La maschera d'argento/The Silver Mask (Cassandra Clare e Holly Black)

Per il white day la Pelosa Metà mi ha regalato La maschera d'argento (The Silver Mask), il quarto libro di "Magisterium", una serie urban fantasy scritta da Holly Black (famosa soprattutto per "Spiderwick - le cronache" e la trilogia de "La fata delle tenebre") e Cassandra Clare (famosa per la serie "Shadowhunters"). In teoria si tratta di una pentalogia, per cui è il penultimo romanzo della serie. Nel 2014 è uscito, "L'anno di ferro" (trovate la mia recensione qui), nel 2015 "Il guanto di rame" (trovate la mia recensione qui) e nel 2016 "La chiave di bronzo" (trovate la mia recensione qui).

I presupposti di "Magisterium", soprattutto all'inizio, erano molto simili a quelli di Harry Potter. Nel nostro mondo esiste una scuola di magia, il Magisterium, dove va a studiare chi scopre di avere capacità magiche. Il protagonista è Callum Hunt, che da bambino è stato l'unico sopravvissuto ad una delle stragi compiute da un mago malvagio. All'inizio della serie viene ammesso al Magisterium e stringe una forte amicizia con i suoi compagni Aaron e Tamara. Alla fine del primo libro Callum fa una tragica scoperta riguardo alla propria identità che cambia completamente la sua vita.

Durante la serie, le forze del Nemico della Morte, il mago malvagio che ha scatenato l'ultima guerra magica, si sono gradualmente rafforzate e, ne "La maschera d'argento", riescono a rapire Callum, che è costretto a rimettere in discussione i suoi valori e affrontare il suo passato... e i suoi sentimenti.

Sarà perché finalmente viene affrontata la questione centrale su cui si basa la lotta fra "bene" e "male", sarà perché finalmente la sottotrama romantica assume importanza, sarà perché ci sono un paio di colpi di scena belli e non scontati, sarà per il senso dell'umorismo un po' infantile, ma ho divorato pagina dopo pagina.

Certo, ci sono delle ingenuità. I cattivi non sono del tutto convincenti e il colpo di scena finale sembra un po' forzato. In più, di nuovo, non sono affatto convinta della traduzione (continuo a leggere la serie in italiano solo per prestarla a mio marito). Eppure, rispetto al libro precedente, che mi ha quasi annoiato, non c'è paragone. Non vedo l'ora di leggere la conclusione della saga.

For the white day, the Hairy Half gave me "The Silver Mask", the fourth book of "Magisterium", an urban fantasy series written by Holly Black (famous for "Spiderwick - the chronicles" and the "Ironside" trilogy) and Cassandra Clare (best known for the "Shadowhunters"  series). In theory it is a pentalogy, so this is the penultimate novel in the series. The Iron Trial" was realeased in 2014 (you can find my review here), "The Copper Gauntlet" in 2015 (you can find my review here) and "The bronze key" in 2016 (you can find my review here).

The assumptions of "Magisterium", especially at the beginning, were very similar to those of Harry Potter. In our world there is a school of magic, the Magisterium, where people who discovers they have magical abilities go to study. The protagonist is Callum Hunt, who as a child was the only survivor of one of the massacres performed by an evil wizard. At the beginning of the series he was admitted to the Magisterium and made a strong friendship with his schoolmates Aaron and Tamara. At the end of the first book Callum makes a tragic discovery about his identity that completely changes his life.

During the series, the forces of the Enemy of Death, the evil wizard who unleashed the last magical war, gradually strengthen and, in "The Silver Mask", they manage to kidnap Callum, who is forced to question his values ​​and face his past... and his feelings.

It may be because finally the central issue on which the struggle between "good" and "bad" is based is dealt with, it may be because finally the romantic subplot takes importance, it may be because there are a couple of nice and not obvious twists, it may be for the childish sense of humor, but I devoured page after page.

Of course, there are ingenuities. The bad guys are not entirely convincing and the final twist seems a bit forced. In addition, again, I think the italian translation wasn't so good (I continue to read the series in italian just to lend it to my husband). Yet, compared to the previous book, which almost bored me, there is no comparison. I can not wait to read the ending of the saga.

Magisterium - La chiave di bronzo/Magisterium - The Bronze Key (Cassandra Clare, Holly Black)

"Magisterium" è una serie urban fantasy scritta da Holly Black (famosa soprattutto per "Spiderwick - le cronache" e la trilogia de "La fata delle tenebre") e Cassandra Clare (famosa per la serie "Shadowhunters"). Per ora sono usciti tre romanzi, ma dovrebbe essere una pentalogia. Nel 2014 è uscito, "L'anno di ferro" (trovate la mia recensione qui), nel 2015 "Il guanto di rame" (trovate la mia recensione qui) e nel 2016 "La chiave di bronzo".

Esiste una scuola di magia, il Magisterium, dove va a studiare chi scopre di avere capacità magiche. Il protagonista, Callum Hunt, che da bambino è stato l'unico sopravvissuto ad una delle stragi compiute da un mago malvagio, nel primo libro viene ammesso al Magisterium e stringe una forte amicizia con i suoi due compagni Aaron e Tamara. Ne "Il guanto di rame" Callum affronta le conseguenze della scoperta fatta alla fine del libro precedente, mettendo alla prova il suo rapporto con il padre e gli amici e imbarcandosi in una missione rischiosissima. Ne "La chiave di bronzo", invece, Callum è minacciato dalla presenza al Magisterium di una spia appartenente alle forze oscure, ma in caso si scoprisse il suo segreto sarebbe in pericolo anche fra i "buoni". Questa tensione spinge lui e i suoi due migliori amici ad imbarcarsi in una serie di missioni pericolose per ottenere informazioni.
La saga partiva da premesse molto simili a quelle di Harry Potter, ma in questo terzo volume le differenze sono più delle somiglianze. La trama non mi ha del tutto convinto: le strategie per ottenere informazioni dei ragazzi mi sono parse molto più pericolose che vantaggiose, al limite della stupidità, per quanto giustificate dalla situazione di tensione e sfiducia. In compenso le autrici hanno avuto il coraggio di un colpo di scena che nemmeno la Rowling ha osato.
I personaggi sono sempre ben caratterizzati, ma ho trovato la loro crescita un po' lenta considerando che in questo terzo libro, pur avendo 14 anni, sono molto simili a com'erano nel primo. Rispetto alla tripletta principale cambiano di più personaggi secondari come Jasper e Clelia. Spero che nel prossimo libro ci sia un' evoluzione più rilevante, cosa che ritengo piuttosto probabile. Un elemento interessante in questo senso è la preparazione all'introduzione di una sottotrama romantica più consistente nel prossimo libro (nel secondo e nel terzo ci sono stati solo accenni).
Il romanzo mi è parso peggio scritto dei precedenti, ma potrebbe essere un problema legato alla versione italiana, visto che il traduttore è cambiato (ho trovato perfino degli errori di linguaggio!). Mi piacerebbe rileggerlo in inglese.
In generale mi sono trovata meno coinvolta dalla storia rispetto ai volumi precedenti e meno ansiosa di scoprire il seguito. L'impressione sarebbe quella di un romanzo di passaggio (visto anche che dovrebbe essere quello mediano della saga), non fosse che i colpi di scena finali (uno abbastanza prevedibile, l'altro più sorprendente) sono rilevantissimi per come la storia proseguirà e tengono vivo il livello di interesse del lettore. Sicuramente leggerò anche i prossimi due volumi, su cui, date le premesse, ho aspettative superiori rispetto a questo.

"Magisterium" is an urban fantasy series written by Holly Black (best known for "The Spiderwick Chronicles" trilogy and "Ironside") and Cassandra Clare (best known for the "Shadowhunters"  series). At the moment there are three novels, but the project is a pentalogy. "The Iron Trial" was realeased in 2014 (you can find my review here), "The Copper Gauntlet" in 2015 (you can find my review here) and "The bronze key" in 2016.
There is a school of magic, the Magisterium, in which people who discover to have magical abilities goes to study. The protagonist, Callum Hunt, who as a child was the only survivor of one of the massacres committed by an evil wizard, in the first book was admitted to the Magisterium, and had formed a strong friendship with his schoolmates Aaron and Tamara. In "The copper Gauntlet" Callum faces the consequences of the discovery he made at the end of the previous book, endangering his relationship with his father and friends and embarking on a risky mission. In "The bronze key" instead, Callum is threatened by the presence of a spy belonging to the dark forces in the Magisterium, but in case his secret is revealed he would be in danger even among the "good guys". This tension pushes him and his two best friends to embark on a series of dangerous missions to get information.
The saga started in a way very similar to Harry Potter, but in this third volume the differences are more than the resemblances. The plot didn't convince me completely: the strategies for obtaining information of the protagonists seemed much more dangerous than beneficial, to the limit of stupidity, though justified by tension and mistrust. On the other side, the authors had the courage of a plot twist that even Rowling didn't dare to write.
The characters are still well characterized, but I found their growth a little slow. Tough in this third book they are 14 years old, they are very much like theyr 12 year old selves. Secondary characters like Jasper and Clelia change more than the main triplet. I hope that in the next book there will be a more significant evolution, which I think is quite likely. An interesting element for this is the preparation for the introduction of a more substantial romantic subplot in the next book (in the second and in the third there were only hints).
I found this novel to be be written worse than the previous ones, but it could be a problem with the Italian version, since there is a new translator (I even found some language errors!). I'd like to read it in English.
In general I found the story less compelling than that of previous volumes and I'm less anxious to find out more. The impression would be that of a novel that is mainly necessary to link the beginning and the ending (also because it's the middle one of the saga), except that the final twists (one fairly predictable, the other more surprising) are very relevant for how the story will continue and keeps alive the interest of the reader. Ill definitely read the next two volumes, about which, given the circumstances, I have higher expectations than about this one.

The Eternal Kiss: 13 Vampire Tales of Blood and Desire

Visto che fra poco sarà halloween vi propongo una lettura a tema: "The Eternal Kiss: 13 Vampire Tales of Blood and Desire", un'antologia di storie horror-romantiche a tema vampiri a cura di Trisha Telep.

Per ora non è ancora edita in italiano, ma il livello di inglese è abbastanza semplice e, grazie anche alla divisione in storie brevi, potrebbe essere una buona scusa per provare a leggere in originale.

Ci si potrebbe chiedere perché leggere l'ennesimo libro romantico con protagonisti dei vampiri. Secondo me il vantaggio di questa raccolta è la varietà: si trovano storie tragiche, storie comiche, storie d'azione... Visto che il mercato è saturato da romanzi rosa a base di vampiri, leggere una raccolta di racconti a tema è anche un buon modo per scoprire lo stile di scrittura di autrici del genere per capire quale possa fare al caso proprio. In più ho trovato il livello generale della raccolta abbastanza buono.

Ecco l'elenco dei racconti con le rispettive autrici:

- Falling to ash (Karen Mahoney)

- Shelter Island (Melissa de la Cruz)

- Sword point (Maria V. Snyder)

- Coldest girl in Coldtown (Holly Black)

- Undead is very hot right now (Sarah Rees)

- Kat (Brennan Kelley Armstrong)

- Thirteenth step (Libba Bray)

- All Hallows (Rachel Caine)

- Wet teeth (Cecil Castellucci)

- Other boys (Cassandra Clare)

- Passing (Nancy Holder, Debbie Viguié)

- Ambition (Lili St. Crow)

- All wounds (Dina James)

"Falling to ash", "All Hallows", "Coldest girl in Coldtown", "Passing", "Kat"  sono tutti racconti d'azione con protagonista una ragazza forte e ambientati in un mondo in cui l'esistenza dei vampiri è nota (nel primo e nell'ultimo solo fra gli iniziati, ma comunque la protagonista ne è a conoscenza, mentre in "Passing" è addirittura in corso una guerra fra le due specie). Di questi mi è piaciuto davvero solo "Coldest girl in Coldtown" (sarei anche curiosa di leggere l'omonimo romanzo di Holly Black), però anche "Kat" era interessante per il tipo di amore raccontato e "Passing" era carino fino al colpo di scena finale un po' trash. "Falling to ash" e "All Hallows"mi sono sembrati banali, con tutti i possibili topoi del romanzaccio horror-rosa moderno (eroina fortissima o prescelta, protagonista maschile bellissimo e tormentato, creature sovrannaturali di tutti i tipi...), inoltre più che dei racconti sembravano pezzi ritagliati da un romanzo più lungo. Ho trovato gli stessi problemi in "All wounds", in cui però l'eroina scopre il soprannaturale lungo il corso del racconto e non c'è molta azione.

"Sword point" è un racconto d'azione, incentrato sulla scherma, in cui la protagonista (più realistica delle precedenti) scopre dell'esistenza dei vampiri nel corso della narrazione. Potrebbe avere un seguito, ma funziona anche come racconto singolo.

"Shelter Island" e  "Other boys" sono più simili a racconti romantici-soprannaturali classici, con un'eroina ingenua e poco attiva. "Shelter Island" è carino, anche se dà l'impressione di essere un pezzo di un romanzo, ma "Other boys" ha decisamente una marcia in più, sia per la storia, sia perchè funziona benissimo come racconto singolo.

"Ambition" è incentrato sull'ingiustizia derivata dalle disparità sociali e in realtà i vampiri hanno un ruolo marginale. E' uno dei racconti che mi hanno colpito di più, ma allo stesso tempo non mi ha convinto del tutto.

"Undead is very hot right now" e "Wet teeth" sono particolari all'interno della raccolta perché hanno un protagonista maschile. Nonostante questo sono molto diversi: il primo è un racconto comico divertentissimo su di un vampiro musicista, mentre il secondo, come pure "Thirteenth step", è una storia dalle tinte dark-horror, più simile ai racconti di vampiri di una volta.

Per concludere, ho apprezzato parecchio 6 racconti su 13, non male per una raccolta così varia. Al di là del mio giudizio sui singoli racconti, ho apprezzato la raccolta per il modo in cui gli stessi elementi vengono utilizzati in modi sempre diversi, in modo da non risultare mai noiosi o ripetitivi.

Since in a few days it will be Halloween, I propose a themed reading: "The Eternal Kiss: 13 Vampire Tales of Blood and Desire", an anthology of horror-romantic themed stories with vampires edited by Trisha Telep.
You may be wondering why reading yet another romantic book starring vampires. I think the advantage of this collection is the variety: there are tragic, comic tales, action stories and so on. As the market is saturated with vampire based romance novels, reading a collection of themed stories is also a good way to discover the writing style of authors of the genre to figure out who you may like. In addition, I found the overall level of the collection quite good.
Here is the list of the stories with their authors:
- Falling to ash (Karen Mahoney)
- Shelter Island (Melissa de la Cruz)
- Sword point (Maria V. Snyder)
- Coldest girl in Coldtown (Holly Black)
- Undead is very hot right now (Sarah Rees)
- Kat (Brennan Kelley Armstrong)
- Thirteenth Step (Libba Bray)
- All Hallows (Rachel Caine)
- Wet teeth (Cecil Castellucci)
- Other boys (Cassandra Clare)
- Passing (Nancy Holder, Debbie Viguié)
- Ambition (Lili St. Crow)
- All wounds (Dina James)
"Falling to ash", "All Hallows", "Coldest girl in Coldtown", "Passing", "Kat" are all action stories starring a strong girl and set in a world where the existence of vampires is known (in the first and last only among the initiated, but the protagonists are aware of it, while in "Passing" there is actually a war between the two species). Of these ones I really liked just "Coldest girl in Coldtown" (I'd be also curious to read the novel of the same name by Holly Black), but "Kat" was interesting too because of the kind of love it tells about and "Passing" was quite nice until the final twist that I found a bit trash. "Falling to ash" and "All Hallows" in my opinion were banal, with all the possible traditional themes of modern horror-love novels (an heroine who is insanely strong or the chosen one, a handsome and tormented male protagonist, supernatural creatures of all kinds...), plus they seemed pieces cut from a longer novel. I found the same problems in "All wounds", but in it the heroine discovers the supernatural over the course of the story and there isn't much action.
"Sword Point" is a tale of action, focused on fencing, in which the protagonist (more realistic than the above ones) discovers the existence of vampires over the course of the story. It could have a sequel, but it works as a short story too.
"Shelter Island" and "Other boys" are more classic romantic supernatural stories, with a naive and not very active heroine. "Shelter Island" is nice, even if it gives the impression of being a piece of a longer novel, but "Other boys" is definitely on a higher, both for the story, and because it works really well as a short story.
"Ambition" is focused on the injustice derived from social inequality and actually vampires have a marginal role. It's one of the stories that impressed me the most, but at the same time it didn't convince me enterely.
"Undead is very hot right now" and "Wet teeth" are particular within the collection because they have a male protagonist. Despite this, they are very different: the first is a funny story about a vampire popstar, while the second, as well as "Thirteenth Step", is a dark horror story, more similar to the old gothic vampire novels.
In the end, I appreciated a lot 6 of the 13 stories, not bad for a collection that is so varied. Beyond my judgment on the individual stories, I enjoyed the collection for the way in which the same elements are used in every time in a different way, so that they never became boring or repetitive.

Magisterium - Il guanto di rame/Magisterium - The Copper Gauntlet (Cassandra Clare, Holly Black)

"Magisterium" è una serie urban fantasy scritta da Holly Black (famosa soprattutto per "Spiderwick - le cronache" e la trilogia de "La fata delle tenebre") e Cassandra Clare (famosa per la serie "Shadowhunters"). Nel 2014 è uscito, "L'anno di ferro", il primo libro di quella che sarà una pentalogia (trovate la mia recensione qui).

Esiste una scuola di magia, il Magisterium, dove va a studiare chi scopre di avere capacità magiche. Il protagonista, Callum Hunt, che da bambino è stato l'unico sopravvissuto ad una delle stragi compiute da un mago malvagio, nello scorso libro era stato ammesso al Magisterium e aveva stretto una forte amicizia con i suoi due compagni Aaron e Tamara. In "Il guanto di rame" Callum dovrà affrontare le conseguenze della scoperta fatta alla fine del libro precedente, mettendo alla prova il suo rapporto con il padre e gli amici e imbarcandosi in una missione rischiosissima.

Le autrici hanno detto di aver voluto costruire una storia basandosi sugli stereotipi del fantasy. Già dal primo libro mi era parso che la storia prendesse spunto soprattutto da Harry Potter. C'erano vari indizi: il protagonista unico sopravvissuto ad una strage commessa da un mago malvagio, la scuola di magia, la coppia di amici composta da un ragazzo e una ragazza, e in questo volume anche la fuga da casa e il viaggio in macchina. Nonostante le somiglianze però, le autrici riescono a differenziare personaggi e ambientazioni abbastanza da rendere i romanzi interessanti anche per i fan della saga della Rowling, e anzi, ribaltano le aspettative con dei colpi di scena davvero geniali. Questo secondo volume si differenzia ancora di più, e la trama decolla partendo dallo spettacolare finale della prima saga. Anche se la vicenda ha una conclusione, si ha l'impressione che il secondo sia un libro di passaggio e che il meglio debba ancora venire. Non vedo l'ora di leggere il terzo!

Anche in questo secondo capitolo la scrittura è di buon livello, i personaggi sono ben caratterizzati e funzionano, ma soprattutto la storia è davvero avvincente. 

Ancora una volta (ma con più cognizione di causa, visto che ormai siamo al secondo libro) consiglio questa saga ai fan di Harry Potter, a chi ama le due autrici, agli appassionati di urban fantasy (soprattutto scolastici), ma anche a chi non avesse mai letto niente del genere e soprattutto ai dodici- tredicenni di oggi che hanno l'occasione di seguire una saga che cresce con loro come per noi è stata quella di Harry Potter.

"Magisterium" is an urban fantasy series written by Holly Black (best known for "The Spiderwick Chronicles" trilogy and "Ironside") and Cassandra Clare (best known for the "Shadowhunters"  series). "The Iron Trial", the first book of what will be a pentalogy was realeased in 2014 (you can find my review here).
There is a school of magic, the Magisterium, in which people who discover to have magical abilities goes to study. The protagonist, Callum Hunt, who as a child was the only survivor of one of the massacres committed by an evil wizard, in the last book was admitted to the Magisterium, and had formed a strong friendship with his two schoolmates Aaron and Tamara. In "The copper Gauntlet" Callum faces the consequences of the discovery made at the end of the previous book, endangering his relationship with his father and friends and embarking on a risky mission.
The authors said they wanted to build a story based on fantasy stereotypes. From the first book I guessed that the story took its main inspiration from Harry Potter. There were several clues: the protagonist is the only survivor of a massacre committed by an evil wizard, the school of magic, the pair of friends consisting of a boy and a girl, and in this volume also the running away from home and the travel by car. Despite the similarities, however, the authors were able to differentiate the characters and environments enough to make these novels interesting even for fans of Rowling's saga, and indeed, overturned the expectations with some really clever twists. This second volume differs even more, and the plot takes off starting from the spectacular ending of the first series. Although the story has a conclusion, I had the impression that the second is a transition book and that the best is yet to come. I'm looking forward to reading the third!
The writing is good, the characters are well characterized and work, but above all the story is really compelling in this second chapter too.

Once again (but with more knowledge of the facts, now that I read the second book) I recommend this saga to Harry Potter fans, to people who love the two authors, urban fantasy (especially set in schools) but also who had never read anything like this and especially to today's twelve-thirteen year olds who have the opportunity to follow a saga that grows up with them as Harry Potter was for us.

Magisterium (Cassandra Clare, Holly Black)

"Magisterium" è una nuova serie urban fantasy scritta a quattro mani da due famose scrittrici statunitensi, Holly Black (famosa soprattutto per "Spiderwick - le cronache" e la trilogia de "La fata delle tenebre")  e Cassandra Clare (famosa per la serie "Shadowhunters"). Nel 2014 è uscito, "L'anno di ferro", il primo libro di quella che sarà una pentalogia.

Questa è la trama: c'è una scuola di magia, il Magisterium, dove chi scopre di avere capacità magiche (che si possono avere sia venendo da una famiglia di maghi sia di comuni mortali), studia per 5 anni per diventare un mago vero e proprio. Il protagonista è uno di questi eletti. Dopo un'infanzia di isolamento, finalmente a scuola si fa degli amici e lega soprattutto con un ragazzo allegro e una ragazza secchiona. In più da bambino è sopravvissuto all'attacco di un supercattivo che ha ucciso sua madre (il supercattivo c'è sempre).

Vi ricorda qualcosa? Harry Potter?

Parte volutamente da premesse molto simili: le autrici nella postfazione dicono di aver voluto costruire una storia sugli stereotipi del fantasy. Ma poi tentano di ribaltarli e riescono a stupire.

Che ci riescano o no, il libro è molto ben scritto. In più la trama è super avvincente, i personaggi sono ben caratterizzati e funzionano e l'ambientazione è interessante. Tutti e tre questi fattori, pur essendo abbastanza simili ad Harry Potter, sono anche abbastanza diversi da non risultare noiosi e ripetitivi anche per chi avesse letto la saga della Rowling. Per esempio il Magisterium è sotterraneo, la magia è basata su cinque elementi (il fuoco, l'acqua, l'aria, la terra e il caos), il protagonista ha un caratteraccio e una gamba storpia. In più all'inizio del libro ha 12 anni, quindi già il target iniziale è più maturo di quello di HP. Ma soprattutto è il migliore amico del protagonista ad essere interessante (la rivincita dei Ron, quello che ho sempre aspettato).

Insomma, al momento sono in crisi d'astinenza e non vedo l'ora di leggere il secondo.

Ovviamente è presto per capire come sarà davvero la saga, ma credo che, nonostante siano molto simili o proprio per questo, possa piacere alle persone che hanno apprezzato Harry Potter, a chi ama le due autrici, agli appassionati di urban fantasy (soprattutto scolastici), ma anche a chi non avesse mai letto niente del genere e soprattutto ai dodicenni di oggi che hanno l'occasione di seguire una saga che cresce con loro come per noi è stato Harry Potter.

"Magisterium" is a new urban fantasy series co-written by two famous US writers, Holly Black (best known for "The Spiderwick Chronicles" trilogy and "Ironside") and Cassandra Clare (famous for the "Shadowhunters" series). In 2014 came out "The iron trial", the first book of what will be a pentalogy.

This is the plot: there is a school of magic, the Magisterium, where who discovers to have magical abilities (that you may have if you came from a family of magicians or of mere mortals), studies for five years to become a true magician. The protagonist is one of the elected. After a childhood of isolation, finally in school he gets friends, in particular a cheerful boy and an overachiever girl. Plus as a child he survived the attack of a super villain who killed his mother (there is always a villain).

Does it remind you of anything? Harry Potter?

It deliberately starts from very similar premises:in the afterword the authors say that they wanted to build a story on fantasy stereotypes. But then they to fold them and manage to surprise.

Whether they succeed or not, the book is very well written. In addition, the plot is super exciting, the characters are well characterized and work and the setting is interesting. All three of these factors, despite being fairly similar to Harry Potter, are also different enough not to be boring and repetitive for those who had read the Rowling's saga. For example, the Magisterium is underground, the magic is based on five elements (fire, water, air, earth and chaos), the protagonist has a temper and a crippled leg. In the beginning of the book he is 12 years old, so the target is more mature than that of HP from the start. But above all is the best friend of the protagonist to be interesting (the revenge of Ron, I always waited for).

In short, I already have abstinence and can not wait to read the second.

Obviously it is early to say how it will really be the saga, but I think that, although very similar, or because of it, it will be liked by people who loved Harry Potter, by those who love the two authors, by fans of urban fantasy (especially set in schools) but also by who had never read anything like this and especially twelve year olds of today who have the opportunity to follow a saga that grows with them as Harry Potter was for us.

Ironside: A Modern Faery's Tale (Holly Black)

"Ironside" è un romanzo del 2007 di Holly Black. Conclude la trilogia iniziata da "La fata delle tenebre"  (trovate la mia recensione qui) e "Le fate sotto la città" (che ho recensito qui).
E' il seguito diretto di "La fata delle tenebre" (e quindi lo sconsiglio a chi non lo avesse letto), ma è pienamente godibile solo avendo letto anche il secondo libro, in quanto un personaggio molto importante di quel romanzo ha una certa rilevanza nella trama.
L'ho trovato molto meno duro di "Le fate sotto la città", ma anche del primo romanzo, in quanto i problemi umani di povertà e degradazione hanno un ruolo marginale. Non è comunque un libro leggerissimo (per dire, un personaggio abbastanza importante muore). In quest'ultima puntata della saga si tirano le fila di tutti i problemi che erano emersi in "La fata delle tenebre", quindi la percezione di una maggiore leggerezza rispetto al primo libro probabilmente deriva anche dal fatto che si arriva ad una vera e propria risoluzione finale.
In ogni caso la storia è senz'altro godibile e ricca di avventure e misteri. Il difetto principale, come in "La fata delle tenebre", risiede nelle parti romantiche: il fidanzato della protagonista è un po'troppo infantile rispetto all'età presunta e l'altra storia d'amore principale viene risolta un po'troppo rapidamente (anche se spiega un punto oscuro del secondo libro). Inoltre mi ha dato un po'fastidio che uno dei personaggi principali del secondo libro e uno dei più affascinanti venga liquidato quasi come se non fosse mai esistito.
Ho trovato molto divertenti i riferimenti alla cultura nerd, come i giochi di ruolo live, Star Trek e così via.
Ad un livello di scrittura, come nel primo libro, la protagonista è il punto di vista privilegiato, ma la "telecamera" passa anche nella testa di due personaggi principali. Qui però questo passaggio è gestito in maniera più logica e infastidisce meno che nel primo romanzo.
Forse "Ironside" è un po'troppo positivo rispetto agli altri, visto che tante situazioni che sarebbero potute finire in tragedia vengono risolte per il meglio. Però ammetto che, essendo la conclusione, ho trovato la cosa rassicurante. Secondo me è un buon finale per la trilogia, anche se, dati i presupposti, avrebbe potuto essere ancora migliore.
Che io sappia in Italia non è ancora stato pubblicato, ma l'inglese in cui è scritto non è particolarmente difficile, se non per alcuni termini gergali o riferiti al mondo fatato, che comunque si possono trovare su di un buon vocabolario.

"Ironside " is a 2007 novel by Holly Black. It ends the trilogy that began with "Tithe: A Modern Faerie Tale" (you can find my review here) and "Valiant: A Modern Tale of Faerie" (which I reviewed here).
It's the direct sequel to "Tithe" (therefore I don't recommend it to those who had not read it), but is fully enjoyable only having read the second book, as a very important character in that novel is relevant in the plot.
I found it a lot less hard than "Valiant" but also that the first novel, as here the human problems of poverty and degradation play a marginal role. However, it isn't a completely light book (e.g. a quite important character dies). This latest chapter of the saga pulls the strings of all the problems arisen in "Tithe" and the perception of it being lighter than the first book probably is also connected to the fact that it gives a real final resolution.
In any case, the story is certainly enjoyable and full of adventures and mysteries. The main flaw, as in "Tithe", lies in the romantic parts: the boyfriend of the main character is a little too childish for his age and the other main romance is resolved a little too quickly (although it explains an obscure point of the second book). It also bothered me a bit that one of the main characters of the second book (and one of the most fascinating) is liquidated almost as if it never existed.
I found it very amusing the references to the nerd culture, such as live role-playing games, Star Trek and so on.
At a level of writing, as in the first book, the protagonist is themain point of view , but the "camera" also goes into the head of two more main characters. Here, however, this passage is managed in a more logical and less annoying way than in the first novel.
Maybe "Ironside" is a little too positive compared to the other, since so many situations that could have ended in tragedy are resolved for the best. But I admit that, since it is the conclusion , I found it reassuring. I think it's a good ending to the trilogy, although, given the assumptions, it could have been even better.

Le fate sotto la città/Valiant: A Modern Tale of Faerie (Holly Black)

"Le fate sotto la città" è un romanzo urban fantasy scritto da Holly Black nel 2005. Condivide l'ambientazione con "La fata delle tenebre" (di cui trovate la mia recensione qui), ma, anche se i personaggi principali del libro precedente fanno una fugace apparizione, è di fatto un libro indipendente ed è autoconclusivo.

La storia è piuttosto insolita, un mix fra gli urban fantasy più classici e "Noi, i ragazzi dello zoo di Berlino". Infatti oltre alle creature fatate troviamo strane droghe, ratti, siringhe e ragazzi di strada. L'autrice non  punta sul patetico né dà giudizi morali, ma è proprio questa narrazione fattuale a scioccare il lettore.

La narrazione ruota intorno ad un mistero da risolvere, ma avventura, disagio psicologico e amore sono ugualmente importanti e rendono la trama completa e avvincente.

Come in "La fata delle tenebre", molta della forza del libro sta nei personaggi e in particolare nella protagonista, la sedicenne Val, che, pur essendo una ragazza qualunque, è caratterizzata molto bene. Un altro punto a suo favore è che a differenza di quanto accade in tanti fantasy, non è "l'eletta" della situazione. Anzi, ha meno poteri dei suoi comprimari.

La maggior parte del romanzo è ambientata a New York, città che, vista attraverso lo sguardo di ragazzini, drogati, senzatetto e creature magiche, diventa terribile e affascinante allo stesso tempo.

La scrittura è decisamente più gradevole di quella di "La fata delle tenebre", con un punto di vista che invece di fluttuare, rimane focalizzato sulla protagonista.

Date le tematiche forti e l'accostamento insolito fra droghe e fate, lo sconsiglio a chi voglia affrontare per la prima volta l'autrice o anche semplicemente a coloro ai quali fanno impressione le siringhe.

"Valiant: A Modern Tale of Faerie" is an urban fantasy novel written by Holly Black in 2005. It shares the setting of "Tithe: A Modern Faerie Tale" (of which you can find my review here) , but even if the main characters of the previous book make a brief appearance, it is in fact a self-contained and independent book.

The story is rather unusual , a mix between the classic urban fantasy and "Christiane F. – Wir Kinder vom Bahnhof Zoo". In fact, in addition to fairy creatures there are are strange drugs, rats, syringes and street children. The author does not tip over pathetic nor gives moral judgments, but it is precisely this factual narration to shock the reader.

The narration revolves around a mystery to solve, but adventure, psychological distress and love are of the same importance and make the story complete and compelling.

As in "Tithe: A Modern Faerie Tale" , much of the strength of the book lies in the characters and in particular in the protagonist, the sixteen year old Val, who, despite being an ordinary girl, is very well characterized. Another point in her favor is that, unlike what happens in many fantasy works, she's not "the chosen one" of the situation . Indeed, she has less powers of some supporting characters.

Most of the novel is set in New York, a city that , seen through the eyes of teenagers, drug addicts, homeless people and magical creatures, becomes terrifying and fascinating at the same time.

The writing is much more pleasant than that of "Tithe: A Modern Faerie Tale" with a point of view that, instead of floating, remains focused on the protagonist.

Given the strong issues and unusual combination between drugs and fairies, I do not recommend it to anyone who wants to readthe author for the first time, or simply to those who are upset by syringes.