Sentiero naturalistico dello spaccasassi/Spaccasassi trail

Qualche giorno fa sono andata a fare trekking e raccogliere castagne con l'Ade e i rispettivi uomini. In teoria il programma era di seguire il sentiero del Gajum e mangiare polenta al Rifugio Martina, ma, una volta scoperto che al rifugio non c'era più posto, abbiamo cambiato i nostri programmi.

Siamo andati a Canzo (in provincia di Como) in macchina e ci siamo fermati a far colazione alla famosa Pasticceria Ponti, in via Mazzini 39. Si tratta di una pasticceria artigianale molto chic (infatti per risparmiare conviene consumare al bancone o portar via). Per quanto riguarda la colazione, i prodotti più particolari sono le brioche di sfoglia (1€), che, a differenza di quanto si potrebbe pensare dal nome, hanno una pasta uniforme, molto soffice e burrosa. Io ho voluto anche provare i bignè al formaggio (4 per 2,45€), con una crema di formaggio dal sapore molto intenso, che a me è piaciuta molto, mentre alla Pelosa Metà per niente.

A few days ago I went to hike and gather chestnuts with Ade and our men. In theory, the plan was to follow the Gajum trail and eat polenta at Rifugio Martina, but once we discovered that there was no room at the restaurant, we changed our plans.

We went to Canzo (Como province) by car and stopped to have breakfast at the famous Pasticceria Ponti, in via Mazzini 39. It is a very chic patisserie (in fact to save up it's better eat at the counter or take-out). As for the breakfast, the most original products are the "brioche di sfoglia" (1€), which have a uniform texture, very soft and buttery. I also wanted to try the cheese puffs (4 per 2.45€), with a cream cheese with a very intense flavor, which I liked a lot, and the Hairy Half didn't like at all.

Dopo aver girato a vuoto per mezzo paese, abbiamo parcheggiato vicino all'imbocco del Sentiero naturalistico dello Spaccasassi, così abbiamo deciso di provarlo.

Si tratta di un sentiero panoramico ad anello da 5,6 km, con un tempo di percorrenza medio di 3-4,5 ore. La difficoltà è media, anche se c'è qualche tratto esposto e l'inizio tutto in salita è abbastanza faticoso.

E' fattibile tutto l'anno, anche se lo sconsiglierei dopo una forte pioggia, perché i tratti più ripidi potrebbero diventare scivolosi.

Il sentiero è ben indicato con cartelli tranne in un paio di punti che sono comunque segnati. Lungo il cammino si trovano vari cartelli che spiegano flora e fauna locali e le caratteristiche del territorio.

Il nome “Spaccasassi” deriva dalla pianta del bagolaro, le cui radici sono così forti da essere in grado di spaccare anche le rocce più dure. La coltivazione di questo albero è stata introdotta nella zona di Canzo proprio per le sue radici, in modo che contenessero il movimento a valle del terreno.

Come vi dicevo, l'inizio con sentieri stretti e in salita è stato un po' faticoso, specialmente essendo fuori allenamento. In compenso ci siamo fermati dopo nemmeno mezz'ora, non a riposare, ma per raccogliere castagne in un ricchissimo castagneto.

After searching half the town, we parked near the entrance of the Spaccasassi trail, so we decided to try it.

It is a scenic loop trail of 5.6 km, that can be done in an average of 3-4.5 hours. The difficulty is normal, although there is some exposed section and the first part, all uphill, is quite tiring.

It can be done throughout the year, but I think it may be dangerous after a heavy rain, because the steeper sections may become slippery.

The trail has clear signs except for a couple of points that are still marked. Along the way there are several signs explaining the local flora and fauna and the characteristics of the territory.

The name "Spaccasassi" (rockbreaker) derives from the nettle trees, whose roots are so strong as to be able to break even the hardest rocks. The cultivation of this tree was introduced in the Canzo area  precisely because of its roots, so that they contained the downstream movement of the ground.

As I said, the narrow and uphill first part was a bit tiring, especially being out of practice. In return we stopped after less than half an hour, not to rest, but to collect chestnuts.

Abbiamo quindi ripreso il cammino incontrando il  Sass de la Crea, un gigantesco masso erratico abbandonato da un antico ghiacciaio, in un punto da cui si poteva osservare il bellissimo panorama di Canzo e dei monti circostanti.

Ci siamo fermati a mangiare il pranzo al sacco poco più avanti. Dopo aver camminato un altro po' e raccolto tantissime nocciole, abbiamo incontrato una biforcazione che verso destra andava al sentiero della Prima alpe, con una discesa abbastanza dolce verso la Val Ravella, mentre a sinistra continuava la salita verso i Corni di Canzo fino al pianoro del Pianezzo, con un rifugio a quota 1.250 m.

We continued on the trail finding the Sass de la Crea, a giant boulder dropped from an ancient glacier, in a place from which we could observe the beautiful panorama of Canzo and the surrounding mountains.

We stopped to eat lunch a little later. After walking a little more and collected some hazelnuts, we met a fork that to the right went to the First alp trail with a fairly gentle descent to Val Ravella, while on the left continued the upward towards the Horns of Canzo, up to Pianezzo plateau, with an altitude of 1,250 m.

Visto che era già tardi e il sole sarebbe calato a breve, abbiamo deciso di scendere. Abbiamo presto incontrato un'ampia mulattiera e con essa l'Agriturismo in Valentina (Via per le Alpi 4), che ospita un allevamento di circa 30 capre ed è specializzato in prodotti di latte ovino. Ci siamo fermati a fare merenda con un favoloso sorbetto di yogurt di capra e frutti di bosco (1,50€).

As it was already late and the sun would set shortly after, we decided to go down. We soon met a wide trail and on it Agriturismo in Valentina (Via per le Alpi 4), a farm which was home to a herd of about 30 goats and so was specialized in goat milk products. We stopped to eat a fabulous goat yogurt and berries sorbet (1.50 €).

Io e la Pelosa Metà abbiamo anche comprato un salame misto capra (3€), tre caprini con la consistenza del bouche chevre (5€) e un pezzo di formaggella di capra (2€). Era tutto davvero buonissimo!

The Hairy Half and I also bought a mixed goat and pork salami (3€), three goats cheese pieces with the texture of bouche chevre (5 €) and a piece of a harder goat cheese (2€). Everything was really delicious!

Dopo esserci riposati, abbiamo proseguito sulla scivolosa mulattiera fino a incontrare le fonti di Gajum dall'acqua freschissima e poi ritrovarci di nuovo a Canzo.

Una gita bellissima che abbiamo concluso al meglio con una super polenta casalinga accompagnata dai nostri nuovi formaggi e dal salame di capra!

After getting some rest, we continued on the slippery trail until we reached the delicious fresh water of the Gajum springs and then found ourselves back in Canzo.

It was an awesome trip that we finished even better with a super homemade polenta served with the cheeses and goat salami we bought!

Il palio dell'oca di Lacchiarella/The Goose Palio of Lacchiarella

Lo scorso weekend saremmo voluti andare a Castagne, streghe e dintorni, una manifestazione simile ad Halloween che si svolge a Rovenna, sopra il lago di Como. Purtroppo non solo mi sono mi sono beccata una brutta infreddatura, ma il meteo dava pioggia, così abbiamo rinunciato, anche perché il nostro programma includeva un'oretta di trekking.

Alla fine abbiamo dormito fino a tardi e nel pomeriggio abbiamo ripiegato sul Palio dell'Oca di Lacchiarella, vicino a Milano.

Lacchiarella è una piccola cittadina, nata come stazione di cambio dei cavalli in epoca romana, che ha sempre seguito le sorti delle vicine e più grandi Pavia e milano. L'unica caratteristica veramente interessante della sua storia è la trasmissione in successione in linea femminile, stabilita nel 1532 in seguito alle numerose vicissitudini matrimoniali degli Sforza.

Last weekend I wanted to go to Castagne, streghe e dintorni, a Halloween like event held in Rovenna, above Como Lake. Unfortunately, not only do I caught a bad cold, but the weather forecast was rain, so we gave up, also because our program included an hour of trekking.
In the end we slept until late and in the afternoon and we feel back on Palio dell'Oca (goose palio) di Lacchiarella, near Milan.
Lacchiarella is a small town, founded as a horse relay station in Roman times, it has always followed the fortunes of the nearby and bigger Pavia and Milan. The only really interesting feature of its history is the  female line succession, established in 1532, following the numerous marriage vicissitudes of the Sforza.

L’idea di dar vita al Palio delle Oche è venuta nel 1976 ad un gruppo di amici all'osteria (simpaticamente impersonati sul carro allegorico qui sopra), per cercare di promuovere all’esterno l’immagine del paese e le sue tradizioni. 

Le oche sono state scelte perché fin dai tempi antichi la città era nota per il loro allevamento. Inoltre l'abitato era già diviso in  sette “cantoni” (quartieri) con nomi collegati ad un edificio, un ponte o una chiesa, ognuno con i propri costumi d’epoca ed i rispettivi colori. I rappresentanti dei cantoni, si assunsero il compito di selezionare ed allevare delle oche per farle partecipare, una per cantone, ad una corsa lungo le vie principali del paese.

La manifestazione dura tre settimane: l’ultima di settembre e le prime due di ottobre.

The idea of the goose palio came in 1976 to a group of friends at the tavern (affectionately impersonated on the above float), to try to promote the image of the city and its traditions.
The geese were chosen because since ancient times the city was known for their breeding. In addition, the town was already divided into seven neighborhoods with names linked to a building, a bridge or a church, each with their own costumes and colors. The representatives of the  neighborhoods took on the task of selecting and breeding the geese to make them participate, one for each neighborhood, to a run along the main streets of the town.
The event lasts three weeks: the last of September and the first two of October.

Siamo arrivati in tempo per vedere i carri e gli spettacoli delle ultime due contrade. Il carro del canton dal Piss rappresentava una cascina, con tanto di vera mucca (la mucca Cesarina, chiamata così perché nata con parto, che prima si rifiutava di scendere dal carro e poi di risalire) , mungitura e distribuzione di latte gratuito.

We arrived in time to see the floats and performances of the last two neighborhoods. The float of the Piss neighborhood represented a farmhouse, complete with a real cow (Cesarina, so named because it was born with a cesarean, which first refused to get off the cart and then go back), that was milked and whose milk was given to the audience.

Lo spettacolo invece consisteva in numeri di cheerleading con protagonista il gruppo cittadino, le Red and Blue Stars. Non erano bravissime, ma erano piuttosto simpatiche.

Their show instead consisted of cheerleading numbers featuring the cheerleader group of the city, the Red and Blue Stars. They were not so great, but they were pretty cute.

Il carro del Piaseu, che vi ho mostrato sopra, rappresentava gli amici al bar che hanno creato il palio, mentre lo spettacolo era costituito da un gruppo di sbandieratori, sia quelli del cantone sia i famosi sbandieratori di Alba.

The Piaseu float, that I showed you above, represented the friends at the tavern who created the palio, while the show consisted of a group of flag-wavers, those of the neighbourhood and the famous flag-wavers of Alba.

Io e la Pelosa Metà non abbiamo potuto esimerci dall'assaggiare un panino al salame d'oca ad una delle bancarelle (3€). Era buono, ma non entusiasmante. forse perché essendo una fan del prosciutto d'oca (di Natale) mi aspettavo chissà che. C'erano un sacco di altri bei prodotti all'oca (fatti con i perdenti?)), ma non sono riuscita ad assaggiarli.

The Hairy Half and I could not avoid tasting a goose salami sandwich at the stalls (3€). It was good, but not as I hoped. perhaps because being (Christmas) a goose ham fan I expected who knows what. There were plenty of other nice goose products (made with the losers?), but I haven't been able to try them.

Domenica, quando ci siamo andati noi, era l'ultimo giorno di palio, quello della famosa corsa delle oche.

Durante questa gara le oche corrono con una persona che le guida tramite una pettorina con due redini, seguite da un conduttore che le incita solo con la voce. Il vincitore riceve il palio dal sindaco.

Siamo riusciti a metterci nella posizione perfetta per vedere sia la partenza sia l'arrivo (non che abbiamo visto molto altro). E' stato piuttosto divertente, sia quando le oche correvano e svolazzavano sia quando sbagliavano strada o si rifiutavano di camminare. 

Ha vinto l'oca del cantone Punt da Legn (in bianco).

On Sunday when we went there, it was the last day of the palio, the one of the famous geese race.
During this race the geese run with a person that guides them through a bib with two reins, followed by a conductor that only incites them by voice. The winner receives the prize from the mayor.
We were able stay in the perfect position to see both the departure and the arrival (not that we saw much more). It was pretty funny, both when the geese were running and fluttering around and when they took the wrong direction and refused to walk.
The Punt da Legn neighborhood (in white) won.

Dopo la corsa delle oche abbiamo fatto un giro fra le bancarelle. Ce ne erano molte alimentari e un po' da mercato normale, con vestiti e oggettistica (i prodotti dei vari cantoni comunque sono elencati sul sito). Noi abbiamo comprato dei ravioli d'oca (22€ al chilo) che abbiamo cucinato con un po' di burro al rosmarino. Erano sublimi!

After the geese race we did a stalls tour. There was a lot of food and a some normal market stuff like clothing (the products of the various neighborhood are listed on the site). We bought goose ravioli (22€ per kilo) that we cooked with a little butter and rosemary. They were sublime!

Il mio Ottobre via Instagram/My October via Instagram

Ad Ottobre le foglie hanno cominciato a cambiare colore. Ha piovuto tanto, ma c'è stata anche qualche bella giornata.

In October, the leaves began to change color. It rained a lot, but there was also some beautiful day.

Il lavoro ha cominciato ad entrare nel pieno. Mi sono stancata tantissimo, ma ho anche avuto tante soddisfazioni. La più grande è stata l'uscita in edicola a fine mese di Julienne, una nuova fighissima rivista di cucina a cui collaboro come illustratrice.

I had a lot of work to do. I was really tired, but I also got a lot of satisfactions. The biggest was the release at the end of the month of Julienne, a new super cool cooking magazine in which I work as an illustrator.

Nonostante il carico di lavoro, il secondo weekend del mese sono riuscita ad andare a Castagne, streghe e dintorni, una manifestazione che si tiene ogni anno nella piccola città di Rovenna, sulle colline attorno a Como, tutta decorata a tema halloween per l'occasione. La manifestazione include eventi e bancarelle alimentari e di oggettistica. Mi è piaciuta molto e spero di riuscire a tornarci l'anno prossimo.

Despite the workload, the second weekend of the month I managed to go to Castagne, streghe e dintorni (Chestnut, witches and surroundings), an event held every year in the small town of Rovenna, on the hills around Como, all decorated with a Halloween theme for the occasion . The event includes activities and food and giftware stalls. I liked it very much and I hope to go there again next year.

Ho approfittato dei film a 3€ durante la festa del cinema per vedere "Hotel Transylvania 2" che ho trovato adorabile.

Il 21 ho cavalcato l'onda della frenesia generale con una maratona di "Ritorno al Futuro".

I took advantage of the 3€ films during the cinema week to see "Hotel Transylvania 2" which I found adorable.

On the 21th I rode the frenzy wave with a "Back to the Future" marathon.

Ad Halloween io e la Pelosa Metà siamo andati ad un evento a tema che si teneva nel castello di Soncino. Era affollatissimo, ma è stato molto carino.

For Halloween the Hairy Half and I went to an event held in Soncino castle. There was a huge crowd, but it was very nice.

Il mese scorso pensavo che mi fosse passato il blocco creativo, ma ad Ottobre ho fatto davvero poco, complice anche la mancanza di tempo.

Ho stampato delle scarpe di tela, fatto un paio di orecchini, modificato un vestito e fatto dei timbri con cui ho stampato un altro vestito.

Last month I thought I overcame my creative block, but in October I made very little, also because of the lack of time.

I printed canvas shoes, made a pair of earrings, altered a dress and made some stamps with which I printed another dress.

A metà mese è scaduto il mio divieto autoimposto di shopping e ho fatto un giro da Tiger, finendo per lasciarci metà portafoglio come al solito.

In mid-month my self-imposed shopping ban expired and I went to Tiger, leaving half of my wallet there as usual.

Ho mangiato in un paio di bei ristoranti nuovi. Il primo è Baobab Organic Burger, un posto di Milano specializzato in hamburger gourmet, dove ho mangiato un ottimo hamburger stagionale con porcini, fonduta di formaggio e noci. Il secondo è l'albergo Edelweiss a Crodo, in Piemonte, dove ho partecipato alla favolosa cena a base di selvaggina che si tiene lì una volta all'anno.

La dieta procede, ma mooolto lentamente. A Novembre voglio darci dentro in modo da perdere il peso restante prima che comincino i pranzi natalizi.

I ate at a couple of nice new restaurants. The first is Baobab Organic Burger, a place in Milan that is specialized in gourmet burgers, where I ate a great seasonal burger with mushrooms, melted cheese and walnuts. The second is hotel Edelweiss in Crodo, Piedmont, where I attended the fabulous wild game meat dinner held there once a year.

My diet goes on, but sooo slowly. In November I want to crank it up so to lose the remaining weight before the Christmas lunches begin.

Castagne, streghe e... dintorni‏

Sabato 10 io e la Pelosa Metà siamo andati ad una manifestazione che si tiene a Rovenna (vicino al lago di Como) ogni anno, Castagne, streghe e... dintorni‏.

All'andata siamo stati un po'sfortunati: appena fuori casa mi si è rotto lo zaino e sono dovuta tornare a casa a sostituirlo. Abbiamo preso il treno all'ultimo secondo, ma una volta saliti  hanno fatto cambiare treno a tutti i passeggeri. Così siamo arrivati a Como in ritardo. Per colpa di questo, di un'informazione che non ci hanno dato in biglietteria, e del fatto che abbiamo sbagliato strada (sì, di nuovo), abbiamo perso il battello giusto.

Così ci siamo fermati a guardare le bancarelle gastronomiche vicino al molo.

On saturday the 10th, my Hairy Half and I went to an event held every year in Rovenna (near Como Lake), Castagne, streghe e... dintorni‏ (Chestnuts, witches and... surroundings).

On the way there we were a bit unlucky: just outside our house my backpack broke and I had to go back to replace it. We took the train at the last second, but once aboard all passengers  were made to change trains. So we arrived in Como late. Because of this, of the missing information they gave us at the ticket office, and the fact that we got lost (yes, again), we missed the right boat.

So we stopped to look at the food stalls near the pier.

Nella sfortuna però siamo stati fortunati: prendendo il battello successivo siamo arrivati appena in tempo per unirci a "verso stregolandia", una passeggiata guidata verso Rovenna, destinata principalmente ai bambini (ce n'erano tantissimi vestiti da streghe e stregoni).

Lungo la strada c'erano bellissimi scorci panoramici e un antico tornio che però all'andata era chiuso. La strada, ovviamente, era adatta anche ai bambini, ma era più ripida di quanto mi aspettassi. Nell'antico borgo di Stomaino, che era già tutto decorato con streghe, zucche, pipistrelli e quant'altro, c'erano un rinfresco e uno spettacolo per i bambini. A quel punto abbiamo abbandonato il gruppo proseguendo verso Rovenna (incontrando una bellissima lapide antica).

But in the bad luck we were lucky: taking the next boat we arrived just in time to join "to stregaland", a guided walk to Rovenna, intended primarily for children (there were many dressed as witches and sorcerers).

Along the way there were beautiful panoramic views and an old lathe that at the moment was closed. The road, of course, was also suitable for children, but it was steeper than I expected. In the ancient village of Stomaino, which was all decorated with witches, pumpkins, bats and so on, there were refreshments and a show for children. We left the group continuing to Rovenna (encountering a beautiful ancient tombstone).

Rovenna ci è parsa bellissima, con case di pietra e decorazioni a tema dappertutto.

We tought Rovenna was beautiful, with stone houses and themed decorations everywhere.

Nei vicoli e nei cortili c'erano tantissime bancarelle gastronomiche e di oggettistica. Queste ultime non mi hanno interessato particolarmente, c'erano i soliti oggettini in fimo e di cartoleria fatti a mano, un po' di gioielli, qualche vestito e accessorio a tema.

Invece quelle gastronomiche erano appetitose, con tanto miele, formaggi, salumi, torte e altro, ma alla fine ho comprato solo cibo che ho consumato sul momento.

In generale mi ha dato molto fastidio che sulla maggior parte delle bancarelle non ci fossero i prezzi.

In the alleys and courtyards there were many food and handicradt stalls. The latter didn't interest me particularly, there were the usual polymer clay trinkets and handmade stationery, some jewelry and some themed clothes and accessory.

Instead the gastronomic ones looked yummy, with lots of honey, cheese, salami, cakes, etc., but in the end I bought only food I ate on the spot.

In general I didn't like that on most of the stalls there were no prices.

C'erano anche delle mostre e degli eventi. Noi abbiamo visto solo le vipere e gli aspidi sotto spirito in Curt del Gaetan.

There were also exhibitions and events. We saw only the vipers and asps in alcohol in Curt del Gaetan.

Però abbiamo fatto anche il percorso di assaggi gastronomici, da gustare previo pagamento di un biglietto generale in quattro punti della città. Abbiamo assaggiato pane casereccio con formaggio caprino ed erba cipollina, sfogliatine con slinzega e pecorino e bignole con crema di casoretta (un formaggio lombardo) e castagne. Nel biglietto era compreso anche un assaggio di torta di pane e castagne profumata all'arancia, ma quando siamo arrivati allo stand non c'erano più né l'addetto né la torta, una vera scocciatura, visto che l'avevamo già pagata.

But we also did the tasting rout that could be enjoyed by the previous payment of a general ticket in four areas of the city. We ate homemade bread with goat cheese and chives, savoury puffs with slinzega (a local cold cut) and cheese and puffs with casoretta (a Lombard cheese) cream and chestnuts. In the ticket was also included  a taste of bread and chestnuts cake flavored with orange, but when we arrived at the stand there were nor the employee nor the cake, a nuisance, since we had already paid for it.

Ci siamo consolati con delle castagne con panna montata fatta a mano in Curt del Piela. Nessuno di noi due è un patito delle castagne, ma queste erano molto buone.

Nel tardo pomeriggio ci siamo imbattuti in un oratorio che stava preparando una specie di sagra con un menù molto invitante, e la sera erano in programma molti altri eventi interessanti a Rovenna e uno spettacolo di fuochi d'artificio a Villa d'Este a Consonno.  Purtroppo non ci eravamo organizzati per restare anche la sera, quindi siamo dovuti tornare. In ogni caso siamo stati molto contenti della gita, che fra l'altro mi ha messo nello spirito giusto per Halloween. Mi piacerebbe vedere anche la parte serale della manifestazione uno dei prossimi anni.

We consoled ourselves with chestnuts with handmade whipped cream in Curt del Piela. Neither of us is a chestnuts fan, but these were very good.

In the late afternoon we came across an oratory that was preparing a kind of festival with a very inviting menu, and in the evening in Rovenna were scheduled many other interesting events and in Consonno there was a fireworks show at Villa d'Este. Unfortunately we hadn't arranged to stay in the evening, so we had to return. In any case we were very happy with the trip, which among the other things put me in the mood for Halloween. I'd like to  see the evening part of the event one of the next years.

Scendendo per lo stesso sentiero dell'andata, abbiamo trovato aperto il torchio dell'andata. Era molto interessante e abbiamo avuto la fortuna di trovare il proprietario e un altro signore che ci hanno offerto un assaggio di salumi e vino e ci hanno spiegato la sua storia.

Going down the same trail, we found the lathe open. It was very interesting and we were lucky enough to find the owner and another man who offered us a taste of cold cuts and wine and explained its story.

Il panorama al ritorno era anche più bello che all'andata.

The scenery on the way back was even more beautiful.

Ci siamo fermati ad aspettare il battello sul lungolago di Caspoggio, che con la luce del tramonto e dei lampioni e gli alberi che stavano cambiando colore, era davvero suggestivo.

We stopped to wait for the boat on the lake front in Caspoggio, that with the light of sunset and of the street lamps and the trees that were changing color, was really beautiful.

Sono anche molto contenta che abbiamo scelto di tornare in battello invece che in autobus (anche se con l'autobus saremmo potuti tornare più tardi) per via del bellissimo panorama.

I am also very glad we chose to go back by boat instead than by bus (even if taking the bus we could come back later) because of the beautiful view.