Un giorno sulle ciaspole/A day with snowshoes

Qualche weekend fa, io e la mia amica Bi con le rispettive metà, siamo andate a ciaspolare per la prima volta ai Piani dell’Avaro sopra a Cusio, a un paio d’ore di macchina  da Milano (attenzione, in alcuni periodi bisogna pagare un pedaggio). I Piani in estate sono pascoli, ma in inverno diventano una pista da sci di fondo con anche un paio di impianti di risalita per sci da discesa (con piste facili e corte) e vari percorsi per le ciaspole.

A few weeks ago, my friend Bi, I and our respective halves, went to trek with snowshoes for the first time at Piani dell'Avaro above Cusio, a couple of hours drive from Milan (attention, in some periods you have to pay a toll). Piani dell'Avaro in summer are pastures, but in winter they become a cross-country ski track with also a couple of ski lifts for downhill ski (with easy and short slopes) and various snowshoes trails.

Una volta arrivati, abbiamo noleggiato ciaspole e racchette al bar-ristorante Ristorobie (7€). 

Once we arrived, we hired snowshoes and ski poles at the cafè-restaurant Ristorobie (7€).

Dal ristorante abbiamo preso il percorso ad anello, che fiancheggia in parte la pista di sci di fondo e passa vicino ad una cappella dedicata all’Assunta, ad un abbeveratoio e ad una costruzione in pietra in rovina. L'abbiamo completato in circa due ore.

From the restaurant we took the ring route, which flanks in part the cross-country ski trail and passes close to a chapel dedicated to the Assumption, to a drinking trough and to a stone building in ruins. We completed it in about two hours.

Dopo tutto questo esercizio ci siamo fermati a mangiare da Ristorobie, che fa cucina tipica bergamasca e non solo. Il ristorante è piccolo (per fortuna avevamo prenotato), moderno, con il classico arredo rustico dei posti di montagna. C'erano varie scelte di primi e secondi. Noi ci siamo divisi delle pappardelle al ragù di lepre buone, ma non eccezionali, e un'eccezionale polenta taragna con spezzatino di cervo e funghi porcini al burro. I dolci avevano ottima fama, per cui ho preso una fetta di sacher al lampone, che in effetti era buonissima.

Esiste un menù speciale ad ottimo prezzo esclusivamente per ciclisti e biker. La sera il ristorante è aperto solo su prenotazione.

After all this exercise we stopped to eat at Ristorobie, which makes dishes typical of the area of Bergamo and beyond. The restaurant is small (fortunately we had booked), modern, with the classic rustic furniture of mountain places. There were various choices of first and second courses. We shared some good, but not exceptional, pappardelle with hare ragout, and an exceptional polenta taragna with venison stew and butter porcini mushrooms. The desserts were very popular, so I took a slice of raspberry sacher, which was actually very good.

There is a special menu at a great price exclusively for cyclists and bikers. In the evening the restaurant is open only by reservation.

Nel pomeriggio abbiamo fatto un'altra passeggiata con le ciaspole, passando anche a vedere  il minuscolo lago ghiacciato vicino agli edifici principali del comprensorio.

In the afternoon we took another walk with snowshoes, and also went to see the tiny frozen lake near the main buildings of the district.

Saldi, ma non troppo: Il Centro (Primark, Intimissimi, Piazza Italia, Tiger), Decathlon/Sales, ma non troppo: Il Centro (Primark, Intimissimi, Piazza Italia, Tiger), Decathlon

Questa domenica sono finalmente riuscita a farmi portare da Il Centro, il nuovo gigantesco centro commerciale che ha aperto ad Arese.

Il mio obbiettivo era Primark (il primo negozio italiano si trova lì), ma ne ho approfittato per fare un giro più ampio (non completo, visto che Il Centro è gigantesco).

Mi aspettavo una struttura in ferro e vetro, quindi mi ha sorpreso l'esterno dall'apparenza calda, con infissi in legno. Mi hanno colpito anche altri particolari, come i giochi per bambini in varie aree, fra cui i più carini erano i dinosauri a molla e gli animali di pelouche a rotelle fatti in modo da essere usati dai genitori per portare a spasso i figli.

This Sunday I was finally able to convince a victim to bring me to Il centro, the new giant shopping mall that opened in Arese, near Milan.

My goal was Primark (the first italian shop is located there), but I took the opportunity to make a more extensive tour (not complete, since it is a gigantic mall).

I expected an iron and glass structure, so the warm looking exterior with wood detalis surprised me. I also liked other things, such as the games for children in various areas. The cutest were the spring dinosaurs and the plush animals with wheels made to be used by parents to carry their children.

Può sembrare bizzarro, ma mi sono piaciute molto anche le decorazioni di bagni e fasciatoi.

It may sound weird, but I loved the bathrooms and changing rooms decorations too.

Fra i vari negozi sono stata anche al Disney Store. Avrei voluto qualche gadget di Zootropolis, ma erano avanzati solo pelouche. Mi sono piaciuti molto i pelouche ovoidali di personaggi classici come Dumbo e Paperino.

Anche da Tally Weijl non ho preso niente, però mi è piaciuta molto la decorazione del negozio a coniglietti.

Among the various shops I went to Disney Store. I wanted some Zootropolis gadget, but there were only plushies left. I liked the oval plushies of classic characters such as Dumbo and Donald Duck.

I didn't buy anything at Tally Weijl too, but I really liked the bunnies shop decoration.

Da Primark ho trovato varie cose interessanti o divertenti, come i pigiamoni da Pokémon.

Ho provato dei pantaloni di tessuto spesso e fantasia classica in saldo a 7€, ma non solo erano della taglia sbagliata, ma anche con un poco affascinante taglio a pannolone.

At Primark I found several interesting or funny things, like the Pokémon pijamas.

I tried trousers made of thick material with a classic patterno on sale for € 7, but not only they were the wrong size, but also with an unglamorous diaper-like cut.

Nonostante fossi andata apposta durante i saldi, ho finito per comprare solo cose a prezzo pieno: due elastici per capelli a righe con fiocco a 2€, una BB cream (stavolta credo di aver azzeccato il colore, spero che funzioni) a 4€, un ombrello molto piccolo e leggero a 5€ e soprattutto un favoloso pigiama con le balene a 10€.

Ho preso anche dei regalini per alcuni amici, ma quelli, ovviamente, non li posso mostrare.

Although I went there during the sales on purpose, I ended up buying only full priced things: two striped scrunchies with bows for 2€, a BB cream (this time I think I guessed the right color, I hope it works) for 4€, a very small and lightweight umbrella for 5€ and above all a fabulous whales pajamas for 10€.

I also bought gifts for some friends, but of course I can't show them.

Da Intimissimi ho comprato in saldo delle mutande in pizzo color pesca a poco più di 5€.

At Intimissimi I bought peach lace panties on sale for just over 5 €.

Da Piazza Italia ho trovato a 10€ in saldo gli stivali neri che cercavo, quasi identici a quelli che devo buttare perché mi si sono rovinati.

At Piazza Italia I found on sale for 10€ the blacks boots I was looking for, almost identical to those that I have to throw away because they are ruined.

Da Tiger ho ricomprato gli acrilici che stavo finendo (3€) e dei pennarelli in sfumature di grigio che i miei amici fumettisti mi dicono essere come i Pantone, ma ad un prezzo molto inferiore (3 per 3€).

At Tiger I bought back the acrylics that I was finishing (3€) and three pens in shades of gray that my comic artists friends tell me are like Pantone, but at a much lower price (3€).

Sperando di approfittare degli ultimi saldi, sono andata anche da Decathlon a Milano a comprare del materiale per lavorare all'aperto in inverno. Ho preso una maglietta termica di quelle della Wed'ze, che costano poco (6€) e funzionano bene (me ne ero fatte prestare due per un lavoro). Poi ho preso una borraccia turchese da 0,4l della Quechua a 8€.

E adesso sono spudoratamente povera e sarà meglio che me ne stia buona per un po' (anche se devo ancora comprare giacca e accessori per un evento importante che si terrà fra qualche mese).

Hoping to take advantage of the sales, I also went to Decathlon in Milan to buy material to work outdoors in winter. I took a thermal shirt by Wed'ze, which was cheap (6 €) and work well (I know because I was lended two for a job). Then I bought a turquoise 0,4l thermos by Quechua for 8 €.

And now I'm shamelessly poor and will have better to be quiet for a while (although I have yet to buy a jacket and some accessories for an important event I'm going to attend in a few months).

Yuri!!! on Ice

Alcune colleghe del lavoro che ho fatto a Cittadella erano nel giro dei cosplay e continuavano a parlare di quanto non ne potessero più delle loro amiche ossessionate da "Yuri!!! on Ice". A furia di sentirla nominare mi è venuta la curiosità di informarmi su questa serie e ho finito per guardarla.
Si tratta di una serie televisiva Giapponese a cartoni animati del 2016 prodotta da MAPPA e diretta da Sayo Yamamoto (regista anche di "La donna chiamata Fujiko Mine").
Il protagonista è Yuri Katsuki, un pattinatore di figura giapponese professionista di 23 anni che, dopo essere arrivato ultimo al Grand Prix ISU, si prende una pausa, si laurea a Detroit, dove si era trasferito per studiare pattinaggio e poi torna in Kyushu dalla sua famiglia, senza sapere se continuare la sua carriera sportiva. Ma lì viene raggiunto a sorpresa dal suo idolo, il pattinatore russo Victor Nikiforov, che gli offre di essere nientemeno che il suo coach. Questo però provoca la gelosia di un altro Yuri, il pattinatore russo quindicenne Yuri Plisetsky, che sperava di fare comporre proprio da Victor il programma della sua prima stagione come senior.
In genere non amo manga e anime dedicati allo sport (anche se di recente ho recuperato le speranze con "Yawara!", un manga sul judo degli anni '80 di Naoki Urasawa, che trovo carinissimo). Ho deciso di provare comunque a vedere "Yuri!!! on Ice" perché ho scoperto che è diventato un fenomeno per motivi completamente diversi dall'amore per lo sport: i bei ragazzi e le loro relazioni. Non si tratta di un vero e proprio boy's love, ma è sempre in bilico, con dosi spaventose di fanservice (c'è almeno un uomo discinto a puntata). La mia impressione è che il target siano quasi più le ragazze che guardano anime sportivi immaginando relazioni fra i protagonisti che quelle che leggono boy's love veri e propri.
La trama è molto semplice, in quanto segue la preparazione dei vari personaggi in vista del Grand Prix ISU. La storia però si focalizza sui rapporti fra i protagonisti, le loro crisi e i loro problemi, più a livello umano che riguardo al pattinaggio, anche se quest'ultimo ha comunque un ruolo molto importante. Alla trama principale, più emotivamente intensa, sono alternati vari stacchetti comici.
I personaggi sono abbastanza caricaturali. Yuri Katsuki è un insopportabile frignone con i nervi deboli e tanto bisogno d'amore (quando pattina però riesce a tirare fuori il suo lato figo). Victor Nikiforov è il genio misterioso che tutti ammirano, e alterna seduttività, pugno di ferro ed entusiasmi quasi infantili. Yuri Plisetsky è rabbioso e competitivo, ma in fondo ha un cuore d'oro e tutti lo trovano adorabile anche se li maltratta.

L'animazione è in media molto ben fatta, rende benissimo tutti i movimenti dei pattinatori e riesce a tratteggiare bene le ambientazioni. Nota di lode per le animazioni della sigla che all'inizio paiono fatte a matita e poi a pennello. Ho trovato molto carino anche lo stacco per inserire le pubblicità, che mostra un piatto tipico del luogo in cui è ambientata la puntata, prima intero e poi mangiato. Pessimo invece il design dei barboncini.
Le musiche sono molto accattivanti e, anche se sul momento non colpiscono, riescono a rimanere in testa.
In definitiva direi che, per essere un lavoro di puro fanservice, ha un ottimo livello tecnico e riesce a non annoiare.

Some colleagues of my work in Cittadella were cosplayers and continued to talk about how they coudn't stand their friends obsessed with "Yuri!!! on Ice". By dint of hearing it I got curious and decided to get informations about this series and I ended up watching it.
It is a 2016 Japanese animated television series produced by MAPPA and directed by Sayo Yamamoto (also director of "The woman called Fujiko Mine").
The protagonist is Yuri Katsuki, a 23 years old Japanese professional figure skater who, after arriving in the last position at the ISU Grand Prix, takes a break, graduates in Detroit, where he had moved to study ice skating and then returns to Kyushu to his family, not knowing whether to continue his skating career. But there he is surprisingly reached by his idol, the Russian skater Victor Nikiforov, who offers him to became nothing less than his coach. This, however, causes the jealousy of another Yuri, the 15 years old Russian skater Yuri Plisetsky, who Victor would create the program for his first season as a senior.
Generally I do not like manga and anime about sports (although recently I got some hope with "Yawara!", an 80s manga about judo by Naoki Urasawa, that I found really nice). I decided to try to watch "Yuri!!! on Ice" anyway because I found out that it become a phenomenon for entirely different reasons than the love of sport: the hansome guys and their relationships. Ir is not a real boy's love, but it is always on the verge of becoming one, with copious doses of fanservice (there is at least a half-naked man in every episode). My impression is that the target are almost more the girls who watch sport anime imagining relations between the protagonists than those who watch real boy's love.
The plot is very simple, as it follows the preparation of the various characters for the ISU Grand Prix. The story, however, focuses on the relationships between the characters, their crisis and their problems, favouring the human side more than the ice skating, although the latter still has a very important role. The main plot, more emotionally intense, is interrupted by several comic interludes.
The characters are quite grotesque. Yuri Katsuki is an unbearable whiner with weak nerves and a cronic need of love (but when he is ice-skating he manages to show his cool side). Victor Nikiforov is the mysterious admired by everyone and alternates seductiveness, iron fist and an almost childlike enthusiasm. Yuri Plisetsky is angry and competitive, but he has a golden heart and everyone adores him although he is a jerk with them.
The animation is on average very well done, all the movements of the skaters are shown very well and it outlines well the environments. I really liked the animation of the theme that seems drawn with a pencil and then with a brush. I also found the pause to insert ads very nice as it shows a typical local dish of the place in which the episode takes place, first full and then eaten. Poodles instead are drawn quite badly.
The music is very catchy, and even though I didn't fell in love with it immediately, it stayed in my head.
In conclusion I would say that being a work of pure fanservice, it has a very good technical level and manages not to be boring.

Last purchases

Approfittando degli ultimi saldi e di alcune coincidenze, ho fatto qualche acquisto. Per esempio questo bellissimo vestitino usato della Atmosphere, una sottomarca di Primark, mi è praticamente saltato in mano mentre ero al mercato a fare la spesa e per 3€ non ho resistito.

Adesso vorrei smetterla di comprare vestiti e simili per almeno un mese, magari compensando con il cucito. Il problema è che ho tantissimi progetti in mente, ma pochissimo tempo!

Taking advantage of the latest sales and of some coincidence, I did some purchases. For example, this beautiful used dress by Atmosphere, a sub-brand of Primark, practically jumped in my hand while I was at the market to do grocery shopping and for 3€ I couldn't resist.

Now I would like to stop buying clothes and the like for at least a month, maybe compensating with sewing. The problem is that I have many projects in mind, but no time!

Da Decathlon ho comprato un reggiseno sportivo in offerta a 6€ circa. Ne avevo assolutamente bisogno e per fortuna pare essere molto buono. A posteriori mi sono pentita di non aver cercato meglio anche dei pantaloni della tuta, i miei sono tutti bruttissimi e rovinati.

At Decathlon I bought a sports bra on offer for around 6€. I absolutely needed it and thankfully it seems to be very good. In retrospect, I regretted not having searched for sweatpants too, mine are all ugly and damaged.

Al supermercato ho trovato lo shampoo alla camomilla dell'Antica Erboristeria in saldo a 1€ e ho deciso di provarlo. Intanto mi è finito il mascara, così da Upim ne ho ricomprato uno della Essence allungante e infoltente a 3,19€ e, già che ero lì, ho deciso di provate un matitone rosa perlato della Shaka a 3€.

At the supermarket I found chamomile shampoo by Antica Erboristeria on sale for 1€ and I decided to try it. Meanwhile I finished my mascara, so I bought a lenghtening and thickening one by Essence for 3.19€ and, while I was there, I decided to try a pearl pink eyeshadow pencil by Shaka for 3€.

Visto che tra poco partiremo per la montagna, io e la Pelosa Metà siamo andati all'Emporio Dolciario per cercare la cioccolata calda della Lindtt. Purtroppo non ne avevano più, così abbiamo comprato quella de Il Granaio, che era scontatissima e aveva ingredienti abbastanza naturali, sia normale sia in versione Jamaica. In realtà a livello di ingredienti non cambia niente, suppongo che la differenza sia nel tipo di cacao (o magari nell'aroma?). In tutto le abbiamo pagate 5€.

Given that soon we will leave for the mountain, so the Hairy Half and I went to look for Lindtt hot chocolate. Unfortunately the shop did not have it anymore, so we bought the one by Il Granaio, which was on sale and had almost all natural ingredients, both normal and in the Jamaica version. In fact at the level of ingredients it does not change anything, I suppose that the difference is in the type of cocoa (or maybe in the aromas?). We paid it 5€.

Saldi & Wishlist/Wishlist & sales

Quest'anno i saldi estivi in Italia partono fra il 3 e il 5 luglio e a seconda della regione durano fino a una data che va da metà agosto ai primi di settembre (qui in Lombardia partono il 4 luglio e finiscono il 1 settembre).
Io non dovrei comprare niente, sia perché il mio primo stipendio arriva a fine luglio, sia perché ho intenzione di fare shopping selvaggio in Giappone. Ma ormai mi conoscete, non so se riuscirò a trattenermi. E comunque di un paio di cose ho addirittura bisogno.
Ecco di seguito la mia wishlist, ordinata dalle cose utili a quelle completamente irrilevanti che però mi piacerebbe possedere:

- Dopo 2 anni e mezzo di fedele servizio, le mie scarpe da ginnastica stanno cadendo a pezzi. Il mio piano è tornare alla bancarella del mercato di via Benedetto Marcello dove le avevo prese e sperare che abbiano ancora Etnies o simili.
- Il mio unico ombrello funzionante è un ombrello omaggio bruttino che ha perso anche il manico. Più che altro per una questione di decenza vorrei comprarmene uno nuovo in negozio, magari con una bella stampa, sperando che duri di più di quelli degli ambulanti. Ne avevo visti di carini da Tiger, ma farò attenzione in generale, visto che il più bello che abbia mai posseduto l'ho preso da H&M.
- E' un sacco che punto i costumi con le frange. Se non ne trovo uno nemmeno quest'anno credo che lascerò perdere perché mi sto un po' stufando (in compenso rischio il costume con i fenicotteri).
- Nel mio ammasso di cardigan manca un colore fondamentale, il giallo senape. Al momento è il desiderio più longevo sulla mia wishlist, ma proprio non riesco a trovarlo come lo voglio e al prezzo che voglio.
- Mi piacerebbe un sacco una camicia bianca o chiara liscia da stampare con i miei timbri. Credo che però la cercherò sulle bancarelle dell'usato per spendere meno. E in generale terrò gli occhi aperti per altre cose da stampare.
- Agli scorsi saldi ho visto un sacco di anelli che mi piacevano (soprattutto da Tally Weijl e Pimkie), ma nessuno era della mia misura! Così mi è rimasta la voglia. Mi piacerebbe soprattutto avere uno o più anelli da falange. Questo è il desiderio più inutile perché non metto praticamente mai gli anelli, visto che mi danno fastidio quando disegno.

This year in Italy summer sales start between the 3rd and the 5th of July and, depending of the region, they last up to a date from mid-August to early September (here in Lombardy they start on July 4 and end on September 1st).
I shouldn't buy anything because my first paycheck arrives in late July, and because I want to do a lot of shopping in Japan. But, I do not know if I can help it. Anyway, I actually need a couple of things.
Here is my wishlist, ordered from the most useful to the completely irrelevant things that I'd like to have:

- After 2 ½ years of faithful service, my gym shoes are falling apart. My plan is to return to the market stall of Benedetto Marcello street where I bought them and hope that they still Etnies or similar shoes.
- My only working umbrella is an ugly freebie that also lost the handle. It's more a matter of decency than of usefulness, but I would like to buy a new one in a store, maybe with a nice print, hoping that it will last longer than those sold by street vendors. I saw nice ones at Tiger, but I will search in general, as I bought the most beautiful I've ever owned at H&M.
- I want a fringed bikini from some tim. If I can not find one even this year I think I'll drop because I am a bit tired of them (in return I may buy a flamingos bikini).
- In my pile of cardigans I'm lacking an important color, mustard yellow. It is currently the longes desire on my wishlist, but I just can not find one as I want and for a suitable price.
- I'd love a white or light coloured plain shirt to print with my stamps. But I think I will search for it at second hand stalls to spend less. And generally I'll look for other things to print.
- At winter sales I have seen a lot of rings that I liked (especially at Tally Weijl and Pimkie), but no one was my size! So I was left with this obsession. I especially would like to have one or more phalanx rings. This is the most useless craving because I almost never wear rings, as with them I feel uncomfortable when drawing.

Ma ho anche una wishlist più culturale! Mi piacerebbero il CD dei Phantorama (non costa nemmeno uno sproposito), un po' di fumetti e in particolare Il Porto Proibito di Stefano Turconi e Teresa Radice e una buona guida del Giappone per aiutarmi a organizzare il viaggio (qualcuno ha consigli? Mi hanno detto che in questo caso la Lonley non è buona). Spero di trovare qualche offerta in libreria durante i saldi!

But I also have a more cultural wishlist! I would like the CD by Phantorama (it doesn't even cost so much), some comic books, in particular Il Porto Proibito by Stefano Turconi and Teresa Radice and a good guide of Japan to help me organize the trip (do you have some piece of advice? Someone told me that in this case the Lonley is not good). I hope to find some offers in the libraries during the sales!