Arancio e cannella/Orange and cinnamom

Orecchini/Earrings: fatti io/selfmade

Cardigan: usato (nonna)/used (granny)

Ape/Bee: Hobby Show (2€)

Vestito/Dress: mercato di via Eustachi, Milano/Eustachi street open air market, Milan (5€)

Leggings: mercato di via Valvassori Peroni, Milano/Valvassori Peroni Street open air market, Milan (3€)

 Stivali/Boots: Camaieu, regalo (mamma)/Camaieu, present (mum) (15€)

Sabato scorso ho fatto per la prima volta l'hummus con la tahina comprata all'esselunga. E'venuto piuttosto bene! Io e l'Ade ce lo siamo scofanato vedendo le Desperate Housewives. Ho anche finalmente assaggiato l'horchata che ho portato dal mio viaggio in Andalusia (la cosa bianca nel bicchiere), un po'dolce ma buonissima!

Ma non lasciatevi ingannare dalle foto da casalinga perfetta, quel giorno ho anche dato fuoco a una presina XD

Last Saturday, I made hummus for the first time. It come out pretty good! Ade and I ate it watching Desperate Housewives. I also finally tried the horchata that I brought from my trip in Andalusia (the white thing in the glass), slightly too sweet but delicious! 

But do not be fooled by the perfect housewife style photos, that day I also set fire to a hot pad XD

Il cuore selvatico del ginepro (Vanessa Roggeri)

Finalmente sono riuscita a leggere "Il cuore selvatico del ginepro", libro di esordio di Vanessa Roggeri pubblicato nell'agosto 2013 da Garzanti.

E' ambientato in Sardegna, terra d'origine dell'autrice, a cavallo fra '800 e '900 ed è molto legato a questa terra: usanze e credenze, ma anche e soprattutto il territorio vero e proprio, vengono abbondantemente descritti.

Il fulcro della storia sono le credenze popolari riguardanti le cogas, donne malvagie che praticano la magia nera, in sostanza streghe. Queste vengono raccontate tramite le vicende della famiglia Zara, costituita da una coppia sposata, dal'anziano padre del marito e da cinque figlie, in cui nasce una bambina che sembra portare tutti i segni malefici che la identificano come coga.

Ho trovato davvero affascinante la narrazione delle vicende riguardanti la presunta coga e le superstizioni della gente nel rapportarsi con lei, anche perché fino all'ultimo i suoi "malefici" vengono narrati dal punto di vista dei personaggi che li subiscono e quindi il lettore non è del tutto in grado di capire se si tratti di vera magia o di superstizione.

Invece ho trovato un po'immatura la gestione dei personaggi e la scrittura. I personaggi infatti sono ben resi nelle loro emozioni, ma non hanno una vera e propria evoluzione. "Buoni" e "cattivi" si riescono a individuare fin dall'inizio e restano tali fino alla fine.

I difetti di scrittura sono un po'più fastidiosi: il punto di vista fluttua senza soluzione di continuità da un personaggio all'altro, cambiando continuamente livello di immersione. Il narratore è a tratti onnisciente e a tratti no. In più vari momenti rilevanti per la trama, vengono raccontati in poche righe scarne, mentre a mio parere sarebbe stato più funzionale alla narrazione espanderli (magari a scapito di qualche descrizione paesaggistica).

Tuttavia non mi sento di stare a fare troppo le pulci, visto che come scrittura comunque è a un livello di molto superiore ad un'autrice come la Troisi che pure è stata molto acclamata.

Se vi piacciono le storie familiari molto folkloristiche, con qualche richiamo verghiano, o se vi interessano le tradizioni italiane sulle streghe, ve lo consiglio, anche se non entrerà fra i miei libri preferiti "Il cuore selvatico del ginepro" è una lettura gradevole e coinvolgente.

I finally managed to read "Il cuore selvatico del ginepro" ("The wild heart of the juniper"), Vanessa Roggeri debut book published in August 2013 by Garzanti.

It's set in Sardinia , land of origin of the author, between 800 and 900 and is strictly tied to this land: customs and beliefs, but also the area itself, are thoroughly described.

The focus of the story are the popular beliefs concerning cogas, evil women who practice black magic, witches. These are told through the story of Zara family consisting of a married couple, the old father of the husband and five daughters, in which borns a girl who seems to carry all the signs that identify a coga.

I found really fascinating the narration of the events regarding the alleged coga and the superstitions of the people who deal with her, because until the end her "evil spells" are narrated from the point of view of the people who suffer them, so the reader is not quite able to figure out whether it is real magic or superstition.

Instead I found still immature the management of the characters and the writing. The characters are well-rendered it in their emotions, but they don't have a real evolution. " Good " and "evil" you can be identified till the beginning and remain so until the end.

The writing defects are more annoying: the point of view floats seamlessly from one character to another, with a constantly changing level of immersion. The narrator is omniscient at some times and sometimes she isn't. In addition various moments relevant to the plot, are told in a few dry lines, but in my opinion it would be better for the narration to expand them (perhaps at the expense of some landscape description).

As for now it was published only in italian, but if you can read it and f you like family stories and folklore, or if you are interested in Italian traditions about witches, I recommend it , as even if it won't enter among my favorite books is a pleasant and engaging reading.

Pesto di radicchio e noci/Radicchio and walnuts pesto

L'altro giorno, visto che avevo un sacco di radicchio inutilizzato in casa e che io e la Pelosa Metà lo mangiamo solo cotto, ho deciso di usarlo per una pasta. Però le paste al radicchio che faccio normalmente sono molto invernali e pesanti, con pancetta, ricotta...così ho deciso di provare a fare un pesto al radicchio, usando anche le noci avanzate dal periodo natalizio.

Ingredienti (per 2-3 persone):

- un cespo medio di radicchio

- 6 noci

- uno spicchio piccolo di aglio

- parmigiano q.b.

- olio extravergine di oliva

- sale

- circa 1/2 bicchiere di acqua di cottura della pasta

- pasta a piacere

The other day, seeing lots of unused radicchio in my fridge and as I and the Hairy Half eat it only cooked, I decided to use it in a pasta. But the pasta with radicchio I usually make are winterish and heavy, with bacon, cheese...so I decided to try to make a radicchio pesto, also made ​​by using the leftover walnuts of the Christmas period.

Ingredients (for 2-3 people):

- An average head of radicchio

- 6 walnuts

- A small clove of garlic

- Parmesan cheese (100-150 gr I think)

- Extra virgin olive oil

- salt

- About 1/ 2 cup of the pasta cooking water

- Pasta to taste

Per prima cosa ho lavato e fatto a pezzi il radicchio e l'ho cotto in padella con il coperchio, sostanzialmente bollendolo. Non ho usato olio, ma funziona solo con padelle molto antiaderenti.

First I washed and torn to pieces the radicchio and I cooked it in the pan with the lid, basically boiling it. I have not used oil , but it only works with good non-stick pans.

Poi ho sgusciato e fatto a pezzi le noci e le ho frullate con il radicchio lasciato raffreddare.

Then I peeled and cut into pieces the walnuts and blended them with the cooled down radicchio.

Ho aggiunto l'aglio tritato fine e un po'di olio.

I added the finely chopped garlic and a little oil.

A questo punto si è posto il problema del formaggio: nel pesto tradizionale va un mix di pecorino e grana, ma avevo paura che con il radicchio non ci stesse bene. Così, per provare, ho spalmato su scaglie di grana, pecorino e di grana sovrapposto a pecorino un po'della salsa ottenuta finora, riuscendo a stabilire il sapore migliore.

Ho scelto di usare solo grana perché il pecorino è troppo forte per il radicchio.

At this point, there was the problem of the cheese: in traditional pesto goes a mix of pecorino and parmesan, but I was afraid that it wouldn't fit the radicchio. So, to try , I spread on flakes of parmesan, pecorino and parmesan layered with pecorino a little bit of the sauce as it was so far, being able to determine the best flavor.

I chose to use only parmesan because pecorino was too strong for the radicchio.

Ho aggiunto un pizzico di sale e frullato tutto insieme.

I added a pinch of salt and blended it all together.

Una volta pronta la pasta, ho tenuto circa mezzo bicchiere (ma anche un po'di più) di acqua di cottura che ho aggiunto al sugo per renderlo più fluido. E' un trucco che permette di usare meno olio e ottenere comunque un'ottima consistenza grazie all'amido rilasciato durante la cottura.

Come pasta abbiamo usato le tagliatelle al mirtillo comprate in montagna, che ci stavano alla perfezione.

Buonissima!!! La rifarò di sicuro *Q*

Once the pasta was ready, I kept about half a cup (but maybe a bit more) of the cooking water and I added it to the sauce to make it more fluid. It's a trick that allows you to use less oil and still get a great texture thanks to the starch released during cooking.

As pasta we chose the blueberry tagliatelle we bought in the mountains, that went perfectly with the sauce.

Delicious! I'll make it again for sure *Q*

Retro & chinese

Molletta/Hairpin: usata/used

Cardigan: H&M, regalo (mamma)/H&M, present (mum) (7€ on sale)

Vestito/Dress: Mint & Berry, usato, mercato di via Strozzi, Milano/Mint & Berry, used, Strozzi open air market, Milan (10€)

Calzamaglie/Tights: bho

Scarpe/Shoes: Asos, mercato di Brick lane, Londra/Asos, Brick lane open air market, London (10£)

Ho inaugurato il mio nuovo bellissimo vestito per gli 80 anni della mia prozia. In questa occasione abbiamo organizzato una cena di famiglia al Kota Radja (che significa casa del re), un ristorante cinese, giapponese e indonesiano di Milano in cui non ero mai stata prima, nonostante abbia una certa fama. Nonostante il menù fusion, il Kota Radja è rinomato soprattutto per la cucina cinese e infatti, oltre ad avere personale esclusivamente cinese, questa impronta è evidente nell'arredamento sgargiante, con pannelli di legno alle pareti, decorazioni colorate e dragoni (che ovviamente a me è piaciuto un sacco). Di conseguenza  il menù cinese è stato quasi una scelta obbligata. Mi è parso che i piatti fossero quelli più diffusi nei ristoranti di questo tipo, compreso il riso cantonese che non è davvero cinese. Oltre ai miei piatti ho assaggiato quasi tutti quelli dei miei parenti e ho trovato tutto buono, ma niente davvero speciale eccetto i wanton fritti, leggeri e gustosi, con una forma diversa da quella vista in altri posti (anche se la salsa non era perfetta) e l'anatra alla pechinese. L'anatra alla pechinese è uno dei piatti cinesi più famosi, ma non l'avevo mai assaggiato perché in genere bisogna prenotarlo. E' costituito da sfoglie di riso in cui avvolgere un mix di salsa, porro (o simili) e anatra. L'ho trovato meraviglioso, ma più del mio parere conta quello di mia madre che l'ha mangiato in Cina, e che ha apprezzato molto anche la versione del Kota-Radja. Ho trovato e mangiato anche la mia adorata frutta caramellata.

Il personale è gentile, anche se un cameriere è stato pericolosamente vicino alla strafottenza tutta la sera.

I prezzi sono leggermente più alti di quelli dei ristoranti cinesi da quattro soldi, ma direi che con 20€ si può mangiare un pasto soddisfacente.

Esistono menù sia a pranzo sia a cena, anche se quelli più economici a cena non sono disponibili.

Me la sono proprio goduta e ci tornerei volentieri!

I opened my new beautiful dress for the 80th anniversary of my great-aunt . On this occasion we organized a family dinner at Kota Radja (meaning king's house ), a Chinese, Japanese and Indonesian restaurant in Milan where I had never been before, although it has a good reputation. Despite the fusion menu, Kota Radja is best known for it's Chinese cuisine and in fact, this imprint was evident in the interior design, with wood panels on the walls, colorful decorations and dragons (which of course I liked a lot). Consequently, the Chinese menu was almost the only choice. In addition to my dishes I tasted almost all those of my relatives and I really liked the fried wanton, light and tasty (although the sauce was not perfect ) and Peking duck. Peking duck is one of the most famous Chinese dishes, but I had never tried it because it generally must be booked. It consists of sheets of rice in which to wrap a mix of sauce, leek (or similar) and duck. I found it wonderful, and my mother who has eaten ot in China, liked it too. I also found and ate my beloved candied fruit. So I fully enjoyed my binge eating evening!

Dreamy pastels

Ho usato i ciondoli di Alchemian a forma di castello comprati all'Hobby Show per farmi un paio di orecchini molto romantici, abbinandoli alle perle giganti ricevute dalla mia amica Bi. 

I used Alchemian castle shaped pendants bought at the Hobby Show to make me a pair of very romantic earrings, combining them with the giant pearls received from my friend Bi.

Collana/Necklace: fatta io/selfmade

Cardigan: H&M, regalo (mamma)/H&M, present (mum) (7€ on sale)

Vestito/Dress: mercato di Papiniano, Milano/Papiniano open air market, Milan (2€)

Calzamaglie/Tights: mercato di via Valvassori Peroni, Milano/Valvassori Peroni Street open air market, Milan (1,5€)

Scarpe/Shoes: Asos, mercato di Brick lane, Londra/Asos, Brick lane open air market, London (10£)

Ho anche riscoperto queste scarpe stupende, comprate a 10£ su di una bancarella a Londra. Nei due anni circa che le ho avute, le ho messe pochissimo perché quelle poche volte mi hanno distrutto i piedi. Poi l'intuizione: metterle con le calze. Comodissime.

Mi sento un'idiota però sono contenta di poterle finalmente usare!

I also rediscovered these amazing shoes, purchased at 10 pounds on a market stall in London. In the two years or so that I've owned them, I wore them very little because the few times I did, they destroyed my feet. Then the illumination: wear them with stockings. Super comfortable. 

I feel like an idiot but I'm glad to finally use them!

Tanto per rimanere sui colori pastello, ecco una mia colazione degli ultimi tempi, composta da cibi rigorosamente color pastello: latte e menta, yogurt alla mandorla, dolcetto al marzapane e pane tostato con taramosalata.

Just to stay on pastel colors, here is my recent breakfast, made ​​up of strictly pastel foods: milk and mint, almond yogurt, marzipan sweet and toasted bread with taramasalata.

Il mio primo medaglione con miniatura/My first miniature medallion

Il mio primo lavoro con i componenti su cui ho speso una fortuna all'Hobby Show è stato un regalo di compleanno per gli 80 anni della mia prozia. Nel farlo mi sono venute tante altre idee per me, anche troppe, visto che progetto di usare la maggior parte dei componenti per fare regali ad altri ^^'

Visto che la mia prozia era una brava pittrice, ho deciso di inserire nel medaglione un mini dipinto. Come soggetto ho scelto un soffione perché al compleanno si dice sempre di esprimere un desiderio.

Ho pressato il medaglione sulla carta in modo da avere un piccolo rilievo che delimitasse la zona in cui dipingere.

My first job with the components on which I have spent a fortune at the Hobby Show was a birthday gift for  the 80 years of my great-aunt. Making it, I had many other ideas for me, even too many, since I wanted to use most of the components to make gifts for others ^^'

As my great-aunt was a good painter, I decided to put in the medallion a mini painting. As a subject I choose a dandelion because on a birthday is always said to make a wish. 

I pressed the locket on the paper so to have a small relief to delineate the area in which to paint.

Ho coperto il fondo di colla vinilica e inserito il mini dipinto.

Poi ho lasciato asciugare il tutto.

I covered the bottom with glue and insert the mini painting. 

Then I let everything dry.

Infine ho applicato la parte adesiva trasparente e ho lasciato il medaglione qualche ora sotto un peso. Nonostante questo, sono rimaste delle aree non ben pressate :( Spero di capire come farlo meglio la prossima volta.

Il bello è che si possono anche stampare con la normale stampante di casa quadri rimpiccioliti di artisti famosi o qualunque altro disegno da inserire nei medaglioni! A me non dispiacerebbe un medaglione con la notte stellata di Van Gogh e uno con la volpe del Il Piccolo Principe, ma anche qualcosa di Buzzati. Però ho deciso di dare la precedenza a cose più complesse realizzate da me, perché la tecnica di stampare e basta è talmente semplice che rischio di finire i medaglioni prima di aver fatto qualcosa di originale.

Finally I applied the sticky transparent cabochon and I left the medallion a few hours under a weight. Despite this, there were areas that were not pressed well :( I hope to understand how to do it better next time. 

The great thing is that you can also print, using the normal home printer, shrunk paintings by famous artists or any other design to put in the medallions! I would not mind a medallion with the Starry Night by Van Gogh and one with the fox of The Little Prince, but also something by Buzzati. But I decided to give priority to more complex things made ​​by me, because this just print technique is so simple that I would risk using up all the medallions before having made something original.

Yellow & Overall

Cardigan: fatto io/selfmade

Maglietta/Tee: H&M, regalo/H&M, present

Salopette/Overall: usata/used

Calzamaglie/Tights:  Kiabi (1,50€ on sale)

Scarpe/Shoes: regalo/present

L'innocenza/Burning Bright (Tracy Chevalier)

Tracy Chevalier è un'autrice che adoro. Di suo ho letto (e recensito) La vergine azzurra, Strane Creature,  The Lady and the Unicorn, Quando cadono gli angeli, L'ultima fuggitiva e La ragazza con l'orecchino di perla, che ha portato l'autrice alla ribalta.

"L'innocenza" (in originale "Burning Bright") è l'unico suo libro che ancora non avevo letto. E' ambientatoin Inghilterra nel tardo 18th sec., nel periodo della rivoluzione francese, e parla di una famiglia di campagna, i Kellaway, che si trasferisce a Londra perché il padre, fabbricante di sedie, ha trovato un lavoro presso il circo Astey. Il racconto si focalizza sui due Kellaway più giovani, i fratelli Jem e Maisie e su Maggie, monella londinese e sul loro rapporto con il vicino William Blake, il famoso poeta.

Le opere di Blake che appaiono di più nell'opera e quelle a cui la storia è più legata sono i Canti dell'innocenza e dell'esperienza, che ha scritto nel periodo in cui è ambientato il libro. Innocenza ed esperienza sono gli estremi fra cui i giovani protagonisti si dibattono.

Essendo uno degli ultimi libri che ha pubblicato e considerando quanto mi sono piaciute le altre sue opere mi aspettavo mi piacesse molto, invece non mi ha convinto del tutto. Forse è stato perché è quello con i protagonisti più giovani ed ingenui, per cui alcune tematiche, come il sesso e l'amore, non potevano essere approfondite come in altri romanzi della stessa autrice. Di sicuro la mia insoddisfazione ha a che fare con il finale, che sembra lasciato un po'a metà. Ma forse la cosa che mi ha soddisfatto di meno è stato il ritratto di Blake: sicuramente la Chevalier ha fatto ricerche storiche accurate, ma il poeta appare troppo ed è troppo coinvolto nella storia, quindi, rispetto ad altri personaggi storici famosi che appaiono in altri libri dell'autrice, perde moltissimo in fascino e autorità.

Invece quello che mi è piaciuto di più è stata la descrizione dell'ambiente del circo Astley, realmente esistito.

Fra tutti i romanzi della Chevalier è stato uno di quelli che mi è piaciuto meno, ma dato che i motivi sono legati principalmente all'argomento e al modo in cui è stato trattato, non mi sento di sconsigliarlo a nessuno.

Voi l'avete letto? Vi è piaciuto?

Tracy Chevalier is an author I really love. By her I read (and reviewed), Virgin blue, Remarkable Creatures,  The Lady and the Unicorn, Fallen angels, The last Runaway and Girl with a pearl earring, that made the author famous.

"Burning Bright" was her only book that I had not read yet . It's set in England in the late 18th century. during the French Revolution, and is about a family, the Kellaway, that moves from the countryside to London because the father, a chairs manufacturer, got a job for the Astey circus. The story focuses on the two younger Kellaway, the siblings Jem and Maisie and on Maggie, a London rascal, and their relationship with their neighbour William Blake, the famous poet.

The works of Blake that appear more in the book and those to which the story is more related are The songs of innocence and experience, that were written in the period in which the book is set. Innocence and experience are the extremes between which the young protagonists are struggling.

Being one of the last books she published and considering how much I liked her other works I expected to like it a lot, however I was not convinced at all. Maybe it was because it is the one with the younger and more naive characters, so some issues, such as sex and love, could not be extensively narrated as in other novels by the same author. Of course my dissatisfaction has to do with the ending too, which seems slightly to have been left half. But perhaps the thing that pleased me less was the portrait of Blake: Chevalier certainly did accurate historical research, but the poet appears too much and is too involved in the story, so, compared to other famous historical figures who appear in other books by the author, he loses a lot in charm and authority.

Instead, what I liked most was the description of the theAstley circus environment, that really existed.

Of all the novels by Chevalier this was one of that I liked less, but given that the reasons are mainly related to the topic and the way it was treated , I would not advise anyone against it.

Did you read it? And did you like it?

Mint & Berry raindrops

Mi sono innamorata. "Di chi?" chiederete con aria scandalizzata. Di un vestito.

Stavo vagando per il mercato del martedì di via Strozzi (non un granché, abbastanza piccolo e non ha offerte eccezionali), in cerca di un regalo di compleanno last minute per la mia prozia, quando -BAM!- l'ho visto. La prima cosa che ha attirato la mia attenzione è stata la fantasia grafica a gocce che mi ricordava certe cose un po'retro e un po'hipster viste su pinterest e su alcuni blog fighi come The dainty squid. Dopodiché ho notato i volant, la forma perfetta per il mio fisico da pera, il fiocco, il bottoncino sul retro e insomma, ho deciso che dovevo averlo.

I fell in love. "With who?" you will ask with in a scandalized tone. A dress. 

I was wandering through a market, looking for a last minute birthday gift for my great-aunt, when-BAM!- I saw it. The first thing that caught my attention was the fancy drops graphics that reminded me of something a bit retro and a bit hipster I saw on pinterest and and on some cool blogs like The dainty squid. Then I noticed the ruffles, the perfect shape for my pear shaped body, the bow, the little button on the back and in short, I decided I had to have it.

Visto che l'ho trovato su una bancarella dell'usato, con 10€ l'ho portato a casa.

Dopodiché, attratta dal nome della marca, sono andata a curiosare in rete. Il mio vestito nuovo è della Mint & Berry, un marchio nato nel 2010 a Berlino e disponibile dal 2011 solo su Zalando in sempre più paesi. Il concept è un mix di idee apparentemente opposte: moderno, ma con un amore per il retrò, adulto, ma giocoso, adatto alla città, ma che richiama la natura, femminile, ma dalle linee pulite.

Affascinata, sono andata a vedere la nuova collezione e il lookbook: tutto molto carino. A quel punto sono andata a vedere i prezzi e...ho lasciato perdere! Non fraintendetemi, ce la si cava con 50-60€ per un vestitino, però, dato che hanno un'offerta esteticamente poco sopra il livello dei fast food della moda, mi aspettavo prezzi più bassi. E soprattutto questa marca è fuori dal mio budget, quindi è troppo acerba XD

Voi la conoscevate? Se avete comprato qualcosa di questa marca, vi ci siete trovati bene?

Given that I found it on a stall of used clothing, I brought it home for 10€.

After that, attracted by the brand name, I went to browse the net. My new dress is by Mint & Berry, a brand born in 2010 in Berlin and available since 2011 only on Zalando, in more and more countries. The concept is a mix of seemingly opposing ideas: modern, but with a love for retr , adult, yet playful , suited to the city, but refering to nature , feminine, yet with clean lines.

Intrigued, I went to see the new collection and the lookbook: all very nice. At that point I went to see the prices... and I let it go! Do not get me wrong, with 50-60€ you can buy a dress, however, since they aesthetically are only a little above the level of the fast food of fashion, I expected lower prices. And above all, this brand is out of my budget, so it is unripe XD

Did you know it? If you have bought something from this brand, how did it go?

Quirky retro nautical

Orecchini/Earrings: fatti io/selfmade

Fermacapelli con girasole/Sunflower hairpins: capodanno celtico, Milano/celtic festival in Milan

Spilla/Brooch: fatta io/selfmade

Ape/Bee: Hobby Show (2€)

Cardigan: H&M Young (5€ on sale)

Vestito/Dress: usato, mercato in Liguria/used, open air market in liguria

Calzamaglie/Tights: bho

Scarpe/Shoes: Tally Weijl (12,95€ on sale)