I miei regali di Natale 2017/My 2017 Christmas presents

Finalmente riesco a farvi vedere i miei regali di Natale di quest'anno.

Mio marito mi ha regalato Dixit, uno dei giochi in scatola più belli di sempre, "Macerie Prime", l'ultimo libro a fumetti di Zerocalcare, e un cuscino in memory foam per il mio torcicollo.

Finally I can show you my Christmas presents of this year.

My husband bought me Dixit, one of the most beautiful board games ever, "Macerie Prime", the latest comic book by the italian comic artist Zerocalcare, and a memory foam pillow for my stiff neck.

I miei genitori mi hanno regalato l'abbonamento dei mezzi, ma mia madre ha voluto regalarmi anche un portafoglio bellissimo con disegni di alberi e animaletti della foresta, un set omaggio di borsa, penna e caramelle del ristorante giapponese Poporoya, uno dei migliori di Milano, una ghirlanda con gli orsetti di quando ero piccola e un barattolo di gelatina canadese all'acero.

My parents paid me Milan yearly public transportation card, but my mother also wanted to give me a beautiful wallet with drawings of forest trees and animals, a freebie set of bag, pen and candies of the Japanese restaurant Poporoya, one of the best in Milan, a wreath with bears from when I was a kid and a can of Canadian maple jelly.

Mio fratello mi ha regalato una tavoletta di cioccolata fondente Lindt 70% cacao e una decorazione natalizia.

My brother gave me a bar of70% cocoa Lindt dark chocolate and a Christmas decoration.

Mia cognata mi ha regalato la matita automatica 04 della Kiko, di un bel marrone rossiccio, e un eyeliner a brillantini d'argento della Shaka.

My sister-in-law gave me Kiko's automatic pencil 04, a beautiful reddish brown, and a silver glitter eyeliner by Shaka.

Mio suocero mi ha regalato "Origin", l'ultimo libro di Dan Brown.

My father-in-law gave me "Origin", the latest book by Dan Brown.

Mia suocera ha regalato a me e mio marito un set di tovaglia e tovaglioli per due.

My mother-in-law gave me and my husband a set of tablecloth and napkins for two.

La famiglia di mio marito ci ha anche regalato un buono per due skipass per un weekend, non vedo l'ora di andare a sciare.

My husband's family also gave us a voucher for two ski passes for a weekend, I can not wait to go skiing.

Mia zia e i miei cugini ci hanno regalato una smartbox per una cena fuori.

My aunt and my cousins ​​gave us a smartbox for a dinner out.

La madre di mio zio mi ha regalato un sottopentola.

My uncle's mother gave me a trivet.

Mio zio ci ha regalato come al solito il filetto del pastore, un salame camuno.

My uncle gave us as usual the fillet of the shepherd, a Val Camonica salami.

La mia amica Bi mi ha regalato una cartolina geniale e una collanina, la mia amica Jules un astuccio di Accessorize a forma di volpina.

My friend Bi gave me a beautiful postcard and a necklace, my friend Jules an cute fox shaped pouch.

La mia amica Siobahn mi ha regalato degli orecchini luccicosi e un braccialetto comprati ad un mercatino buddista e la Donna Camèl mi ha regalato un barattolone del suo famoso patè.

My friend Siobahn gave me some earrings and a bracelet bought at a buddhist market and Donna Camèl gave me some of her famous pate.

La mia amica Ade del vino biologico, dei tartufi assortiti e un fantastico salame.

My friend Ade gave me a bottle of organic wine, assorted truffles and a fantastic salami.

Ho anche ricevuto dei cioccolatini dalla mia amica Simo.

I also received chocolates from my friend Simo.

Una signora gentilissima che lavora per i miei genitori mi ha regalato il set della Roberts con il tonico all'acqua di rose che mi piace tanto e la nuova crema viso alle rose che volevo provare da un po, ma costava troppo. La portinaia di casa dei miei genitori mi ha regalato un dolce cingalese molto buono.

A very kind lady who works for my parents gave me the set with the rose water tonic I like so much and the new face cream with roses by Roberts that I wanted to try from a while (but it was too expensive). The housekeeper of my parents' house gave me a very good Sinhalese cake.

Invece di giocare alla tombola, quest'anno abbiamo giocato a Dixit a premi. Ho vinto delle pantofole da viaggio carinissime, nere a roselline, e un temperamatite a soffietto rosa di Tiger.

Instead of playing bingo, this year we played Dixit with prizes. I won some cute travel slippers, black with little roses, and a pink folding pencil sharpener by Tiger.

Seconds

"Seconds" è un fumetto di Bryan Lee O'Malley, autore diventato famoso con "Scott Pilgrim". L'edizione italiana è pubblicata da Rizzoli Lizard.

Il volume racconta la storia di Katie, una giovane chef che dirige la cucina di un ristorantino chiamato Seconds, ma lavora duro per aprire un locale tutto suo in un vecchio edificio lungo il fiume.

Katie sta passando un periodo lavorativo difficile in bilico fra un lavoro e l'altro, a cui si somma la rottura con il suo fidanzato. In aggiunta a questa brutta situazione, succede un terribile incidente al "Seconds". Ma uno spiritello offre a Katie una facile scappatoia per "correggere" il passato e rimediare ai propri errori. Però Katie abuserà di questo potere con conseguenze imprevedibili.

"Seconds" mi è piaciuto moltissimo. A livello di trama sarebbe stato molto facile cadere nel banale: l'abuso di potere e le sue conseguenze e la possibilità di correggere il passato sono temi sfruttatissimi. E invece O'Malley è riuscito a creare un'opera originale, che, infatti, nella stessa settimana in cui è uscita negli U.S.A. è finita in cima alla classifica dei best sellers del New York Times.

Quali sono gli elementi che rendono quest'opera così originale?

Per prima cosa la scelta della protagonista. Se questo fosse stato un fumetto banale, la protagonista sarebbe stata Hazel, cameriera bellissima, ma timida e impacciata, che crede nelle fate e frequenta una scuola d'arte. E invece la protagonista è Katie, che mette il lavoro davanti all'amore e alla famiglia, è egocentrica, cinica, con un pessimo senso dell'umorismo e che non si fa scrupoli a prendere scorciatoie per arrivare dove vuole.

Gli altri personaggi sono meno approfonditi, ma credibili e non banali. Ognuno si fa ricordare per qualche caratteristica particolare.

I dialoghi, poi, sono perfetti, brillanti, ma realistici, in particolare quelli di Katie.

Un altro punto forte di "Seconds" è il modo in cui la storia viene narrata. L'uso delle didascalie narranti in particolare è molto efficace, soprattutto quando vengono contraddette dalla protagonista in un gioco metafumettistico.

Il volume è diviso in capitoli, con i sottocapitoletti delle varie correzioni che Katie esegue sul passato.

Il ritmo della storia è perfetto, sempre più sincopato, interrotto al punto giusto da splash page oniriche fino alla risoluzione finale.

Ho trovato molto gradevole anche che non tutto venga spiegato nonostante il finale sia più che soddisfacente.

Come mi era stato già segnalato, però, nonostante Katie sia una chef e i suoi sogni siano legati a due ristoranti, il la cucina e il cibo non sono elementi veramente fondamentali per la trama.

Il disegno è quello caratteristico dell'autore, che attinge a piene mani da manga, videogiochi e pop americano per creare uno stile personale e riconoscibile. E' molto interessante l'uso di questo disegno tondeggiante per mostrare situazioni "adulte" come il sesso.

Non è un disegno sempre bello (capita che i personaggi cambino faccia da una vignetta all'altra...), ma è, dinamico, d'effetto e curatissimo nei particolari (per esempio mi sono piaciuti molto i vestiti dei personaggi). In più è uno stile estremamente moderno nell'uso di frecce, didascalie e inquadrature, che a volte ricordano le infografiche. Interessante anche l'inserzione di un libro illustrato dentro il fumetto, naturalmente con uno stile diverso. L'unica perplessità sono le didascalie che spiegano gli stati d'animo dei personaggi: aggiungono davvero un di più o vanno a colmare delle lacune nel disegno?

Ho trovato anche che il character design dell'ex fidanzato di Katie fosse un po' troppo diverso da quello degli altri personaggi.

In definitiva comunque mi è piaciuto molto e lo consiglio moltissimo.

"Seconds" is a graphic novel by Bryan Lee O'Malley, an author who became famous with "Scott Pilgrim".

It tells the story of Katie, a young chef who runs the kitchen of a restaurant called Seconds, but works hard to open a place of her own in an old building along the river.

Katie is going through a difficult period between a work and the other, plus she broke up with her boyfriend. In addition to this bad situation, a terrible accident happens at "Seconds". But a sprite offers Katie an easy way to "correct" the past and avoid her mistakes. Katie will abuse this power with unpredictable consequences.

 I loved "Seconds". In terms of storyline it would have been very easy to fall into banality: the abuse of power and its consequences, and the ability to correct the past are not original themes at all. But O'Malley was able to create an original work, which, in fact, in the same week in which it was released in the U.S. got at the top of the best seller list of the New York Times.

What are the elements that make this work so original?

First, the choice of the protagonist. If this had been an ordinary comic, the protagonist would be Hazel, beautiful, but shy and awkward waitress, who believes in fairies and attends an art school. But the protagonist is Katie, who puts work before love and family, is self-centered, cynical, with a bad sense of humor and who does not have scruples to take shortcuts to get what she wants.

The other characters are less deepened, but credible and non-trivial. Everyone is characterized by some particular feature.

The dialogues are perfect, brilliant, but realistic, especially Katie's.

Another strong point of "Seconds" is the way the story is told. The use of captions in particular is very effective, especially when they are contradicted by the main character in a meta-comic game.

The book is divided into chapters, internally divided by the various corrections that Katie performs on the past.

The pace of the story is perfect, more and more syncopated, interrupted at the right place by dreamy splash pages until the final resolution.

I also found very nice that not everything is explained although the ending is more than satisfactory.

As I was told, however, despite Katie is a chef and her dreams are linked to two restaurants, cooking and food are not really fundamental to the plot.

The drawing is the characteristic one of the author, which draws heavily from manga, video games and American pop culture to create a personal and recognizable style. The use of this rounded style to show "adult" situations like sex is really interesting.

It is not always a beautiful style (it happens that the characters face changes from one square to the other...), but it is dynamic, striking and really detaliled (for example, I liked the characters' clothes). Plus it's a very modern style in the use of arrows, captions and frames, which sometimes remind of infographics. I found interesting also the insertion of a picture book in the comic, of course with a different style. The only doubts I have are about the captions that explain the states of mind of the characters: do they really add to the comic or fill the gaps in the drawings?

I also found that the character design of Katie's  former boyfriend was a bit different from that of the other characters.

Ultimately, however I loved it and I recommend it very much.

Indie Game: The Movie

"Indie Game: The Movie" è un documentario canadese del 2012 di James Swirsky e Lisanne Pajot che ha vinto il World Cinema Documentary Editing Award al Sundance Film Festival del 2012.
Come si intuisce facilmente dal titolo, il tema del documentario sono i creatori di giochi indie. In particolare il film segue Jonathan Blow, che riflette sul suo celebre Braid, gioco indie di prima generazione, Edmund McMillen e Tommy Refenes lungo varie fasi dello sviluppo di Super Meat Boy fino al rilascio, e Phil Fish durante lo sviluppo di Fez fino alla vincita del Seumas McNally Grand Prize, ma prima del rilascio vero e proprio.
Ho trovato il documentario molto ben fatto. Bisogna però tener conto che è un prodotto indie, con un tema indie, vincitore di un premio ad un festival indie.
E' affascinante a livello umano, nel mostrare la capacità degli sviluppatori di mettere a rischio tutto per il loro lavoro, i loro problemi e le loro peculiarità, però senza una minima conoscenza dei giochi indie rischia di risultare noioso (io per ora su questo genere ho giocato solo ai mitici Papers, please e Botanicula) e per apprezzarlo davvero sarebbe ancora meglio avere una passione per questo mondo come il mio amico Tapiroullant che mi ha fatto vedere questo film.
Inoltre ha una nota amara perché mostra team di sviluppatori indie che hanno avuto un grandissimo successo, ma lo spettatore fra le righe riesce a intuire un numero molto maggiore di persone che hanno fallito e magari perso tutto nel tentativo.

"Indie Game: The Movie" is a 2012 Canadian documentary by James Swirsky and Lisanne Pajot which won the World Cinema Documentary Editing Award at the Sundance Film Festival in 2012.
As you can easily understand from the title, the theme of the documentary are the creators of indie games. In particular, the film follows Jonathan Blow, reflecting on his famous Braid, an indie game of the first generation, Edmund McMillen and Tommy Refenes along various stages of the development of Super Meat Boy until the release, and Phil Fish during the development of Fez until the winning of the Seumas McNally Grand Prize, but before the proper release.
I found the documentary very well done. But you should take into account that it is an indie product, with an indie theme, which won a prize at an indie festival.
It's fascinating on the human level, in showing the ability of developers to risk everything for their work, their problems and their peculiarities, however, without the slightest knowledge of indie games is likely to be boring (for now on this kind I have only played the great Papers, please and Botanicula) and to really appreciate it would be even better to have a passion for this world as my friend Tapiroullant who made me see this movie.
It also has a bitter aftertaste because it shows team of indie developers who had great success, but the viewer can perceive between the lines a much larger number of people who failed and maybe lost everything in the attempt.