Artigiano in Fiera di Milano 2017/Milan's 2017 craftmanship fair

Come ogni anno, anche questa volta sono andata all'Artigiano in Fiera, la fiera dedicata all'artigianato di tutto il mondo che si tiene ogni anno a Milano dal primo al secondo weekend di dicembre.

Like every year, I went to Artigiano in Fiera, the fair dedicated to craftmanship from around the world, held every year in Milan from the first to the second weekend of December.

Dopo tanti anni, l'impressione è di vedere un po' sempre le stesse cose, ma sono talmente tante e talmente belle che si trova sempre qualcosa di cui meravigliarsi, come il lego di cartone e le caffettiere di legno, o i bellissimi ombrelli dalle impugnature bizzarre.

After so many years, the impression is to see every time the same things, but they are so many and so beautiful that there is always something to wonder about, such as cardboard lego and wooden coffee pots, or beautiful umbrellas with bizarre handles.

Come sempre, una delle attrazioni della Fiera è il cibo, sia gli assaggini agli stand, sia i piatti stranieri difficili da trovare altrimenti. Ho preso come sempre la buonissima croque baguette francese (con chevre e salame piccante) e quest'anno ho provato anche le patatas bravas spagnole, purtroppo non all'altezza di quelle mangiate in Spagna (ma al Lidl ho trovato la salsa per farle a casa...).

As always, one of the attractions of the Fair is the food, both the tastes at the stands, and the foreign dishes difficult to find otherwise. As always I took the delicious French croque baguette (with chevre and spicy salami) and this year I also tried the Spanish patatas bravas, unfortunately not up to those eaten in Spain (but at Lidl I found the sauce to make them at home...).

Abbiamo comprato tantissimi regali di Natale, soprattutto mangerecci, ma anche tanto cibo per noi: i soliti pane carasau, culurgiones e bottarga sardi, il pesto di pistacchi siciliano e la nduja calabrese, ma anche del sidro di mele con sambuco e menta buonissimo, dell'origano siciliano, dei canederli fatti a mano sul momento a speck e formaggio (questi presi nella sezione Europa) e dei buonissimi dolci al cocco.

We bought many Christmas gifts, especially food, but also a lot of food for us: the usual Sardinian pane carasau, culurgiones and bottarga, Sicilian pistachio pesto and Calabrian nduja, but also very good apple cider with elderberry and mint, Sicilian oregano, Knödel handmade on the spot with speck and cheese (those bought in the Europe section) and delicious coconut sweets.

Quest'anno, in vista della fiera, abbiamo ospitato degli amici di Roma che ci hanno portato la vera porchetta di Ariccia (sublime!!! Non mangerò mai più porchetta al nord) e le coppiette, strisce di carne secca speziata, sempre prese ad Ariccia. Insomma, una mangiata dietro l'altra.

This year, for the fair, we hosted some friends from Rome who brought us the real porchetta of Ariccia (Delicious!!! I will never eat it again in the north) and coppiette, strips of spicy dry meat, from Ariccia too. In short, we ate all the weekend long.

Anche quest'anno non ho resistito al fascino degli stand indiani, dove stavolta non mi sono limitata ai cestoni "tutto a 1€". Ho comprato una vistosissima decorazione per capelli blu elettrico, tutta lustrini e pietrone e una collana tubolare tutta a perline d'oro, ognuna ad 1€, ma ho comprato anche 8€ di nappine blu elettrico e arancioni per farmi gli ennesimi orecchini di questo tipo e degli orecchini dorati con un'attaccatura particolare a 5€.

This year as well I couldn't resist the charm of the Indian stands, where this time I did not limit myself to the "all for 1€" baskets. I bought a statement electric blue hair decoration, all sequins and big stones and a tubular necklace with golden beads, each one for 1€, but I also bought 8€ of electric blue and orange tassels to make other earrings of this type and golden earrings with a particular hook for 5€.

Visto che da circa un mese ho un torcicollo che va e viene, la mia Pelosa Metà, come regalo di Natale anticipato mi ha comprato a 20€ un cuscino in memory foam fatto di aloe che in effetti è davvero molto molto comodo. Spero funzioni.

Since from about a month I have a stiff neck that comes and goes, my Hairy Half, as an early Christmas gift bought me for 20€ a memory foam pillow made with aloe which is actually very very comfortable. I hope it works.

Ötzi: per un pugno di ambra

"Ötzi: per un pugno di ambra" (in originale "Ótzi. Por un puñado de ámbar") è un fumetto a colori degli autori baschi Mikel Begoña e Iñaket, pubblicato in madrepatria dalla Norma Editorial. In Italia è stato pubblicato dalla Barta Edizioni.

Ha per protagonista Ötzi, l'uomo del calcolitico trovato mummificato sulle Alpi nel 1991. E' il primo volume di una trilogia ispirata alla saga spaghetti western di Sergio Leone composta dai tre film "Per un pugno di dollari", "Per qualche dollaro in più" e "Il buono, il brutto, il cattivo". Il secondo volume, "El bueno, el feo y el tuerto" è uscito a settembre in madrepatria.

Questa la trama: Europa, fine del IV millennio a.C. Misteriosi uomini a cavallo iniziano ad attaccare i villaggi alpini, con l'obiettivo di impadronirsi della sacra ambra.

Ötzi vive in un villaggio delle Alpi ed è il miglior arciere della sua tribù nonostante inizi ad essere avanti negli anni. A lui e all’impetuoso giovane Sölden, un altro ottimo arciere, l’oracolo affida la missione di proteggere dai feroci cavalieri i passi di montagna attraversati dai mercanti d'ambra.

Visto che sono una super fan della preistoria in generale e di Ötzi in particolare (ho anche visitato il museo a lui dedicato) non potevo lasciarmi scappare questo fumetto, in cui si ipotizza la causa della sua misteriosa morte.

Begoña e Iñaket per scriverlo hanno fatto riferimento agli studi effettuati su Ötzi e nelle zone alpine, ma hanno forzato la storia introducendo la doma dei cavalli, già in voga nelle steppe dell’Est, ma non sulle Alpi. D'altra parte una migrazione verso ovest di alcuni cavalieri è improbabile, ma non impossibile.

Ho trovato il fumetto appassionante e molto ben fatto. Nonostante ci sia un seguito, è fruibile anche come volume unico.

A livello artistico l'ho trovato molto bello, stilizzato, ma molto espressivo anche grazie all'uso del colore, con scene che si rifanno all'arte rupestre.

Consigliatissimo.

"Ötzi: for a handful of amber" ( original title "Ötzi. Por un puñado de ámbar") is a color comic by the Basque authors Mikel Begoña and Iñaket, published in their homeland by Norma Editorial.

The protagonist is Ötzi, the Chalcolithic mummy found in the Alps in 1991. It's the first volume of a trilogy inspired by the spaghetti western saga by Sergio Leone composed by these three films "Fistful of Dollars", " For a Few Dollars More" and "The Good, the Bad and the Ugly". The second volume, "El bueno, el feo y el tuerto" came out in September in Spain.

The plot: Europe, end of the fourth millennium BC. Mysterious horsemen start attacking the villages of the Alps, in order to seize the sacred amber.

Ötzi lives in a village in the Alps and is the best archer of his tribe despite he start to be old. The oracle entrusts him and the impetuous young Sölden, another great archer, with the mission to protect the mountain passes crossed by the amber merchants against ferocious knights.

Since I'm a prehistory nerd in general and an Ötzi fan in particular (I also visited the museum dedicated to him) I could not miss this comic, which explains the cause of his mysterious death.

Begoña and Iñaket to write it made reference to the studies about Ötzi and the alpine area, but they forced the story by introducing the taming of horses, already common in the eastern steppes, but not in the Alps. On the other hand a migration of horsemen towards the west is unlikely, but not impossible.

I found this comic engaging and very well done. Although there is a sequel, it also can be read as a single volume.

As for the art, I found it beautiful, stylized, but very expressive also thanks to the use of color, with scenes that refer to rock art.

Highly recommended.

Il cantuccio di Felipe

La sera dell'addio al nubilato di qualche tempo fa, visto che la maggior parte delle ospiti era della zona e che una era intollerante al glutine, siamo andate a mangiare da Il cantuccio di Felipe a Sesto Calende, un ristorante di cucina senza glutine con piatti italiani ed etnici, specialmente caraibici.

Mi è piaciuta molto la posizione sul lungo fiume. Nel periodo estivo è disponibile una veranda affacciata sul fiume Ticino, con 20 posti a sedere.

 Noi invece abbiamo mangiato all'interno (ci sono 21 coperti, quindi, soprattutto quando non è disponibile la veranda, meglio prenotare). Era molto carino, decorato centinaia bottiglie di rum, in cui il locale è specializzato (se ne possono degustare tantissime varietà!) che correvano lungo tutti i muri e su scaffali agganciati al soffitto. La musica latino-americana di sottofondo per fortuna era molto soft e si riusciva tranquillamente a chiacchierare.

Da dicembre 2014 il ristorante è completamente gluten-free e a metà 2015 è entrato nel circuito AIC (Associazione Italiana Celiachia).

I piatti sono estremamente vari e tutti sembravano molto appetitosi.

Come antipasto ho assaggiato i nachos di mais bianco con formaggio fuso gratinato, spezie e jalapenos. Mi sono piaciuti moltissimo, mentre la ragazza che era con me li ha trovati troppo piccanti.

Il locale è famoso per la paella, di cui offre 4 varianti (una è addirittura vegana!). Io ho assaggiato quella caraibica e quella orientale: entrambe erano piuttosto buone, ma ho preferito la seconda. Non essendo una grande fan della paella però per me ho scelto il risotto con funghi porcini, bacche di goji, hierba buena, ron del caribe e semi di papavero, perché conteneva il rum (specialità del locale) e perché fra i piatti economici mi sembrava il più particolare. Non mi ha affatto deluso, i funghi al dente contrastavano con la texture cremosa del riso e il sapore dolciastro delle bacche con quello amarognolo dell'hierba.

Ho assaggiato anche il risotto al vino barbaresco con nocciole piemontesi, che era più classico, ma buonissimo.

Ero piena, per cui ho rinunciato al dessert. Quelli delle altre ospiti però erano bellissimi. Perfino il semplice ananas è arrivato con tanto di fiamme e di un bicchierino di rum.

Il caffè aveva un menù a parte perché ne erano disponibili moltissime varietà. Io ho provato quello con note di cioccolato che mi è piaciuto molto. Tutti però costano 2€, che in genere è un prezzo che sono disposta a pagare solo per il deliioso caffè vietnamita.

A fine pasto il proprietario ci ha offerto degli assaggi di rum. Io ho provato quello al miele e quello al cocco che erano entrambi favolosi.

In generale prezzi sono abbastanza alti, ma non inaccessibili e sono in linea con la qualità, il tipo di atmosfera del locale e la cucina senza glutine. Con un po' di attenzione perfino una squattrinata come me può mangiare qui, ma con un minimo di budget lo si gode di più (le paelle per esempio costano 22,50€ a testa).

Il menù è consultabile online, ma purtroppo non ha i prezzi, quindi l'ho fotografato.

Per tutte le informazioni vi rimando al sito ufficiale.

http://www.ilcantucciodifelipe.it/

Girona: diario di viaggio illustrato/Girona: illustrated journal

Come faccio spesso nei miei viaggi, anche in questo caso ho tenuto un diario illustrato durante il mio soggiorno a Girona. Stavolta ho cercato di fare qualcosa di vagamente simile ai diari di viaggio di Guillaume Long, che mi erano piaciuti molto. Ho usato il fudepen (la penna-pennello) di Muji, con cui non mi trovo benissimo. La prossima volta proverò un'altra marca.

Scusate per la pessima scrittura!

As I often do in my travels, I kept an illustrated journal during my stay in Girona. This time I tried to do something vaguely similar to the travel diaries by Guillaume Long, that I liked a lot. I used Muji fudepen (brush pen), that I don't like so much. Next time I'll try another brand.

Sorry if I wrote (badly) in italian!

Shopping a Girona/Shopping in Girona

Oltre a comprare i classici salumi spagnoli da portare al fidanzato e alla famiglia, l'unica cosa veramente turistica che ho preso sono stati questi simpaticissimi orecchini a forma di mosca che riecheggiano il miracolo di Sant Narcis.

In addition to buying the classic Spanish cured meats for the boyfriend and family, the only really turistic thing I bought were these funny fly earrings that refer to St. Narcis' miracle.

Anche a Girona c'erano i saldi, così mi sono data alla pazza gioiaIn Rambla de Llibertat, la via principale della città, mi sono imbattuta in Shana, una catena spagnola a basso costo. Avendo trovato una rarissima gonna con le tasche, peraltro al ginocchio e in un bel tessuto fiorato sui toni del marrone, non me la sono fatta scappare. Mi è costata 8€.

Ho tentato di comprare anche un bellissimo vestitino rosso allacciato dietro con stampa a foglie, ma non mi passavano le braccia dalle maniche, cosa che ho trovato molto bizzarra perché ho delle braccia sottili e il vestito in sé pareva vestire abbondante. Mi è rimasto un po' lì, anche perché mentre lo provavo nel camerino rimanendoci incastrata, una bambina ha ripetutamente provato ad entrare esibendo le mie grazie al mondo.

In Girona there were sales too, so I went wild.

In Rambla de Llibertat, the main street, I came across Shana, a Spanish low cost chain. Having found a rare knee lenght skirt with pockets, made of a beautiful floral fabric in shades of brown, I didn't let it escape. It costed me 8€.

I tried to buy a beautiful leaf print red dress buttoned on the back, but my arms didn't pass from the sleeves, a thing which I found very strange since I have thin arms and the dress itself didn't seem to have a tight fit. I was quite disapponted, also because as I was trying it on in the dressing room and I got stuck in it, a little girl repeatedly tried to enter and show my half naked perfection to the world.

Ho fatto un salto nel tutto a 1€ vicino all'albergo e ho comprato l'ennesima corona di fiori (ho una vera e propria dipendenza, ne avrò almeno 4 che non metto quasi mai) e dei bottoni a forma di stella per un totale di 2€.

I popped in the All for 1€ near the hotel and bought yet another wreath (I have a real addiction, I have at least four that I hardly ever wear) and star-shaped buttons for a total of 2€.

In aeroporto mi sono fatta tentare dagli sconti del 50% da Mango. Mi sono messa a sbavare su questo inutile e bellissimo kimono a 15€, ma avevo già deciso di non comprarlo per risparmiare, quando mio padre me l'ha regalato.

Non so cosa sia succedendo ai miei genitori, da piccola erano molto attenti a non regalarmi niente fuori dalle occasioni prescritte, ora mi viziano da schifo. Io di sicuro non mi lamento.

At the airport I was tempted by the 50% discounts at Mango. I drooled over this useless and beautiful 15€ kimono, but I already decided not to buy it to save money, when my father bought it for me.

I don't know what is happening to my parents, as a child they were very careful not to give me anything outside the prescribed occasions, now they spoil me I like crap. I am certainly not complaining.

Mi sono comprata (a ben 3€) anche Estilo, una rivista di moda spagnola, che ho letto sul volo di ritorno. L'ho trovata molto carina, vi farò vedere qualche foto.

I also bought (for the not so cheap price of 3€) Estilo, a Spanish fashion magazine, that I read on the flight home. I found it very nice, I'll show you some pictures.

Con lo shopping ho finito, ma volevo mostrarvi il libro che ho preso gratuitamente al museo di archeologia. Parla di uno scavo neolitico, non vedo l'ora di sfogliarmelo bene! Di libri di archeologia che si potevano prendere liberamente ce ne erano tanti su di un tavolo vicino all'uscita e sono stata tentata di fare incetta. Poi ho desistito, un po' perché non sarebbe stato educato, un po' perché non capisco bene il catalano e un po' per paura di superare il peso consentito del bagaglio a mano.

I finished with shopping, but I wanted to show you the book I got for free at the archeology museum. It's about a Neolithic excavation, I'm looking forward to leaf trough it well! There were many archeology books that you could take freely on a table near the exit and I was tempted to stock up. Then I gave up, a little because it would not be polite, a bit because I do not understand Catalan and a bit for fear of exceeding the hand baggage weight allowance.

Girona: day 3

La mattina dell'ultimo giorno siamo andati al museo della storia della città, nell'antico convento cappuccino di Sant'Antonio. Al piano terra si possono visitare i resti dell'antico convento e sono conservati impianti tipografici ed elettrici di inizio 1900 che mi hanno entusiasmato.

I tre piani superiori sono divisi per epoche storiche, antica e medievale, moderna e contemporanea.

Stranamente, visto che in genere più un reperto è antico e più lo apprezzo, mi è piaciuta soprattutto la parte contemporanea.

Il museo non ha tantissimi reperti ma è molto ben fatto e può essere divertente anche per i bambini.

The morning of the last day we went to the history of the city museum, in the old St. Anthony Capuchin monastery. On the ground floor you can visit the remains of the monastery and there are impressive 1900's printing and electric machines.

The three upper floors are divided by historical period, ancient and medieval, modern and contemporary.

Oddly, given that usually the more an artifact is ancient the more I love it, I especially liked the contemporary part.

The museum hasn't many artifacts but it is very well done and it can be fun also for children.

Per concludere la nostra visita alla città siamo stati a Casa Masò, abitazione della ricchissima famiglia Masò, importante per essere stata ristrutturata da uno dei suoi membri, il celebre architetto Rafael Masò. Masò era stato un modernista come il contemporaneo Gaudì, per poi convertirsi al Noucentisme, molto simile all'Arts & Crafts britannico, che privilegiava le forme geometriche e i colori scuri, l'artigianato e integrava elementi della cultura locale.

Questo edificio è l'unico visitabile fra quelli che si affacciano sul fiume ed è molto riconoscibile per la sua bella facciata bianca, gialla e blu (mentre la facciata di mattoni sull'altro lato non è particolarmente impressionante).

To end our visit to the city we went to Casa Maso, home of the wealthy Masò family, important for being renovated by one of its members, the famous architect Rafael Masò. Masò was a modernist as his contemporary Gaudi, then converted to Noucentisme, that was really similar to the British Arts & Crafts, and favored geometric shapes and dark colors, crafts, and incorporated elements of the local culture.

This building is the only one open to visitors among those that overlook the river and is very recognizable by its beautiful white, yellow and blue facade (while the brick facade on the other side is not particularly impressive).

Entrando, abbiamo scoperto che la casa era visitabile solo con una guida. Per fortuna c'era un tour in partenza, con una guida molto simpatica, a cui ci siamo aggregati. Mi piace moltissimo visitare case d'epoca conservate nello stato in cui la gente ci viveva e questa, grazie alle innovazioni di Masò e alla tipica struttura verticale degli edifici della città, era particolarmente bella.

Sono visitabili solo il pianoterra e i primi due piani, mentre gli altri due sono tuttora abitati dai discendenti della famiglia Masò.

La visita è economica (5€ con cui si riceve anche una mini guida), dura circa 50 minuti ed è accessibile anche a persone con difficoltà motorie grazie alla presenza di un ascensore installato posteriormente.

Upon entering, we found that the house could be visited only with a guide. Luckily we got to join a tour starting in a few minutes, with a very nice guide. I love visiting old houses preserved in the state in which people lived there and this one, thanks to Masò's innovations and the typical vertical structure of the buildings of the city, was especially nice.

Only the ground floor and the first two floors can be visited, as the other two are still inhabited by descendants of the family.

The visit is inexpensive (5€ with which you also receive a mini guide), takes about 50 minutes and is also accessible to people with mobility problems due to the presence of a lift installed in recent times.

Prima di partire abbiamo pranzato in un locale proprio sotto alla scalinata di San Feliu, The River Cafè, consigliatoci da un collega di mio padre come luogo in cui le patatas bravas sono ottime. Noi però abbiamo preso il menù da 11€ che includeva una bibita, un primo (abbiamo preso entrambi il gazpacho, la tipica zuppa fredda di peperoni, pomodori, cipolla e cetrioli crudi, che ci piace moltissimo), un secondo (ci siamo divisi le salsicce spagnole e quelle catalane, servite con patate. Erano entrambe deliziose, ma entrambi abbiamo preferito le catalane piccanti) e un dolce (poteva mancarmi la crema catalana, uno dei pochi piatti davvero conosciuto nel posto di cui porta il nome?).

Il cibo era tutto molto buono, il locale accogliente e le cameriere simpatiche, ma sono state lente con la crema catalana (da quel che ho capito il cuoco se n'era dimenticato), così abbiamo fatto tardi e siamo dovuti correre in albergo a prendere le valige e poi in stazione. Lì abbiamo scoperti che il treno ad alta velocità era in ritardo, ma nessuno sembrava agitato perché pare che lo sia sempre!

Per fortuna siamo arrivati all'aeroporto perfettamente in tempo, tanto che siamo riusciti a girarcelo un po' dopo il check in e a fare ulteriore shopping (in genere odio i duty free, ma c'era Mango che faceva il 50%). Purtroppo al duty free il gazpacho costava uno sproposito e noi avevamo solo il bagaglio a mano, perché mi sarebbe piaciuto portarlo a casa. Per fortuna non è difficile da fare.

Before leaving we had lunch in a restaurant right under San Feliu's staircase, The River Cafe, reccommended by a colleague of my father as a place where patatas bravas are excellent. But we took the 11€ menu which included a drink, a first course (we both had gazpacho, the typical cold soup made of peppers, tomatoes, onion and raw cucumbers, which we love), a second course (we divided the Spanish and the Catalan sausages, served with potatoes. Both were delicious, but we both preferred the Catalan spicy one) and a sweet (could I miss crema catalana, one of the few dishes really known in the place of which it bears the name?).

All the food was very good, the cafeteria was cozy and the waitresses nice, but they were slow with the crema catalana (from what I undersood the cook forgot it), so we were late and we had to run to the hotel to take our bags and then run for the train. There we discovered that the high-speed train was late, but nobody seemed upset because it seems that it always is!

Luckily we arrived at the airport more than in time, and we were able to visit it a bit after checking in and did additional shopping (usually I hate the duty free, but there was Mango with 50% discounts). Unfortunately at the duty free gazpacho costed a lot and we had only hand luggage, I would have liked to take some home. Fortunately it is not difficult to make it.