The Eternal Kiss: 13 Vampire Tales of Blood and Desire

Visto che fra poco sarà halloween vi propongo una lettura a tema: "The Eternal Kiss: 13 Vampire Tales of Blood and Desire", un'antologia di storie horror-romantiche a tema vampiri a cura di Trisha Telep.

Per ora non è ancora edita in italiano, ma il livello di inglese è abbastanza semplice e, grazie anche alla divisione in storie brevi, potrebbe essere una buona scusa per provare a leggere in originale.

Ci si potrebbe chiedere perché leggere l'ennesimo libro romantico con protagonisti dei vampiri. Secondo me il vantaggio di questa raccolta è la varietà: si trovano storie tragiche, storie comiche, storie d'azione... Visto che il mercato è saturato da romanzi rosa a base di vampiri, leggere una raccolta di racconti a tema è anche un buon modo per scoprire lo stile di scrittura di autrici del genere per capire quale possa fare al caso proprio. In più ho trovato il livello generale della raccolta abbastanza buono.

Ecco l'elenco dei racconti con le rispettive autrici:

- Falling to ash (Karen Mahoney)

- Shelter Island (Melissa de la Cruz)

- Sword point (Maria V. Snyder)

- Coldest girl in Coldtown (Holly Black)

- Undead is very hot right now (Sarah Rees)

- Kat (Brennan Kelley Armstrong)

- Thirteenth step (Libba Bray)

- All Hallows (Rachel Caine)

- Wet teeth (Cecil Castellucci)

- Other boys (Cassandra Clare)

- Passing (Nancy Holder, Debbie Viguié)

- Ambition (Lili St. Crow)

- All wounds (Dina James)

"Falling to ash", "All Hallows", "Coldest girl in Coldtown", "Passing", "Kat"  sono tutti racconti d'azione con protagonista una ragazza forte e ambientati in un mondo in cui l'esistenza dei vampiri è nota (nel primo e nell'ultimo solo fra gli iniziati, ma comunque la protagonista ne è a conoscenza, mentre in "Passing" è addirittura in corso una guerra fra le due specie). Di questi mi è piaciuto davvero solo "Coldest girl in Coldtown" (sarei anche curiosa di leggere l'omonimo romanzo di Holly Black), però anche "Kat" era interessante per il tipo di amore raccontato e "Passing" era carino fino al colpo di scena finale un po' trash. "Falling to ash" e "All Hallows"mi sono sembrati banali, con tutti i possibili topoi del romanzaccio horror-rosa moderno (eroina fortissima o prescelta, protagonista maschile bellissimo e tormentato, creature sovrannaturali di tutti i tipi...), inoltre più che dei racconti sembravano pezzi ritagliati da un romanzo più lungo. Ho trovato gli stessi problemi in "All wounds", in cui però l'eroina scopre il soprannaturale lungo il corso del racconto e non c'è molta azione.

"Sword point" è un racconto d'azione, incentrato sulla scherma, in cui la protagonista (più realistica delle precedenti) scopre dell'esistenza dei vampiri nel corso della narrazione. Potrebbe avere un seguito, ma funziona anche come racconto singolo.

"Shelter Island" e  "Other boys" sono più simili a racconti romantici-soprannaturali classici, con un'eroina ingenua e poco attiva. "Shelter Island" è carino, anche se dà l'impressione di essere un pezzo di un romanzo, ma "Other boys" ha decisamente una marcia in più, sia per la storia, sia perchè funziona benissimo come racconto singolo.

"Ambition" è incentrato sull'ingiustizia derivata dalle disparità sociali e in realtà i vampiri hanno un ruolo marginale. E' uno dei racconti che mi hanno colpito di più, ma allo stesso tempo non mi ha convinto del tutto.

"Undead is very hot right now" e "Wet teeth" sono particolari all'interno della raccolta perché hanno un protagonista maschile. Nonostante questo sono molto diversi: il primo è un racconto comico divertentissimo su di un vampiro musicista, mentre il secondo, come pure "Thirteenth step", è una storia dalle tinte dark-horror, più simile ai racconti di vampiri di una volta.

Per concludere, ho apprezzato parecchio 6 racconti su 13, non male per una raccolta così varia. Al di là del mio giudizio sui singoli racconti, ho apprezzato la raccolta per il modo in cui gli stessi elementi vengono utilizzati in modi sempre diversi, in modo da non risultare mai noiosi o ripetitivi.

Since in a few days it will be Halloween, I propose a themed reading: "The Eternal Kiss: 13 Vampire Tales of Blood and Desire", an anthology of horror-romantic themed stories with vampires edited by Trisha Telep.
You may be wondering why reading yet another romantic book starring vampires. I think the advantage of this collection is the variety: there are tragic, comic tales, action stories and so on. As the market is saturated with vampire based romance novels, reading a collection of themed stories is also a good way to discover the writing style of authors of the genre to figure out who you may like. In addition, I found the overall level of the collection quite good.
Here is the list of the stories with their authors:
- Falling to ash (Karen Mahoney)
- Shelter Island (Melissa de la Cruz)
- Sword point (Maria V. Snyder)
- Coldest girl in Coldtown (Holly Black)
- Undead is very hot right now (Sarah Rees)
- Kat (Brennan Kelley Armstrong)
- Thirteenth Step (Libba Bray)
- All Hallows (Rachel Caine)
- Wet teeth (Cecil Castellucci)
- Other boys (Cassandra Clare)
- Passing (Nancy Holder, Debbie Viguié)
- Ambition (Lili St. Crow)
- All wounds (Dina James)
"Falling to ash", "All Hallows", "Coldest girl in Coldtown", "Passing", "Kat" are all action stories starring a strong girl and set in a world where the existence of vampires is known (in the first and last only among the initiated, but the protagonists are aware of it, while in "Passing" there is actually a war between the two species). Of these ones I really liked just "Coldest girl in Coldtown" (I'd be also curious to read the novel of the same name by Holly Black), but "Kat" was interesting too because of the kind of love it tells about and "Passing" was quite nice until the final twist that I found a bit trash. "Falling to ash" and "All Hallows" in my opinion were banal, with all the possible traditional themes of modern horror-love novels (an heroine who is insanely strong or the chosen one, a handsome and tormented male protagonist, supernatural creatures of all kinds...), plus they seemed pieces cut from a longer novel. I found the same problems in "All wounds", but in it the heroine discovers the supernatural over the course of the story and there isn't much action.
"Sword Point" is a tale of action, focused on fencing, in which the protagonist (more realistic than the above ones) discovers the existence of vampires over the course of the story. It could have a sequel, but it works as a short story too.
"Shelter Island" and "Other boys" are more classic romantic supernatural stories, with a naive and not very active heroine. "Shelter Island" is nice, even if it gives the impression of being a piece of a longer novel, but "Other boys" is definitely on a higher, both for the story, and because it works really well as a short story.
"Ambition" is focused on the injustice derived from social inequality and actually vampires have a marginal role. It's one of the stories that impressed me the most, but at the same time it didn't convince me enterely.
"Undead is very hot right now" and "Wet teeth" are particular within the collection because they have a male protagonist. Despite this, they are very different: the first is a funny story about a vampire popstar, while the second, as well as "Thirteenth Step", is a dark horror story, more similar to the old gothic vampire novels.
In the end, I appreciated a lot 6 of the 13 stories, not bad for a collection that is so varied. Beyond my judgment on the individual stories, I enjoyed the collection for the way in which the same elements are used in every time in a different way, so that they never became boring or repetitive.

Almost serious

Orecchini/Earrings: parte di un set di Terranova/part of a Terranova set (1€ on sale)

Cardigan/Cardigan: swappato/swapped

Vestito/Dress: usato/used

Calzamaglie/Tights: mercato di via Valvassori Peroni, Milano/Valvassori Peroni Street open air market, Milan (1€)

Scarpe/Shoes: Primark (10£)

Descendants

"Descendants" è un film Disney del 2015 prodotto per Disney Channel. Si tratta di un musical diretto e coreografato da Kenny Ortega (il regista di "High School Musical"), per cui è previsto un seguito a breve. Dal film sono stati tratti vari libri, la miniserie prequel "Descendants: School of Secrets" e uno spin off animato "Descendats: Wicked Word" di 18 puntate.
Dell'incredibile bruttezza di questo film avevano già parlato Acalia di Prevalentemente anime e manga qui e la Bolla di Il Bollalmanacco di cinema qui, ma imprudentemente ho voluto provarlo di persona (ammetto che speravo che fosse così brutto da essere involontariamente comico, ma non riesce nemmeno in questo).
La trama: la Bella e la Bestia, tornato umano, hanno unificato tutti i regni sotto il loro dominio e tutti i cattivi delle favole sono stati esiliati in un'isola, molto simile ad una favela, da cui è impossibile scappare e su cui non si può usare la magia. Passano 20 anni. Il figlio dei sovrani, Benjamin, sta per essere incoronato re a soli 16 anni. I genitori, per quanto perplessi, prima dell'incoronazione gli concedono di emanare un decreto che permetta ai figli di quattro cattivi esiliati sull'isola di frequentare la scuola per ricchi dove studiano i figli dei buoni delle favole, perché secondo lui i figli non devono pagare per i crimini dei genitori.
La scelta (casuale) ricade su Mal, la figlia di Malefica, Jay, il figlio di Jafar, Evie, la figlia della regina cattiva di Biancaneve e Carlos, il figlio di Crudelia de Mon.
Malefica ne approfitta per ordire un piano per cui i quattro ragazzi dovranno rubare la bacchetta della fata madrina, preside della scuola, per spezzare l'incantesimo che tiene i cattivi sull'isola e permettere loro di conquistare il mondo. Ovviamente le cose non andranno come previsto.
C'è talmente tanto di sbagliato in questo film che è difficile anche decidere da dove incominciare. Forse vale la pena partire dal concetto più importante, la lotta fra il bene e il male. I cattivi non sono cattivi e i buoni non sono buoni. I cattivi delle storie Disney sono ridotti a macchiette imbarazzanti delle loro controparti animate, fra la deficienza e la devastazione psicologica. In più la loro malvagità si esplicita praticamente solo nell'essere cattivi genitori e in piani sgangherati per conquistare il mondo. I loro figli, che si proclamano eredi di cotanta malvagità, sono delinquentelli da strapazzo, che rubano lecca lecca ai bambini, scrivono sui muri e commettono furtarelli, niente di strano visto che sono stati allevati da degli psicopatici e cresciuti nelle slum. Appena cambiano ambiente e vanno nella scuola per ricconi, si convertono al "bene" appena provano cioccolato e fragole (che sull'isola non ci sono), videogiochi, popolarità e le attenzioni di qualche membro attraente dell'altro sesso (ovviamente sono tutti etero, che va bene inquadrare ripetutamente una ragazzina in sedia a rotelle per coinvolgere i diversamente abili e fare apparire personaggi delle etnie più improbabili, ma l'omosessualità è ancora tabù).
Passiamo all'altro lato. I cosiddetti buoni rinchiudono tutti i cattivi su di un'isola senza magia, indipendentemente dal crimine commesso, e lasciano che i loro figli innocenti crescano lì, in una sorta di baraccopoli priva di confort. A scuola reiterano i tipici meccanismi di bullismo, popolarità, emarginazione, pettegolezzo e così via dei licei americani. Il superbuono principe Benjamin scarica la sua ragazza con la prima scusa senza pensarci due volte. Il figlio di Cenerentola è uno stronzo colossale. La figlia di Aurora pure. La magia esiste ma non va usata se no sarebbe tutto troppo facile (e io mi chiedo: ma la ragazza in sedia a rotelle? E se potesse guarire con la magia?).
Insomma, tanta bontà io non la vedo. Peraltro l'unico modo in cui viene definita la bontà nel film è tramite le imbarazzanti lezioni in classe separata che vengono date ai figli dei cattivi, cose in stile "lanci il bambino nel burrone o lo salvi?".
Ecco, un altro grosso problema del film è che con la sua piattezza (sia per quanto riguarda la trama, sia per i personaggi tagliati con l'accetta) tratta gli spettatori come se fossero degli idioti, che è una cosa che non sopporto. Se non lo fa la maggior parte dei cartoni Disney per un pubblico di bambini, tanto più non vedo il motivo per cui dovrebbe farlo un film per adolescenti.
Ma andiamo avanti. Un altro punto debole del film è lo scontro finale totalmente ridicolo. D'accordo non voler sconvolgere il pubblico giovane con del sangue, ma così è troppo (e mi fermo per non fare spoiler). In aggiunta a questo, la protagonista non sa fare niente (a parte le scritte sui muri), la sua unica abilità consiste nel leggere incantesimi dal libro di sua madre. L'unica fra i protagonisti che ha qualche capacità è Evie, a cui però piace fingersi scema perché si rimorchia di più.
Oltre a questi notevoli problemi ce ne sono altri minori, ma altrettanto fastidiosi. Per esempio, perché tutti i figli dei cattivi hanno un unico genitore? Va bene volerli caratterizzare, va bene fare vedere che i genitori single esistono, ma così sembra proprio che i cattivi si siano riprodotti per mitosi.
L'altro problema sono i costumi. Si tratta di un film per la tv, però è sempre Disney, avrebbero potuto spendere due soldi per delle corone che non fossero visibilmente dei patacconi di plastica o per una computer grafica che non sembrasse disegnata a pennarellone! A volte però non si tratta di budget, ma di semplice cattivo gusto, come per quanto riguarda vestiti e capelli di Carlos.
Mi ha un po' disturbato anche il racconto di Mulan che fa i biscotti con le gocce di cioccolato: la diversità etnica va bene, ma culturalmente tutti statunitensi? Ma poi mi sono placata e ho pensato che magari a Mulan piace il cibo esotico.
Visto che "Descendants" è un musical sarebbe bello e opportuno spendere qualche parola anche su musiche, canzoni e balletti, ma in proposito sono davvero incompetente. Posso solo dire che c'era una tendenza generale all'hip hop, sdoganato anche nella scuola per ricchi, e che la maggior parte delle canzoni era quantomeno orecchiabile, tranne la terribile versione (appunto) hip hop di "Be our guest".
In sostanza di questo film, pur sentendomi una milfona nel farlo, promuovo solo Booboo Stewart (Jay), che con tutti quei muscoli e quei capelli mi ha provocato rivoletti di bava anche recitando la parte dell'imbecille.

"Descendants" is a 2015 Disney film produced for Disney Channel. It is a musical directed and choreographed by Kenny Ortega (also director of "High School Musical"). A sequel will be released soon. The film was adapted in several books, has a prequel miniseries "Descendants: School of Secrets" and an animated spin off "Descendats: Wicked Word" consisting of 18 episodes.
I already heard of the incredible abomination of this film through various reviews, but I imprudently wanted to try it on my skin (I admit that I was hoping that it was so bad as to be unintentionally funny, but it fails even in this).
The plot: The Beauty and the Beast, human again, unified the kingdoms under their rule, and all the fairytale villains were exiled to an island, very similar to a favela, from which it is impossible to escape and on they can't use magic. After 20 years, Benjamin, the son of the king and queen, is about to be crowned king at the age of 16. His parents, though perplexed, before the coronation grant him to issue a decree that allows the children of four evil people exiled on the island to attend the rich people school where the children of the good people of the fairy tales study, because according to him the children don't have to pay for their parents' crimes.
The (random) choice falls on Mal, daughter of Maleficent, Jay, son of Jafar, Evie, daughter of Snow White's evil queen and Carlos, son of Cruella de Mon.
Maleficent takes the opportunity to plot a plan according to which the four teens have to steal the wand of the fairy godmother, who is the school principal, to break the spell that keeps the bad guys on the island and allow them to conquer the world. Of course things don't go as planned.
There is so much wrong with this film that is difficult to decide where to begin. Perhaps it is worth to start with the most important concept, the struggle between good and evil. The bad guys are not bad and the good ones are not good. The villains of the Disney stories are reduced to embarrassing caricatures of their animated counterparts, between idiocy and psychological devastation. In addition, their wickedness consusts practically only in being bad parents and stupid plans to conquer the world. Their children, who call themselves the heirs of so much evil, are troublemakers, who steal lollipops to children, write on the walls and commit petty thefts, nothing strange considering that they have been raised by psychopaths in the slums. Just changing environment and finding themselves in a school for rich people, they are converted to the "good" just by chocolate and strawberries (that there aren't on the island), video games, popularity and the attention of some attractive member of the opposite sex (of course they are all hetero. It is fine repeatedly showing a girl in a wheel chair to involve disabled people and to bring up the most improbable etnies, but homosexuality is still a taboo).
Let's pass to the other side. The so-called good people imprison all the bad on an island without magic, regardless of the crime committed, and let their innocent children grow there, in a sort of slum without any comfort. At school their children reiterate the typical mechanisms of bullying, popularity, exclusion, gossip and so on of U.S.A. high schools. The "good" Prince Benjamin frees himself of his girlfriend with the first excuse, without thinking about it twice. Cinderella's son is a colossal asshole, like the daughter of Aurora. Magic exists but should not be used otherwise everything would be too easy (and I wonder about the girl in the wheelchair? And what if she could be healed with magic?).
In short, I don't see so much goodness. However, the only way in which goodness is defined in the film is through the embarrassing separate class lessons given to the evil people's children like "do you trow the baby in the gully or save him?".
Another big problem of the film is that with its flatness (both in terms of  plot and of the characters that are cut with a hatchet) it treats the audience as it was composed of idiots, that is one thing I can not stand. If most of the Disney films for an audience of children don't do it, I don't see why a movie for teenagers should do it.
But let's move on. Another weak point of the film is the totally ridiculous final showdown. It's okay not wanting to upset the young audience with blood, but this is too much (and I'll stop here to avoid spoilers). In addition to this, the main character can not do anything (apart from the graffiti on the walls), her only skill lies in reading spells from her mother's book. The only one of the protagonists who has some abilities is Evie, who, however, likes to pretend to be stupid because she wants to attract more boys.
In addition to these major problems, there are other smaller, but just as annoying, ones. For example, why all the "evil" protagonists have a single parent? Is it okay to want to characterize them, it's okay to show that single parents exist, but like this it seems like the bad guys reproduced themseves by mitosis.
The other problem is that of the costumes. It is a TV movie, but it's still Disney, I thought they may have had some money to spend for crowns that were not cheaply made of plastic for a computer graphics that did not seem drawn with a marker! But sometimes it is not a budget problem, but simply bad taste, as for Carlos' clothes and hair.
The story about Mulan story that makes chocolate chips cookies bothered me a but: skintone diversity is fine, but the only culture available is that of the U.S.A.? But then I calmed down and I thought that maybe Mulan likes exotic food.
Since "Descendants" is a musical, it would be nice and appropriate to say a few words about the music, songs and dances, but I'm really incompetent about these topics. I can only say that there was a general hip hop tendency, also in the rich school setting, and that most of the songs were at least catchy, except the terrible (in fact) hip hop version of "Be our guest".
Essentially, of this film, despite feeling a milf in doing so, I pass only Booboo Stewart (Jay), who, with all those muscles and that hair, caused me aboundant drooling despite his character was really dumb.

Velvet and owls

Orecchini/Earrings: parte di un set di Terranova/part of a Terranova set (1€ on sale)

Cardigan: H&M young (5€ on sale)

Camicia/Blouse: usata, fiera di Sinigallia, Milano/used, Sinigallia open air market, Milan (1€)

Gonna/Skirt: Alcott (10€)

Calzamaglie/Tights: mercato di via Papiniano, Milano/Papiniano street  open air market, Milan (1,70€)

Scarpe/Shoes: usate (mamma)/used (mum)

Da Michele e Patrizia (Milano)

Qualche tempo fa sono andata a cena con delle mie amiche alla pizzeria "Da Michele e Patrizia" in Via Vigevano 14, a Milano.

L'ha scelta la mia amica Bi, che lavora in zona e l'aveva già provata.

Il locale è abbastanza piccolo, ma grazie all'arredamento chiaro un po' hipster (con tanti soprammobili e una parete mobile piena di calamite) sembra più spazioso. C'è un unico bagno, accessibile ai disabili, che ho trovato molto pulito.

Il pizzaiolo è pugliese e ha lavorato anche in Australia, ma fa una pizza alla napoletana, non gigantesca e con un cornicione bello gonfio, con lievito madre e cotta in forno a legna. C'è anche una cuoca napoletana che prepara una serie di primi secondi e dolci, sia del sud sia del nord, che cambia quasi ogni settimana.

La scelta, sia di pizze, sia di altri piatti non è moltissima.

Abbiamo preso tutte e tre la pizza: margherita, bufalina (margherita con bufala) e salsiccia e friarielli.

Il tempo d'attesa è stato piuttosto lungo, cosa che, secondo l'amica che era già stata lì, succede quasi sempre. La signora che ci ha servito è stata piuttosto gentile, ma pare che ogni tanto il servizio sia scorbutico, cosa detta sia dalla mia amica, sia da varie recensioni in internet.

La pizza era veramente buona, soprattutto l'impasto. Le ho assaggiate tutte e tre e la mia preferita è stata la salsiccia e friarielli, deliziosa e con i friarielli cotti alla perfezione. La consiglio senz'altro.

I prezzi per Milano sono normali: la pizza va dai 5 agli 8,5€ con una media sui 7. Noi abbiamo speso 11€ a testa.

La pizza si può anche prendere da asporto.

La cucina è aperta fino alle 23, mentre la chiusura è la domenica a pranzo.

Idee per un costume di Halloween/Halloween costume ideas

http://www.thejoyoffashionblog.com/2013/10/halloween-easy-queen-of-hearts-costume.html

Siamo già a Ottobre inoltrato, se per Halloween avete in mente di partecipare a qualche evento è il momento di pensare al costume!

Ecco alcune idee che ho raccolto durante l'anno sulla mia bacheca Pinterest "Halloween". Qui invece trovate le idee dell'anno scorso. Per altre idee per costumi, feste, ricette a tema, film da vedere, libri da leggere, posti dove andare, cliccate sull'etichetta "Halloween" in fondo al post.

It's already in late October, if you plan to attend some Halloween event it is time to think about the costume!

Here are some ideas I've collected throughout the year on my Pinterest board "Halloween". Here are last year's ideas. For more ideas for costumes, parties, themed recipes, movies to see, books to read, places to go, click on the label "Halloween" at the bottom of the post.

http://ericachung88.blogspot.it/2012/10/diy-sushi-costume.html

http://studiodiy.com/2015/10/01/diy-milkshake-costumes/

http://studiodiy.com/2015/09/27/diy-popcorn-costume/

http://www.delish.com/holiday-recipes/halloween/g3038/best-food-halloween-costumes/?slide=14

Quest'anno i costumi che mi hanno affascinato di più sono stati quelli a forma di cibo. Non sono del tutto a tema, ma sono divertenti e poi chi non ama il cibo?

This year the costumes that fascinated me most were the food themed ones. 

They don't really match Halloween's mood, but they are funy and however, who doesn't like the food?

https://www.etsy.com/shop/NightLilyDesign

http://www.asos.com/

Visto che non tutti avranno l'occasione di mettere un costume vero e proprio ho anche raccolto qualche idea più sobria, da integrare nella vita di tutti i giorni.

Since not everyone will have the opportunity to wear a real costume I also picked up some ideas to integrate into everyday life.

http://www.sheknows.com/living/articles/1020535/how-to-crochet-a-witch-hat-for-halloween

http://www.school-of-scrap.com/2013/scuola-di-uncinetto-come-fare-la-borsetta-a-forma-di-zucca-per-halloween/

Ho anche trovato un paio di carinissimi tutorial per realizzare accessori a tema all'uncinetto.

I also found a couple of lovely tutorials to crochet themed accessories.

The Magician's Land (Lev Grossman)

"The Magician's Land" è un romanzo del 2014 dello scrittore statunitense Lev Grossman. E' il terzo di una trilogia, di cui il primo libro è "The Magicians", del 2009 (che ho recensito qui) e il secondo "The Magician King" del 2011 (che ho recensito qui). Il primo libro è stato edito in Italia dalla Rizzoli con il titolo "Il mago" nel 2010, mentre gli altri due capitoli della saga sono ancora inediti in italiano.
Nel 2015 da "The Magicians" è stato tratto un omonimo telefilm che ho recensito qui.
Come ho iniziato a sospettare leggendo il secondo libro, è necessaria una lettura complessiva della saga per capirla davvero. All'improvviso si spiega il tono più edulcorato del telefilm e i giudizi che paragonano la saga ad un Harry Potter per adulti. In "The Magician's Land", infatti, Quentin prosegue il percorso di crescita che aveva iniziato visibilmente solo in "The Magician King". Con il cambiamento del protagonista, cambia anche l'atmosfera della saga, che passa dal vuoto esistenziale del primo libro ad un non volersi arrendere di fronte all'insensatezza dell'universo. 
A livello di personaggi è il romanzo che mi ha dato più soddisfazione, non solo per la loro maturazione e le rivelazioni su alcuni di loro, ma anche per le parti narrate dal punto di vista di Janet e soprattutto di Elliot (che adoro), che permettono una maggiore introspezione di questi personaggi apparsi sempre un po'superficiali.
Come ritmo però l'ho trovato il romanzo peggiore della serie. E' un'insieme di missioni in cui la preparazione all'azione si allunga a dismisura e l'azione vera e propria viene raccontata molto velocemente oppure si trasforma nella lunghissima preparazione all'azione successiva.
Nonostante questo, la trama è gradevole: tutte le questioni lasciate in sospeso trovano la loro conclusione, con una  pistola di Cechov che garantisce un finale non con il botto, ma comunque soddisfacente, che lascia spazio per un possibile quarto libro.
Considerando la trilogia nel suo complesso, l'ho apprezata ancora di più di quanto avevo apprezzato i libri singoli. Riesce ad avere una buona scrittura, una storia interessante e piena di colpi di scena, dei personaggi credibili, non simpatici, ma affascinanti, e che evolvono notevolmente, e uno humor nero che riesce a legare in un insieme coerente atmosfere molto diverse fra loro.
Ho apprezzato moltissimo anche il target adulto (il protagonista all'inizio ha 17 anni, alla fine 30 e qualcosa, ma le scene di sesso e violenza e soprattutto il tono generale suggeriscono dei destinatari ideali oltre la ventina).
Una delle migliori scoperte fantasy degli ultimi anni.

"The Magician's Land" is a 2014 novel of the U.S.A. writer Lev Grossman. It's the third of a trilogy, which first book is "The Magicians", published in 2009 (which I reviewed here) and the second "The Magician King" published in 2011 (which I reviewed here).
In 2015 "The Magicians" it was adapted into a TV series of the same name which I reviewed here.
As I suspected reading the second book, you need a comprehensive reading of the saga to really understand it. Suddenly I understood the softer tone of the series and the judgments comparing the saga to a Harry Potter for adults. In "The Magician's Land", in fact, Quentin continues the growing that he only visibly begun in "The Magician King". With the change of the protagonist, the atmosphere of the saga changes too, and passes from the existential emptiness of the first book to not willing to surrender in the face of the stupidity of the universe.
In terms of characters it is the novel that gave me more satisfaction, not only for their evolution and the revelations about some of them, but also because of the narrated parts from Janet's and especially Elliot's point of view, which allows greater insight of these characters who appeared always a bit superficial.
As for the rhytm I found it the worst novel of the series. It's a series of missions in which the preparation for the action extends beyond measure, and the real action is told very quickly or becomes the very long preparation for the next action.
Despite this, the plot is quite nice: all the problems that were left open find their conclusion, with a Chekhov's gun that guarantees an ending that is not spectacular, but still satisfactory, and that leaves room for a possible fourth book.
Considering the trilogy as a whole, I liked it more than the individual books. It manages to be well written, to have a good story, full of twists, believable characters, who aren't nice, but really interesting, and who evolve a lot, and a black humor that manages to tie into a coherent whole a lot different atmospheres.
I also liked the adult target very much (the protagonist at the beginning is 17 years old, at the end is 30 and something, but the scenes of sex and violence, and above all the general tone suggest an ideal reader more than twenty years old).
One of the best fantasy finds of the recent years.

Raindeers

Orecchini/Earrings: Terranova (set, 1€ on sale)

Giratempo/Timeturner: Alchemian (10€)

Maglione/Sweater: usato, mercato di via Valvassori Peroni, Milano/used, Valvassori Peroni street market, Milan (1€)

Pantaloni/Trousers: usati, mercato di via Valvassori Peroni, Milano/used, Valvassori Peroni Street open air market, Milan (1€)

Calze/Socks: regalo (mamma)/present (mum)

Scarpe/Shoes: usate (mamma)/used (mum)

Dopo anni di strenua resistenza, questa faccenda del risvoltino hipster ai pantaloni ha contagiato anche me. Peggio di un'epidemia zombie.

Ma io ho un'ottima scusa, sfoggiare le mie nuove calze con le renne!

E anche i miei nuovi bellissimi pantaloni, comprati giusto sabato al mercato (ma ve li mostrerò ancora meglio in un post dedicato).

After years of fierce resistance, the hipster trousers turn-ups infected me. An epidemic worse than the zombies'.

But I have a good excuse: showing off my new reindeers socks!

And also my new beautiful trousers, that I just bought on Saturday at the market (but I'll show them better in a dedicated post).

Nori Chips

Avete mai assaggiato le patatine di alghe coreane? Si tratta di alghe nori un po'unte, croccanti e salate come fossero patatine. Io ne vado matta. Peccato che a Milano, che pure è una grande città, siano molto difficili da trovare. Io le ho comprate un paio di volte al ristorante coreano Bab, in via S. Marco 34, a 3€ a pacchetto, un prezzo decisamente alto, per quanto probabilmente giustificato dal costo d'importazione.

Have you ever tasted Korean seaweed chips? They are oily, crispy and salty nori seaweeds, similar to chips. I totally love them. Too bad that in Milan, though it is a big city, they are very hard to find. I bought them a couple of times for 3€ per package, a very high price, though probably justified by the import cost.

Di recente però i miei drammi sono finiti, perché ho scoperto che queste alghe croccanti sono facilissime e molto veloci da fare in casa. Ho usato le alghe nori della Vitasia trovate in offerta da Lidl con la ricetta di Otaku Okaasan.

Ho preriscaldato il forno a 150° C. Ho unto leggermente di olio una teglia da forno.

Ho tagliato in quattro i fogli di nori con le forbici e li ho disposti sulla teglia con la parte liscia rivolta verso il basso. Li ho spennellati di olio d'oliva (in realtà a mano, perché non ho un pennello da cucina) e ho aggiunto il sale.

Li ho messi in forno per 3 o 4 minuti finché le nori sono diventate asciutte e croccanti. Attenzione ai tempi di cottura! Non è facile capire quando sono pronte. La prima volta le ho lasciate in forno quasi sei minuti e avevano già un leggero retrogusto di bruciato.

Secondo Okaasan alle alghe si possono aggiungere altre spezie, ma è meglio farlo dopo averle tirate fuori dal forno per non rischiare di bruciarle.

But recently I solved the problem, because I found out that these crunchy seaweeds are very easy and quick to make at home. I used the nori seaweeds by Vitasia I found on offer at Lidl with the recipe by Otaku Okaasan.

I preheated the oven to 150° C. I anointed lightly a baking sheet.

I cut into each nori into four sheets of with scissors and I placed them on the baking sheet with the smooth side down. I brushed them with olive oil (actually by hand, as I don't have a pastry brush) and added salt.

I put them in the oven for 3-4 minutes until they became dry and crisp. Pay attention to the cooking time! It is not easy to understand when they are ready. The first time I left them in the oven nearly six minutes and they already had a slightly burned aftertaste.

According to Okaasan to the nori can be added more spice, but is better to do it after having pulled them out of the oven in order not to burn them.

Anche facendole in casa il prezzo non è bassissimo perché in media (almeno a Milano) una confezione da 10 di nori costa sui 2,5€, ma si risparmia comunque rispetto a comprarle già fatte, perché con ogni confezione ne vengono circa 40 di dimensioni standard.

Le alghe croccanti sono meno caloriche delle patatine (anche se sicuramente non sono sanissime) e si possono usare in tante occasioni, per offrire un antipasto particolare, da mangiare davanti alla tv, per accompagnare un hamburger casalingo...

Making them at home the price is still not so low because on average (at least in Milan) a 10-pack of nori costs about 2.5€, but compared to buying them made they are still cheaper, because with every nori package you can do around 40 standard sized chips.

Crispy seaweed are less caloric than chips (though certainly not so healthy) and can be used in many occasions, to offer as a special appetizer, to eat watching tv, as a side dish for a homemade burger...

Retro bears

Maglione a collo alto/Turtleneck: Zara, swappato/Zara, swapped

Gonna/Skirt: Steady-1 (2624¥)

Calzamaglie/Tights: mercato di via Papiniano, Milano/Papiniano street  open air market, Milan (1,70€)

Scarpe/Shoes: usate (mamma)/used (mum)