreover at a really great price, since I pay 2,000¥.

After breakfast, we run into Namiyoke jinja, whose divinity protects sailors, and finally we find the market. It soon becomes clear that it isn't a place designed for tourists, but a place for work. It's dark, damp, and full transporters who do not look at anybody. We remain only the time to visit it quickly.

La seconda meta è il Sony Building, ma, andando in quella direzione ci imbattiamo nel Kabuki-za, il teatro del Kabuki. Visto che ha incominciato a piovere forte, decidiamo di fermarci e siamo fortunatissimi perché ci aggiudichiamo scontatissimi a 1500¥ gli ultimi posti in piedi per l'atto che sta per cominciare (normalmente uno spettacolo kabuki dura 4:30h, ma si può comprare anche il biglietto per un solo atto, che si chiama makumi), e non dobbiamo nemmeno aspettare per entrare. Nella lobby del livello 4 affittiamo 500¥ (più 1000 di deposito) quella che viene chiamata audioguida, ma in realtà è uno schermo su cui passano i sottotitoli in inglese dello spettacolo (a posteriori ne sarebbe bastata una in due).

La rappresentazione a cui assistiamo è Futatsu Chôchô Kuruwa Nikki. Abbiamo paura possa essere un po' noiosa, invece si rivela divertentissima e incredibilmente pacchiana. Basta dire che in una scena c'era un samurai decaduto diventato venditore di fischietti che sconfiggeva a mani nude due samurai armati di katane e poi aprendo l'ombrello volava via fra i petali di ciliegio.

Ci divertiamo così tanto che ci dispiace non poter vedere come va a finire (se volete leggere la storia, la trovate qui).

The second destination is the Sony Building, but going in that direction, we run into the Kabuki-za the Kabuki theater. Since it started to rain heavily, we decide to stop and we are lucky because we get  discounted tickets for only 1500¥ for the last standing steats for a single act of the show that is about to begin (usually a kabuki show lasts 4:30h, but you can also buy the ticket for a single act, which is called makumi), and we don't have to wait to get in. In the 4th floor lobby we rent  for 500¥ (plus a 1,000 deposit) what is called an audio guide, but it is actually a screen on which pass the english subtitles of the show (in retrospect one would have been enough for two).

The representation we see is Futatsu Chocho Kuruwa Nikki. We are afraid it may be a bit boring, instead it turns out to be hilarious and incredibly tacky. Suffice to say that in a scene there was a fallen samurai who become a whistles salesman that bare handed defeated two samurai armed with katanas and then opening his umbrella flew off among cherry blossoms.

We enjoy it so much that we regret not being able to see how it ends (if you want to read the story, you can find it here).

A fine atto riprendiamo a cercare il Sony Building, dove ci sono delle scale musicali e si possono provare gratuitamente gli ultimi prodotti Sony, compresa la realtà virtuale. Ovviamente ci perdiamo. Proviamo a seguire dei turisti, ma dopo poco ci accorgiamo che anche loro si sono persi. Dopo vari giri sotto la pioggia battente finalmente arriviamo... solo per trovarlo chiuso per lavori. Non ci possiamo credere. Per consolarci decidiamo di pranzare da Narutomi, un ristorante raccomandato dalla Lonley che fa soba fatti a mano e ci ispira tantissimo. Ci mettiamo un po' a trovarlo e arriviamo fradici come pulcini, solo per sentirci dire che è "riservato ai soci" e quindi non possiamo entrare. Probabilmente la verità è che non accettano stranieri, il che è piuttosto strano per un ristorante raccomandato da una guida turistica pubblicata in tutto il mondo. Non so se essere più arrabbiata o più depressa, per fortuna dopo il sushi della colazione non abbiamo davvero fame.

Decidiamo di continuare con il programma della giornata e andiamo alla Stazione Centrale di Tokyo, che è enorme e piena di negozi e ristoranti. Da qui andiamo a piedi al Palazzo Imperiale, o meglio, ai giardini che lo circondano, perché nel palazzo vero e proprio non si può entrare. La torre di guardia su cui di solito si può salire è chiusa per lavori. Oggi siamo davvero sfortunati!

L'insieme dei giardini, del fossato e del palazzo sotto la pioggia battente è davvero suggestivo, ma il clima non invoglia a restare.

At the end of act we continue to look for the Sony Building, where there are musical stairs and you can try for free the latest Sony products, including virtual reality. Obviously we get lost. We try to follow two tourists, but after a while we realize that they are lost too. After a long walk under the rain finally arrive... only to find it closed for renovations. We can not believe it. To console ourselves we decide to have lunch at Narutomi, a restaurant recommended by the Lonely that makes handmade soba and seem fantastic. We have som problem to find it and we arrive we are wet to the bones, only to be told that it is "for members only" and so we can not enter. Probably the truth is that they do not accept foreigners, which is quite strange for a restaurant recommended by a touristic guide published worldwide. I do not know whether to be more angry or more depressed, fortunately after the sushi breakfast we aren't really hungry.

We decide to continue with the program of the day and go to Tokyo Central Station, which is huge and full of shops and restaurants. From here we walk to the Imperial Palace, or rather, to the gardens that surround it, because the building itself is off limits. The watchtower which you can usually climb is closed for renovation. Today we are really unlucky!

The combination of gardens, moat and palace under heavy rain is really impressive, but the weather did not entice us to stay.

Siamo talmente fradici, depressi e stanchi che torneremmo anche in albergo, ma è ancora presto e non ci vogliamo arrendere, così andiamo al Museo degli aquiloni in stile Edo (ingresso 200¥). Per fortuna un signore gentile ci indica la strada e torna anche indietro per correggerci quando finiamo per prendere quella sbagliata, perché il museo è davvero difficile da trovare, essendo al secondo piano del ristorante Taimeiken. E' un museo minuscolo e stipato di aquiloni fino a scoppiare, sembra la casa di una vecchia zia pazza, ma è molto carino.

We are so wet, tired and depressed that we would like go back to the hotel, but it's still early and we do not want to give up, so we go to the Edo style kite Museum (admission 200¥). Luckily a kind man shows us the way and also walks back to correct us when we end up taking the wrong one, because the museum is really hard to find, being on the second floor of Taimeiken restaurant. It's a tiny museum cluttered with kites, it seems the house of an old crazy aunt, but it's very nice.

Dopo questa piccola soddisfazione, cediamo alla stanchezza e torniamo all'hotel, dove finalmente possiamo toglierci i vestiti bagnati e farci una doccia bollente. Visto che è ancora presto, possiamo provare uno dei ristoranti che troviamo sempre chiusi. Abbiamo voglia di qualcosa di caldo e scegliamo di andare a mangiare lo shabu shabu (la fonduta giapponese) da Asakusa Imahan, un posto consigliato dalla Lonley. Anche se abbiamo letto che è caro, non ci aspettiamo che sia un ristorante di lusso, così, quando ci troviamo circondati da cameriere in kimono che ci guardano con un misto di schifo e divertimento, siamo completamente spiazzati. La sala in cui veniamo fatti sedere è costituita da tavoli tradizionali (quindi per sedersi bisogna togliersi le scarpe) separati da basse pareti di bambù. Ogni tavolo ha un buco rotondo per il fornello dove collocare la pentola per lo shabu shabu o il nabe. Noi chiediamo lo shabu shabu, ma la cameriera è molto perplessa rispetto al nostro ordine (che pure è in menù!) e addirittura ci porta una foto per essere sicura che abbiamo capito bene.

Intanto arriva un'altra cameriera a raddrizzare le scarpe che ci siamo tolti. Che ansia!

Quando la prima ritorna con l'ordine e ci spiega come cucinare nella pentola i vari ingredienti, all'improvviso ci viene il terrore che voglia restare con noi per tutta la cena. Per fortuna non è così, in compenso passa a intervalli regolari a cambiarci il bicchiere d'acqua, che lo abbiamo bevuto o no. Abbiamo anche l'impressione di sentire risatine significative fra le cameriere.

In compenso, il pasto è uno dei migliori della mia vita, il secondo in un giorno. Gli ingredienti da cuocere sono divisi in due piatti, uno con tofu, cipollotto, carote, mochi, due tipi di funghi, spinaci, e dei misteriosi e buonissimi spaghetti di radice di loto, tutto buonissimo. L'altro con della favolosa carne marmorizzata di grasso di altissima qualità.

Una volta cotti gli ingredienti vanno pucciati a scelta in salsa ponzu in cui è sciolto del daikon piccante oppure in una salsa al sesamo semplicemente divina.

Questa cena favolosa costa 5000¥, che per l'Italia è tanto e per il Giappone è uno sproposito. E non era sicuramente il menù più costoso, il primo posto se lo aggiudica il filetto di manzo di Kobe a 20.000¥. I gestori devono rendersene conto perché quando paghiamo ci danno dei souvenir! Una penna, dei fazzoletti e un set di sottobicchieri. Ai limiti dell'assurdo.

After this little satisfaction, we give in to fatigue and go back to the hotel, where we can finally take off our wet clothes and take a hot shower. Since it's still early, we can try one of the restaurants that we always find closed. We want something warm so we decide to go out to eat shabu shabu (Japanese fondue) at Asakusa Imahan, a place recommended by the Lonely. Although we read that it is expensive, we do not expect it to be an upscale restaurant, so when we are surrounded by waitresses in kimono looking at us with a mixture of disgust and amusement, we are completely disoriented. The room in which they make us sit consists of traditional tables (so you have to take off the shoes to sit) separated by bamboo low walls. Each table has a round hole for the stove where to place the pot for shabu shabu or nabe. We aorder shabu shabu, but the waitress is very puzzled about our order (which is also on the menu!) and even brings us a photo to be sure she got it right.

Meanwhile another waitress comes to straighten the shoes we took off. It kind of make us agitated!

When the first returns with the order and explains how to cook the various ingredients in the pot, we have the sudden terror that she may stay with us throughout dinner. Fortunately she didn't, on the other hand she passed at regular intervals to change our glass of water whether we drank it or not. We also have the impression to hear significant giggles among the waitresses.

In return, the meal is one of the best of my life, the second in one day. The ingredients to cook are divided into two plates, one with tofu, onion, carrots, mochi, two types of mushrooms, spinach, and mysterious and delicious lotus root noodles, all very good. The other with fabulous marbled meat of the highest quality.

Once the ingredients are cooked we have to choose if dipping them in ponzu sauce in which spicy daikon is dissolved or in a divine sesame sauce.

This fabulous dinner costs 5,000¥, which for Italy is a lot and for Japan is a blunder. And it wasn't the most expensive in the menu, the Kobe beef tenderloin wins the first place with its 20,000¥ price. The managers must be aware of that when we pay because they give us some souvenirs! A pen, handkerchiefs and a set of coasters. On the verge of absurd.